Горящий тур - [11]

– Я поняла, что мне и Жану надо срочно сожрать сухомятки и отправляться на тот берег с этим их Следопытом, – осклабилась Фран, миниатюрная лучница-демон. Хотя правильнее разведчицу стоило назвать мастером ловушек: она и сейчас сидела на каменном полу, накручивая на рукава цепи и верёвки, которыми будет крепить свои «сюрпризы» для врагов. А мотки лески и так всегда были при ней под полами укреплённой стальными бляхами курточки.

– Зря ты так про того кирина с двойным именем, – покачал головой упомянутый Жан Шум Дубрав. Светлый эльф с травмированным ухом и так не отличался раздолбайством, а сейчас и вовсе выглядел предельно напряжённым. – Действующий рейнджер-пограничник Эльфийского запустынья в ранге младшего командира может получить полугодовой отпуск только Скверна знает сколько пробыв в джунглях. А он цел и здоров, не перекошен болезнью, не покрыт зажившими язвами, со зрением явно всё более чем в порядке. Нам в командиры дали крутого профи, как бы в грязь лицом того. Не вляпаться бы.

– Тебе видней, – дипломатично покивал Рондо. – Теперь остальные говорите.

– Если будет бой, то выступать будем смешанными рядами с остальными… – задумчиво протянул Трава.

– А это значит – никаких гранат и дымовух! – подхватила Сопрано. – Они не знакомы с нашей тактикой, мы – с их, обязательно кто-нибудь свой попадёт под раздачу. Потому – упор на отравленные стрелы!

– На нелетальный замедляющий яд, – опять подал мысль лучник-человек. Они с толстенькой бескрылой феей так и пришли вместе в отряд, сладкая парочка: алхимик-стрелок и травник-стрелок. Причём алхимией занималась именно Сопрано, несмотря на, казалось бы, природную предрасположенность. – Коты шустрые, сфинкс обязательно постарается удрать. Если добьёмся хоть одного попадания – считай, останется только по следам найти и подобрать.

– Как всегда – даже добавить нечего, – кирин чуть поклонился парочке, выказывая уважение.

На самом деле стрелковой группой он был стабильно недоволен: тугой орденский лук мог натянуть только неторопливый флегматик Трава, а Сопрано с Фран стреляли из куда более лёгких игрушек. Именно потому они предпочитали закидывать наступающих всякой опасной дрянью, желательно предварительно заманив на поле ловушек, либо использовали отравленные стрелы, которыми для летального эффекта достаточно только поцарапать. Это всё создавало постоянные проблемы с тактикой, заставляя выдумывать на ровном месте сложные схемы атак, заодно отдавая непропорционально много времени разведке.

Но если брать заказы на сбор растительной фигни или забой не особо опасных монстров, без алхимика и травника никуда. Опять же оба целителя «Славных» – плохо обученные слабосилки, способные только кровь остановить. Без снадобий тут никуда. Которых, как всегда, в решающий момент не хватит и нужно будет делать прямо на месте. А Луннорождённый Жак, видите ли, поклялся не использовать лук в бою! Так и ходит теперь в леса с арбалетом и копьём, как дурак.

– Марко, Коруд, – позвал одноклассников по боевому профилю Рондо. – Вы?

– Будем равняться на тебя, как обычно, – отозвался как раз тот, что мог немного подлатать ближнего своего.

– А мы – вас прикрывать – почти хором отозвались тяжёлые щитоносцы.

«То есть никого не смущает, что мы идём в качестве проверочного задания ловить кошку».

– Что ж, тогда успех мероприятия, у нас, считай, в кармане, – вымученно улыбнулся лидер. – Давайте все дойстойно проявим себя и заслужим у Талика полагающееся нам одобрение!

«И гордое звание „Славных котоловов“, ага.»

Интерлюдия 2 без правок

– Рондо, двигаться будете в авангарде, – махнул рукой мажор, спрыгнув на причал у противоположного берега Руин. – Тоннель должен быть безопасен, но будьте готовы в любой момент отразить атаку.

С этим словами он принялся раздавать указания остальным. И понимай как знаешь.

– Прошу прощения, но вы не сказали, в каком порядке нам двигаться и какое расстояние с основной группой держать, – громко уточнил кирин.

Талик оборвал сам себя и внимательно посмотрел на посмевшего его перебить. И со странной интонацией ответил вопросом на вопрос:

– Рондо, а ты точно лидер отряда?

– Ну… да. – Суета на пирсе как-то затихла, теперь все вслушивались в диалог.

– Тогда поправь меня, может, я чего не знаю? – вот теперь тон стал и вовсе издевательским. – В обыкновенном наемничьем отряде именно лидер выполняет роль командира, если только не назначит себе заместителя и временно не передаст ему командование, разве нет?

– Все верно, – ситуация чем дальше, тем больше не нравилась Рондо. Но ведь и промолчать было нельзя… наверное?

– Так почему же ты у меня спрашиваешь, какой порядок держать твоим людям и как далеко отходить? – мажор, отлично понимая, что ему никто ничего не сделает, беззаботно повернул стрелки на кирина. Зараза.

– Потому что в составе большого отряда мой авангард должен действовать слаженно с ядром построения, – наемнику пришлось напрячься, чтобы его ответ прозвучал максимально умно и взвешенно. Что ж, болтаясь по миру, он всегда держал уши открытыми и не гнушался учится у других.

– Похвально понимать реальные пределы своей компетенции, – внезапно похвалил Талик. И тем же благожелательным тоном попросту размазал авторитет и достоинство кирина по камням причала: – Но почему тогда ты не прояснил все свои вопросы у меня во время брифинга, когда для них специально было выделено время? Наш поход сейчас больше тренировочный и на слаживание, да, но по времени ограничен – а мы теперь из-за тебя застряли на пирсе.