Горячий август - [2]

Хлопцы отправились копнить. Их было семеро. Старшему — Грише Атрошко шел двадцать второй год. Он только прошлым летом вернулся из армии. Во время наступления на Штеттин осколками мины Гришу ранило в глаз и шею. Рану на шее залечили, — Гриша не раз с благодарностью вспоминал профессора, удачно сделавшего ему операцию в госпитале.

С глазом дело было хуже — попал туда осколочек чуть ли не с пылинку.

но глаз перестал видеть. А он ведь был сильным и красивым, Гриша Атрошко, с русым кудрявым чубом, с прямым смелым взглядом, — и обидно ему было, что лицо его навсегда изуродовано… Гриша казался его товарищам чуть ли не стариком, — Павлику Черняку, Сереже и другим, наверно, и по пятнадцати лет не было, но косили и они, потому что взрослых косцов не хватало, а тут самая страда и каждый человек на.

счету.

— Эй, вы, молодухи! Целый день тут топчетесь, а работы не видно!.. подойдя к женщинам, крикнул Гриша. Он ладонью пригладил и закинул назад свой непослушный чуб.

— На нас надеются, — подхватил самый молодой из хлопцев, Паплик Черняк.

— Гляньте, герой какой, — отозвалась Елизавета. — Что-то у нас таких, кажется, раньше не видно было… Откуда взялся?

А-а, это Павлик… Ну, да, — бровь колесом и мокро под носом…

Женщины засмеялись. Алена встала рядом с Маланьей и качала скатывать вал.

Она безучастно слушала добродушное подтрунивание хлопцев, Лизаветины насмешки над Павликом, время от времени поглядывала в сторону леса сверкающие горы лодымались все выше.

Из леса на покос, на сизые купы лоз, на стога стремительно и незаметно скользнула тень. Позже солнце еще раз пробилось было из-за туч, и луг, как громадное лесное озеро, засверкал в светлых лучах, но через несколько минут густая тень снова надвинулась, и солнце больше уже не показывалось.

Хотя солнце и скрылось, попрежнему парнло. Все вокруг дремало. Стояла такая тишина, что казалось, и травинка не шелохнется.

А тучи наползали. Одна прошла над самой головой, край ее прозрачно светился.

Небо разделилось — справа попрежнему синела чистая, глубокая лазурь, слева сгрудились тучи — темные, понурые, от них на землю падали косые тени.

Гребцы перестали переговариваться и молча скатывали вал за валом. Чем тяжелее опускался на землю сумрак, тем молчаливее становились люди, тем быстрее управлялись с граблями. Колхозники еще с полчаса гребли и копнили в темноте. Руки их словно прилипли к граблям.

— Ой, бабы! Сколько же это еще так работать? — звонким, озорным голосом крикнула вдруг Лизавета. — Не могу-у-у!

Она бросила грабли и с хохотом упала на копну.

— Нашла время скалиться! — сердито проворчала Маланья. — Нет на тебя угомону… Надо убрать сено, дождь будет!..

Но женщины, парни, девушки уже вскинули грабли на плечи, заявив, что все равно ничего не видно и копнить сено дальше нельзя — много растеряешь. Алена и сама видела, что они правы, и решила прекратить работу. Лизавету, которая клялась, что не встанет сама, если не помогут, подхватили под руки и двинулись к шалашам.

На лугу осталась одна Алена.

* * *

"Дождь скоро…" Алена поднялась, выбралась из шалаша. Мрак;, окутавший все вокруг, был теперь не таким густым, как с вечера. Справа на небе все еще зеленела прогалина с мигавшими на ней звездами.

Она не расширилась, как надеялась Алена, а стала еще уже. До слуха Алены дошло мерное, однообразное: чап-чап-чап. "Это по Припяти пароход плывет из Мозыря в Киев, каждый раз в одно и то же время: значит, теперь два часа…" — подумала она.

Крыша шалаша тревожно шелестела сухими листьями.

"Прибьет сено. Жди потом, когда просохнет. Будешь сидеть, как привязанная возле этих прокосов…"

А все было бы иначе, если бы: они хоть скопнили. Пройдет дождь, выглянет солнышко, разворошишь копну, и не успеешь оглянуться — подсохла. Бери да складывай в стог пахучее, как рута, сено. Обидно Алене еще и потому, что несобранного сена оставалось мало, за два часа все собрали бы, если бы она вечером задержала бригаду.

Алена поняла, что медлить больше нельзя, нужно всех будить… Онч снова услышала приглушенный шум удалявшегося парохода и подумала: "Там тоже не спят.

и на поле, небось, не спят, возят снопы или скирдуют… Да и не только в нашем колхозе…"

Едва она решила было разбудить Маланью, как увидела, что бабка выбирается из шалаша.

— Не спится, тетка Маланья?

— Не спится, — проворчала бабка. — Ох, поясницу ломит! Дождь будет, чтоб он пропал… — Она схватилась рукой за бок и застонала: — Не дай бог, в крюк согнет, тогда мой Игнат покою не даст: это, скажет, тебе за твой ехидный характер…

Аленка, а как же то сено, что у лозняка?

— Я вот как раз и думаю о нем, — ответила Алена, обрадованная тем, что и Маланья беспокоится о том же самом. — Хочу будить, тетка, людей.

— А что же, буди, — решительно посоветовала Маланья. — Всех буди.

— Я скажу, боевая тревога, — пришло вдруг в голову Алене, — как в партизанах…

Первой она разбудила Лизавету.

— Лизавета, Лизавета, тревога!

Та сразу вскочила, ударившись спросонок о какой-то сучок в шалаше, не могла понять:

— Что? Тревога? Какая тревога?

— Сено нужно собрать. Дождь!

На прокосы шли молча и тихо. Гриша Атрошко в темноте споткнулся о кочку, выругался.