Гостья не из мира сего - [29]

Я знала, что затишье продлится не долго и уже через несколько дней в поместье воцарится суматоха по случаю конкурса, но тем ценнее мне были эти минуты тишины и спокойствия. Пусть временного, но все же…

После обеда я вновь ушла в ту гостиную с камином. Мне нравилось сидеть рядом с ним в кресле, наблюдать за пламенем и думать о своем. А еще у камина было тепло. Сейчас это радовало больше всего, потому что на улице было довольно холодно и, хотя, Себастьян и прислуга следили за тем, чтобы в комнатах была нормальная температура, иногда здесь было прохладно. Зайдя в комнату, я по привычке устроилась в кресле и взяла книгу и… поняла, что в комнате я не одна.

Быстро вскочив, я оглянулась. Ничего. И никого. Может, показалось? Нет. Вряд ли. В последнее время я стала больше доверять своим предчувствиям и сейчас я четко ощущала, что в комнате кто-то был. Но сейчас этот «кто-то» исчез. Кто это был и что ему было надо? И почему Себастьян допустил проникновение сюда? Он же постоянно печется о безопасности своего хозяина! Так как он мог допустить что-нибудь подобное? Или… Это было предупреждение? Он знал кто это и позволил ему сюда явиться и намеренно не стал ничего предпринимать… Хотел показать, что не шутил сегодняшней ночью, говоря о контракте? Но ведь это бред! Наверное, мне все-таки показалось. По крайней мере, я буду на это надеяться.

Дверь в комнату внезапно открылась, и я вздрогнула. На пороге стоял Лау.

— Оу. Кэтрин. Что-то случилось? Вы выглядите встревоженной… — произнес он, входя.

И что от меня понадобилось шанхайскому мафиози?

— Нет, ничего. Благодарю за беспокойство. Вы кого-то искали? — спросила я, садясь обратно в кресло.

— Вы очень проницательны, — заметил Лау.

— Вы мне льстите. Так кто Вам понадобился?

— Вы.

— Я? Но зачем?

— Я просто хотел поближе познакомиться с таинственной девушкой, живущей в поместье Цепного Пса Королевы, — развел руками мужчина и тоже присел в кресло, стоящее напротив. — Вы ведь знаете кто он, верно?

— Да. Вы угадали. Но почему Вы считаете, что я таинственная?

С такими людьми, как он шутки плохи. Без надежной защиты мне в случае чего с ним не справится. Нужно быть крайне осторожной…

— Как еще назвать человека, о котором совсем ничего неизвестно?

— Совсем? О чем Вы?

— Скажем так. У меня есть свои каналы связи и мне удалось узнать лишь то, что не так давно Вы появились в поместье графа. Ни кто вы такая, ни откуда, никому не известно.

Лау внимательно следил за моей реакцией. Ждет паники? Не дождется!

— Мне кажется, Вы преувеличиваете, — ответила я с улыбкой.

— Разве?

Все. Это тупик. Дальше никуда. Я не могу открыть ему правду, а если солгать, или открыть только половину… Узнав от меня информацию, он непременно начнет искать ей подтверждение. Но он его не найдет. Значит, появится снова и тогда разговор уже будет совершенно другой. Нельзя этого допустить! Но и сказать правду я тоже не могу. Так что же делать?!

— Господин Лау, — тихо начала я, наблюдая за языками пламени, чтобы китаец не увидел тревоги в моих глазах, — я думаю Вам не нужно говорить о том, что некоторых вещей лучше не знать…

— Ха-ха. Кэтрин, не стоит так беспокоиться. Я прекрасно все понимаю… — улыбнулся мужчина. — Любопытство — вот все, что привело меня сюда и больше ничего. Если Вы не хотите, можете не рассказывать.

Я незаметно перевела дух. Пока что беда прошла стороной, но не стоит расслабляться.

— Я рада, что мы пришли к взаимопониманию, — произнесла я, отводя взгляд от огня. — Но, господин Лау, разве Вы не должны заниматься делами?

— Вы про специи? Я уже поручил своим людям доставить их в особняк, так что теперь я свободен. Не хотите прогуляться по городу?

— Не принимайте близко к сердцу, но я пожалуй воздержусь от походов в город в ближайшее время.

Окончание: «…тем более с Вами», не прозвучало, но, кажется, Лау и так все понял.

Хмыкнув, он предложил сыграть в карты.

Похоже, отпускать меня так просто он не собирается.

Я призналась, что совершенно не умею в них играть (и это чистая правда). Лау отмахнулся и сказал, что никогда не поздно научиться. Отказаться было невозможно, и я согласилась.

В итоге, мы проиграли до самого ужина. Естественно я проиграла все партии, но хоть немного начала понимать суть игры.

А еще я поняла, что Лау жульничает. Причем так изящно, что не подкопаешься! Вот только поделать с этим я ничего не могла, поэтому приходилось терпеть.

Явление Себастьяна я восприняла с радостью. Наконец-то появился законный повод не играть. Лау сказал, что сожалеет о том, что время летит так быстро и с радостью проведет со мной время в следующий раз.

Очень сильно захотелось выругаться и, последовав примеру граф, уйти заниматься с бумагами, но ругательств никаких я не знала (да и неприлично леди ругаться), поэтому пришлось выдавить из себя улыбку и пообещать, что как только вновь появится свободная минутка, я непременно сыграю в карты еще.

Лау остался доволен, и мы пошли на ужин.

А после я заперлась в комнате, и целый вечер разбирала отчеты. Ощущение чужого присутствия в комнате больше не появлялось, и я спокойно провела остаток вечера. Ночь тоже прошла без происшествий, хотя…