Гости из прошлого - [34]

— Спрашивал цирцеиан? — буркнул Ио.

— Спрашивал… — махнул рукой Эо, — здесь безлюдная местность, пиявок здесь нет, а у Эи так мало сил, что она их не интересует… Они знали, что одна из нас оказалась в ловушке и все… О том, как люди могут удерживать ее, они тоже ничего не знают… Что они могут сделать, чтобы человек исчез? Техника? Фотография… не приносит такого вреда… — Эо кивнул головой на призрачную Эю. — Что-то новое… Но что?

— Ладно… — медленно произнес Ио, — мне пришлось пообщаться с людишками, вернее с… — он помолчал, — тремя из них.

— Ты убил их, — нахмурился Эо, даже не сомневаясь в ответе.

— Нет! Я ничего им не сделал… — жестко ответил Ио, — даже больше, я просил помочь одного из них в спасении Эи…

Эо удивленно приподнял брови. Чтобы Ио кого-то просил о помощи!!! На его памяти такого еще не было…

— Так вот, — повысил голос Ио, раздраженный гримасами Эо, — можно расспросить его о том, что бы это могло быть такое. Мне нужно твое согласие. Хотя он и так знает о нас…

Пустыня вокруг становилась менее зловещей вместе с тем, как поднималось из-за горизонта солнце. "Скоро будет совсем жарко", подумалось Эо.

— Если уж, Ио, ты заговорил с людьми, то видимо время пришло. Пришло время, старик, нам что-то менять… Я с тобой, ты не против?

Ио растерянно мотнул головой. Этот гневливый, скорый на расправу мужчина, ничего не сказал. Они оба понимали, что решились на небывалое. Они давным-давно дали обет общаться с существами разумными, никогда не раскрывая себя, своего происхождения… Сейчас же им придется коснуться этой запретной темы в разговоре с человеком, которого они совсем не знали. И чем может закончиться этот разговор — неизвестно…

3

Две потрепанные одноместные машины взмыли в белесое небо мира иллюзий над пустыней у Могилы Старого Дервиша. Лететь далеко, все время на север. Проще этот путь проделать в этом мире, расстояния здесь укорачиваются и удлиняются по своим правилам. Но, если знаешь, где короткий путь, то тебе повезло, конечно, если кто-нибудь не успел его удлинить за то время, пока тебя здесь не было. А этим двум было известно о психополе все.

Эо вспомнил, как он оказался здесь впервые, и улыбнулся. Это произошло еще до того, как Аримед приказал им попытаться попасть в мир иллюзий. В первые дни занятий, когда старик запер их в темных, изолированных комнатах, когда Эо понял, что никто их отсюда выпускать не собирается в ближайшее время, он взбесился и заорал во всю глотку, все, что он думал по этому поводу. Он хорошо помнил, что глаза его были закрыты, ну, а чего пялиться в глухую темноту. Его мысли были злы, он кричал так, чтобы его услышали все… В какой-то момент он открыл глаза и замолк…

Яркий свет заливал всю комнату. Солнце било в распахнутые окна, и он вновь зажмурился. Еще с закрытыми глазами, он вскочил, решив, что настала свобода, и нудный старик-жрец решил их отпустить. Но уже в следующий момент, оказавшись на улице, остановился.

Нет… Здесь было что-то не так… Первое, что он заметил, это то, что не было высокого забора. Вокруг их дома в настоящем мире высился полутораметровый каменный забор… Дорога… вдруг взяла и оборвалась и началась вновь далеко от него… Тогда не было цирцеиан, тогда там были они, сами люди… Легко попадая в этот мир, они наслаждались вседозволенностью здешних иллюзий, выстраивая свою фантазию, погружались в нее и пропадали порой навсегда. Но тогда Эо этого не знал и оторопело уставился на женщину, давно пропавшую из их города, а сейчас идущую ему навстречу. А потом он увидел себя… Он был с Эей… Очень близко… Так близко, что это оказалось полной неожиданностью для него… Настолько неожиданно, что он тут же выпал в реальность и оказался вновь в темноте закрытой наглухо комнаты… Только потом он понял, что видел мечты Эи, и что она любила его…

Эо, погрузившись в такие далекие воспоминания, машинально управлял послушной машиной, и уходил все дальше на север. Время от времени приходилось появляться на заправках и подзаряжать линзы. Он старался не терять из виду Ио, который, высовываясь из машины, постоянно выдергивал полусонных цирцеиан из их лежбищ и что-то выспрашивал, выспрашивал… Эо понимал, что упрямый старик не хочет обращаться к человеку за помощью и пытается узнать все сам, но, судя по тому, что машинку Ио все чаще лихорадочно потряхивало, это ему не удавалось, и Ио начинал звереть.

Эо все больше мрачнел, вспоминая далекие светлые дни юности, понимая все отчетливее, что светлый лучик в его уже надоевшей порядком бесконечной жизни, именуемый Эей, может погаснуть навсегда. Последние годы были для него ожиданием ее появления, тех коротких дней, когда она была с ним. Теперь же и это было невозможным… Он не видел ничего для себя в будущем, цель, поставленная перед ними их народом, давным-давно утратила свое значение, а вокруг не было никого ближе кроме этого сварливого старика и Эи… Он понимал, что опять сорвется и будет медленно тонуть в удушливом одиночестве опия…

Через несколько часов перелета огромная махина мегаполиса показалась на горизонте.

Ио уже как знаток этих лабиринтов вел уверенно и сразу пошел вверх по широкой объездной, солидно притормаживая на перекрестках, и, присматривая за Эо, чтобы тот не потерялся из виду в этой толчее. Эо лишь усмехался. Нашел за кем присматривать… Но когда огромная фура, несущаяся по объездной вниз, чуть не села им на голову, Ио так мастерски ушел от столкновения, что Эо подумал: "Неплохо, старик!"