Господарь - [23]

Пётр оказался крепким широкоплечим мужчиной, среднего роста, с копной длинных пшеничных волос. Его красивое выразительное лицо всегда выглядело серьёзным. Смеялся он крайне редко, но уж ежели смеялся, то хохотал открыто и заразительно, хохотал так, что никто из слышавших сей смех не могли сдержаться от улыбки. Умные, тёмно-зелёные глаза смотрели всегда внимательно и проникновенно, замечая, зачастую то, на что не обращали внимание другие. Не многословный в монастыре, он и светском мире не стал говорить сверх меры. Всегда оставался на стороже. Лишь, со своими «драконами», он мог позволить себе несколько расслабиться. Верил им, каждого знал по имени да по батюшке, знал привычки подчинённых, помнил их сильные стороны, не забывал о слабостях.

Одного возраста с Владом, они не сразу сошлись, долго присматривались один к одному, и токмо узнав, прониклись взаимной симпатией. А, сражаясь плечом к плечу, во время поездки к Сигизмунду, с разбойниками, в лесах Шварцвальда — по настоящему подружились. Подружились, той, неброской дружбой, какую воспевают в песнях, о которой слагают баллады и которой остаются, верны до самой гробовой доски. По приезде в Валахию, их отношения не изменились. Влад смотрел на Петра, как на брата, которого у него никогда не было.

Архиепископ встретил князя тёплой улыбкой, на старческом, измождённом годами невзгод, лице. Старик, Иона, приехал вместе с Владом и избрался главой местной церкви. Бывший иерарх уже много лет был вампиром. Одним из первых его укусил Атил. Он ненавидел Церковь и многих священников, словно в издёвку, сделал упырями. Надо сказать, в среде клира, к сожалению, нашлись и такие, кто добровольно, без угроз и превращений помогали врагам рода людского. Старенький, а ему давно перевалило за шестьдесят, архиепископ с неимоверной, для своих лет, энергией, сразу по прибытию, взялся за дело, очищения Церкви от скверны. Так сказать, аки Геракл, стал вычищать Авгиевы конюшни…[18]

…Дорогой читатель, даже, для нашего, в общем-то, весьма благополучного XXI века, возраст шестьдесят с хвостиком — весьма преклонным считают. А в веке XV, на человека, дожившего до этих лет, смотрели, как на древне-библейского патриарха, не меньше!..

Поцеловав руку, Влад присел в кресле, напротив его преподобия, и, с видимым удовольствием, вытянул ноги. Уставшее, от быстрой и долгой скачки, тело нуждалось в отдыхе. При таких сумасшедших нагрузках, выбиваются из сил, даже очень тренированные и крайне выносливые люди.

— Ну, как прошло, княже? — спросил Иона.

— Тяжко, отче. На сей раз весьма тяжко. Нас ждали и оказывали жестокое сопротивление. Кабы не стрелы, с чесночной эссенцией, то, даже не знаю, получилось бы у нас.

— Погибших много?

— Много, семнадцати человек не досчитались, — господарь сидел темнее тучи. Он очень дорожил своими людьми.

— Скажи Петру, пусть напишет мне имена павших. Я сам помолюсь за них.

Тем временем, подошёл Пётр. Он успел назначить караулы, и отдал распоряжение насчёт похорон, погибших в бою. «Драконы» всегда тела своих забирали с собой. Придвинул, поближе к беседующим, стул и тяжело присел на него.

— Давайте, други мои, соратники мои верные, подведём некоторые итоги.

— Перво-наперво, княже, надо пополнить запасы стрел с чесноком. Почти не осталось. Латы воинам, не мешкая, подремонтировать надобно. Кольев осиновых побольше, да крестов, из омелы сделанных, тоже, не осталось вовсе… — начал было перечислять воевода.

— Надобно сие, спору нет. Но сие не главное, а нам нонче в корень зреть не помешает. Скоро атилову твердыню штурмовать будем. Это обмозговать хорошо надо, дабы не упустить ничего важного. — Влад внимательно посмотрел на священника и Петра.

— Наши агенты доносят, вампиры сбежались все к хозяину. Тебя, княже, боятся. Однако, коварны они и хитры. Всем нам необходимо быть на стороже.

— Я отлично помню, отче, дьявольские методы упырей и жду удара в спину.

— Хуже всего, тебя стал бояться простой народ. Знаешь, какое тебе прозвище дали? Цепешом теперь кличут, сажающим на кол. Представь себе, они тебя кровососом называют! Это ж может такое случиться! — Пётр выглядел искренне расстроенным, говоря столь неприятные вещи господарю.

— Тяжела твоя ноша, Господи! — грустно произнёс архиепископ и перекрестился — По данным верных людей, сие есть провокация приверженцев Атила. Сие, как раз, весьма, по сатанински, белое назвать чёрным, а чёрное наречь белым. Дьявол в аду, видя такое, радуется безмерно. Достойный учителя, ученик оказался.

— Из Афона вести есть? Они узнали о его прошлом? Тот ли он, кем мы его считаем?

— Прости старика, княже. Память старческая, голова дырявая, совсем забыл сказать. Есть новости. Давеча, вернулись, от святых отцов, мои гонцы и привезли несколько интереснейших манускриптов. Тут они.

Не по годам легко, молодцевато, можно сказать, Иона встал и быстрым шагом подошёл к столу. Из вороха бумаг, вытащил несколько документов и подал молодым людям. Друзья осторожно взяли старинные рукописи и принялись читать. Следует заметить, оба воина, окромя науки ратной, по пять языков разных знали. На некоторое время в кабинете повисла тишина. Старец смотрел, как они, склонив головы, читали. О чём он думал в этот момент? Вспоминал ли годы своей юности, али заглядывал в грядущее? Кто знает сие. А может, он просто был рад, что на склоне жизни своей, судьба даровала ему радость познакомиться и стать другом и соратником, сим удивительным мужам. Возможно, он, повинуясь целибату