Гости из космоса - [8]

В довершение всеобщего смятения журнал «Тру» в марте 1950 г. опубликовал еще одну статью, вызвавшую фурор. На этот раз выступал сотрудник группы ученых ВВС, работавших в Уайт-Сендс, Нью-Мексико. В статье, озаглавленной «Как ученые прослеживали летающие блюдца» автор, командир Р. Б. Маклоулин, описал несколько наблюдений НЛО, сделанных либо им самим, либо членами его группы. Об одном из этих наблюдений он пишет: «Я уверен, что это было летающее блюдце, и я уверен, что эти диски — космические корабли с другой планеты, управляемые живыми, разумными существами». Статья была поразительной сама по себе. Но еще поразительнее было то, что она была пропущена Военным ведомством, хотя противоречила всем сообщениям ВВС, выпущенным за последние два года.

Кому должна была верить публика? Если такой человек, как Маклоулин, рискует своей репутацией, признаваясь, что верит в инопланетное происхождение НЛО на основании собственного опыта, то это перевешивало все бессмысленные объяснения, предлагаемые безликими представителями ВВС. Вероятно, путаница вызывалась отчасти и тем, что даже на самом высоком уровне в ВВС у одних лиц не было ни малейшего представления о том, что делают относительно НЛО другие. Это стало очевидным во время исследования, последовавшего за случаями в Форт-Монмоуте.

Летом 1951 года поступило много сообщений о радарных наблюдениях НЛО, и в руководство ATIC некоторые снова начали интересоваться ими. Но так как о радаре известно, что в известных погодных условиях он начинает вести себя странно, то эти сообщения не привлекли официального внимания. Все это изменилось после 10 сентября 1951 года. В этот день в 11.10 в радарном центре Форт-Монмоута, Нью-Джерси, оператор-стажер пытался продемонстрировать автоматическое прослеживание радаром группе важных посетителей. Установка могла следить за объектами, движущимися со скоростью реактивного самолета. Оператор увидел объект в 12 тыс. ярдах от станции, однако он не смог лоцировать его споим автоматическим прибором: он двигался слишком быстро для реактивного самолета. Проверили метеорологические условия, но не нашли ничего, что могло привести к неверным показаниям. Через 25 минут пилот реактивного самолета, шедшего над Пойнт-Плезантом, Нью-Джерси, увидел далеко внизу серебристый дискообразный объект, 30–50 футов в диаметре. В 15.15 радар в Форт-Монмоуте засек объект, двигавшийся на огромной высоте 93 тыс. футов. Его можно было увидеть, как серебряную искорку. На следующий день радар поймал еще два НЛО. Копия сообщения о наблюдении была послана в Вашингтон, и начальник отдела разведки приказал немедленно начать расследование.

За этим последовала конференция на высшем уровне в Пентагоне, где оказалось, что многие из присутствующих генералов и полковников не имели понятия о значительном свертывании работ по НЛО. Было приказано воскресить Проект Ворчун, и во главе его поставлен капитан Эдуард Дж. Раппельт. Проект снова начал завоевывать официальный престиж и в марте 1952 года получил самостоятельную организацию, известную, как Группа воздушных явлений. Неприятное название «Ворчун» было заменено на кодовое наименование «Проект Синяя Книга».

Под руководством Раппельта исследования по НЛО были, по-видимому, добросовестными и непредвзятыми, но пресса продолжала подозревать умалчивания. После необычайных наблюдений НЛО в Вашингтонском национальном аэропорту в июле 1952 г. ВВС были вынуждены созвать пресс-конференцию. К несчастью, ее результаты тоже звучат как увертки и умалчивания.

Одним из самых смущающих, хотя, быть может, не совсем удивительным элементов в споре об НЛО было открытие, что на первых стадиях исследования в формировании его позиций участвовало ФБР. В начале 50-х годов Федеральное бюро расследований начало работы по НЛО с помощью комитета из пятерых ученых, под руководством профессора Г. Робертеона из Калифорнийского технологического института. Доклад Комитета Робертеона был закончен, в 1953 году и частично рассекречен в 1966 году. В докладе утверждалось, что НЛО не представляют угрозы для национальной безопасности, но отмечалось, что «продолжающиеся сообщения об этом феномене могут в наше тревожное время составить угрозу для правильной работы органов национальной охраны порядка».

Комитет опасался, что каналы сообщения будут забиты докладами об НЛО. Еще серьезнее: если какой-либо неприятель может создать пугало из НЛО, он точно так же может и внезапно напасть на США под прикрытием летающих блюдец. В докладе рекомендовалась программа, которая помогла бы высмеять НЛО и обучить публику распознавать объекты, могущие быть принятыми за летающие блюдца.

Неизвестно, были ли эти рекомендации проведены в жизнь. ВВС продолжали публично высмеивать НЛО, но ничего не было сделано, чтобы лишить их ореола таинственности. Сообщения о НЛО, сделанные надежными и опытными наблюдателями, продолжали поступать, а количество наблюдений с пометкой «неизвестно» выросло до значительных размеров.

Необходимо было совершенно беспристрастное исследование НЛО независимыми учеными, получившими доступ к картотекам ВВС. Энтузиасты НЛО уже целые годы требовали такого исследования, и в результате появилось письмо, написанное генерал-майором Э. Ле Байльи, тогдашним начальником отдела информации в секретариате ВВС. Оно было датировано 28 сентября 1965 года и адресовано военному директору комитета научных советников ВВС. Указав, что между 1948 и 1965 гг. Проект Синяя Книга рассмотрел 9265 сообщений об НЛО и что 663 из них не получили объяснений, Ле Байльи продолжал: