Горящая путевка в ад - [14]

— Ну хватит пялиться, — неожиданно грубым голосом рявкнуло прекрасное создание, — я здесь по делу, а не для того, чтобы ты мой хвост разглядывал. Да, я русалка. Тебя это удивляет или ты имеешь что-то против?

Стас потряс головой, мелодия пропала, а русалка уже не казалась такой красивой — кожа да кости, ни дать ни взять килька в собственном соку.

— И много вас таких… водоплавающих?

— Мы амфибии, — оскорбилось водное создание. — Хотелось бы побольше.

— Что-то я вас, тетенька, раньше тут не видел, — засомневался Стас.

— А я что, картина, каждому в глаза лезть, красоваться? Мы, русалки, между прочим, вымирающий вид, — она изобразила важность на лице.

— Занесенный в Красную Книгу?

— В какую еще книгу? Надеюсь, это не оскорбление, а то я мигом тебя на одно утащу, пикнуть не успеешь.

— Нет-нет, какое оскорбление, это шутка такая. Ха-ха!

— Я человеческих шуток не понимаю, так что ты поаккуратней шути. Понял?

Стас кивнул.

— Слушай, может, к берегу подплывем, а то у меня нет такого хвоста как у тебя, — и только Стас это сказал, как ноги его склеились, начали обрастать чешуей и, наконец, превратились в подобие рыбьего плавника.

— Так лучше? — усмехнулась русалка.

— Эй, верни все обратно! — запаниковал новоиспеченный русал. — Как я по земле-то ходить буду?

— Это моя шутка. Ха-ха! Нравится?

— Конечно, нет! — заорал парень. — Я не хочу всю жизнь планктоном питаться.

— Однако, — недовольно протянула она, — что за представления о жителях подводного царства у… людишек!

— Это самое страшное ругательство у русалок? — догадался Стас.

— Вообще-то, да.

— А как тебя зовут, представишься? Если это, конечно, не противоречит вашим морально-этическим принципам, а то есть у меня одна знакомая…

— Эллария! — воскликнула русалка.

— Как, и ты Эллария? У сказочных героев не хватает фантазии имен напридумывать?

— Да нет же, червяк ты кольчатый, я спросила, имя твоей знакомой Эллария? Меня Асоль зовут.

— А говорила, что самое обидное оскорбление у вас это "человек", — надулся Стас и отплыл немного в сторону.

Хвост, как приспособление для плавания, оказался очень удобной штукой, молодой человек даже задумался, не оставить ли его себе.

— Не время сейчас строить из себя рыбу-ежа, в опасности не только Эллария, но и все кто живет, пока существует магия, — килька явно нагнетала обстановку.

— А я тут при чем? Люди давно заменили магию техническим прогрессом, так что мне, как и остальным шести миллиардам человек, бояться нечего.

— Моллюск ты тонконогий! Магия существует везде, даже в вашем отсталом мирке. Как ты думаешь, кто каждую зиму приносит подарки детям?

— Ясно кто, родители.

— А вот и нет. В разных местах его называют по-разному, у вас, например, Дедом Морозом.

— Сказки. Я верил в это лет до четырех, а потом увидел отца, надевающего бороду, и сразу все понял, так что не убедила.

Русалка нырнула под воду, хлестнув на прощание хвостом по воде, и наступила тишина, зловещая, звенящая. Стас немного поплавал, решив, что та отправилась по каким-то своим делам и скоро вернется, но прошло довольно много времени, а девушка с зелеными волосами так и не появилась. Парень начал нервничать, чешуйки на хвосте зашевелились, это, видимо, были русалочьи мурашки.

— Эй, как там тебя, Асоль! Пошутили и хватит. Вылезай, давай, твой Грей приплыл.

В ответ тишина. Стас не на шутку перепугался. Хотел плыть к берегу, но если Мишка увидит его с таким придатком вместо ног, то точно не поймет. Тогда он нырнул примерно в том же месте, где скрылась его случайная знакомая, и сделал для себя неожиданное открытие: он мог свободно дышать под водой. Проплыв несколько метров вглубь, Стас увидел очертания некоего строения с башенками и зубчатыми стенами. Подплыв поближе, он уже смог рассмотреть кирпичную кладку и ворота, которые охранялись двумя могучими русалами-мужчинами в кольчугах из рыболовной сети. Увидев чужака, они перекрыли вход или, правильнее, вплыв в замок острыми пиками.

— Стой, кто плывет! — пробулькали они, выпуская изо рта пузырьки воздуха. — Покажи пропуск.

Стас растерялся, так как если бы у него и был пропуск, то положить его было бы решительно некуда, на хвосте карманов не имелось.

— У меня его нет, я турист.

— Без пропуска не положено! — грозно уставились на молодого русала охранники. — Плыви, давай отсюда.

Стас не расстроился. Он заметил, что стены охраняются только снизу, а наверху никого нет и переплыть их не составит никакого труда. Через минуту он был уже с другой стороны. Охранники не обратили на его маневр внимания, потому как обычные жители подводного городка никогда не пытались попасть внутрь подобным способом.

По узким улочкам, не обращая никакого внимания на пришельца, проплывали жители подводного города, у торговых рядов толпились покупатели, торгуясь с ушлыми продавцами. Русалки сидели в кафе, прогуливались с детьми. Кто-то даже держал на поводках рыб, чем-то похожих на земных собак. Дома, магазинчики, памятники знаменитым русалкам и русалам, были тут даже фонтаны, которые работали, не поддаваясь никаким законам физики. Он плыл мимо этих чудес совершенно завороженный, как вдруг его резко дернули за хвост, а на том месте, где он только что находился, в клубах песка и ила уже лежал огромный валун.