Так что до ужина разложил вещи по полкам шкафа, начистил сапоги и пряжки ремней. Пришил на все кители по две шпалы, он теперь второкурсник. Разобрал и смазал пистоль, пополировал лезвие шашки, помедитировал. Вот время и прошло.
В столовую пошел не в полном параде, но Георгиевский крест на грудь прицепил. Орден заметили. Места в столовой перемешались, прошлогоднего третьего курса больше не было, зато появились новички. Пока думал, куда сесть, неожиданно получил приглашение от третьекурсников сесть за их стол.
Этого молодого человека Петя знал. Впрочем, он имена всех кадетов за год выучил, не так уж их и много. Так вот это был Виктор Пален. Само собой, граф. С отъездом старшего курса, похоже, самым важным в академии себя почувствовал. Никита Волохов – гений их второго курса – с этим, возможно, не согласится. Хотя тому, похоже, на все наплевать. А этот в лидеры метит.
– Птахин! Давай сюда садись. Рассказывай, где это ты умудрился крестик отхватить.
– Сейчас, только еду возьму.
– Садись! Принесут.
Виктор немедленно подозвал первую попавшуюся пару первокурсников и нагрузил их заданием нести за его стол всякой разной снеди. Как понял Петя, на всех уже сидящих за столом.
Хотя нет. Не «первых попавшихся». Кадеты были явно из простых. Потомственным Пален «Эй, ты!» не говорил бы. Петя внутренне поморщился, но промолчал. Не его это дело. Хотя в прошлом году ничего подобного не было. Но тогда Воронцов да Голицын верховодили. Граф и князь. А сейчас, похоже, остзейцы власть прибирают.
История о своих подвигах у Пети была уже заготовлена. Натренировался на Давыдовых и попутчиках ее рассказывать.
Известие о том, что у него еще и орден Святой Анны четвертой степени есть, графа Палена, похоже, напрягло.
– Вот, оказывается, куда надо было на практику проситься! А меня батюшка отправил на Балтику прохлаждаться. В прямом смысле этого слова. Море у нас что-то этим летом совсем не прогрелось. Только на балах и спасались, – с подчеркнуто «убитым» видом произнес он. – А теперь уже все. В конце года туда можно только на три года загреметь. Тут уже думать надо.
– Шувалов сейчас там служит, – сообщил Петя, – но с барышнями там беда. Только в губернском городе, да и то их очень мало.
– Тогда нам не подходит! – Все засмеялись.
– В общем, так, – подвел итоги обеда Виктор, – собираемся в клубе. А ты, Петя, давай не только «клюкву» бери, но и шашку с пистолем. Эх, жаль, пострелять нельзя. Надо будет с Левашовым о стрельбах договориться. Есть же здесь тир.
Идею все (а за столом уже было вдвое больше народу, чем обычно влезает) поддержали. А Пете таки пришлось оплатить членство в клубе и взносы за полгода вперед. Куча денег! Надо будет постараться, чтобы они не совсем на ветер выброшены были. Пален Пете не слишком нравился, но ведь и другие кадеты-аристократы есть. И более близкое знакомство с ними может в будущем пригодиться.
Только вот времяпровождение в клубе Пете испортил Левашов. Кто-то ему уже успел сообщить, и он тоже в клуб явился. Придирчиво осмотрел ордена и оружие. Буркнул:
– Не ожидал.
Петя не утерпел и поблагодарил-таки куратора за замечательную практику под одобрительный гул присутствующих. Не только кадетов. Откуда-то и девушки подтянулись.
– А знаешь что, герой, – пришел в себя Левашов. – Чтобы был послезавтра на построении свежим, в новой форме, при орденах и при оружии. А сегодня иди-ка подежурь вечер и ночку в казарме у первачков. И тебе полезно, и они пусть проникаются духом академии!
Словно и не уезжал никуда…
