12 сентября 1953 года.
Девятнадцатилетний Юрий Гагарин смотрел в окно, скорый поезд Москва-Симферополь прибывал в Мелитополь, скоро можно будет выйти и размять ноги, стоянка в Мелитополе почти сорок минут.
Юра Гагарин ехал учиться в знаменитое Качинское Высшее Военное Училище Лётчиков, то самое училище, в котором воспитали Василия Сталина, только прошедшим летом перебазировавшееся из Сталинграда обратно в Крым. Невероятно, но перед глазами Гагарина сейчас плавно проплывали пригороды Мелитополя. «Завтра утром будем на месте». Чудеса… История эта была немного похожа на сказку про Золушку.
Тридцать первого августа 1953 года, Юрий Гагарин вернулся с каникул в общежитие Саратовского индустриального техникума. Третьекурсник, отличник, мечтавший стать лётчиком. Прошедшее лето выдалось горячим, но только на новости. Мобилизаций не проводилось, поезда ходили по расписанию, даже первый искусственный спутник земли вывели на орбиту. Третья мировая, или как её ещё называли — антиколониальная война началась и закончилась, пока Юра отдыхал на каникулах. Началась она 28 июня, как и прошлая, без объявления, с вероломного нападения, но застать СССР врасплох британцам не удалось. Уже к 22 августа, все союзники по НАТО подписали полные и безоговорочные капитуляции.
Первого сентября начались занятия, а третьего, в аудиторию сопромата вошёл директор техникума.
— Гагарин. — Пётр Сергеевич с улыбкой посмотрел на вскочившего Юрия, — С вещами на выход.
В кабинете директора их дожидался лётчик подполковник, со Звездой Героя.
— Гагарин Юрий Алексеевич, тридцать четвёртого года рождения?
— Так точно, товарищ подполковник, девятого марта тридцать четвёртого года.
— Я подполковник Сафронов, заместитель начальника Качинского Высшего Военного Училища Лётчиков по боевой подготовке. Вам, товарищ Гагарин, предлагается сменить место учёбы. Вы согласны?
— Конечно! То есть, так точно. А почему именно мне, товарищ подполковник?
— Потому что поступила мне такая разнарядка, товарищ курсант. — усмехнулся герой-подполковник, — Даю вам четыре часа на сборы. В шестнадцать тридцать жду вас в райвоенкомате, для снятия с учёта. Занятия вашего курса в училище уже начались, поэтому нам следует поторопиться. Сегодня мы отбываем вечерним поездом в Москву.
— А мне как всё это оформлять, Александр Степанович? Никогда ещё учащихся таким образом не переводили. Оформить академический отпуск?
— Не знаю, Пётр Сергеевич, для меня такое тоже впервые. Из отпуска Гагарин уже не вернётся, так что лучше сразу выдайте ему диплом. Гарантирую вам, что вы ничем не рискуете, литейщиком он работать уже точно не будет.
— Но для этого нужно оформить сдачу всех экзаменов и защиту диплома.
— Я понимаю, поэтому не тороплю. Четыре часа у вас есть.
* * *
В Москве, курсанта Гагарина представили самому товарищу Сталину. Старшему Сталину! Хоть и занимал сейчас Иосиф Виссарионович весьма скромную должность — начальник поезда «Красный коммунар», никакие должности ему были давно не нужны. Ему хватало еженедельной колонки в Правде, чтобы управлять всем миром. За что ему выпала такая честь, Юра, разумеется, не догадывался.
— Так вот ты какой, Гагарин. — товарищ Сталин обошёл вокруг, стоящего по стойке смирно, Юрия, — На Есенина чем-то похож. Вольно, курсант Гагарин, присаживайся, просьба у меня к тебе есть.
Юрий подчинялся беззвучно, любые слова сейчас стали бы настоящим святотатством.
— Так вот, просьба. Внук у меня есть, Женя, Евгений. Яковлевич. В Калининском[83] Суворовском Военном Училище учился, с тобой вместе в Качу поедет. Помоги ему стать настоящим коммунистом.
Просьба даже не удивила, а изумила Гагарина. Он хотел было возразить, что и сам пока не коммунист. И как делать настоящих — даже не представляет, и…, но тут он заметил, что Сталин улыбается. Читает его мысли, и улыбается. «Точно мысли читает» — успел подумать Юра. Его замешательство продлилось не более секунды.
— Я очень постараюсь, товарищ Сталин.
— Так вот ты какой, Гагарин… — ещё раз повторил Иосиф Виссарионович, на этот раз задумчиво, — Ради такого поколения мы и сражались. Спасибо тебе, Гагарин. Когда надумаешь вступать в Партию, считай, что одна рекомендация у тебя есть. От меня. В твоём личном деле её подошьют. С Евгением встретитесь вечером в поезде.
От размышлений Гагарина отвлёк звук лязгнувших автосцепок.
— Скорый поезд Москва-Симферополь, прибыл на станцию Мелитополь, стоянка сорок минут. — объявила симпатичная проводница купейного вагона.
— Разрешите нам с курсантом Джугашвили прогуляться, товарищ подполковник?
Сафронов ещё в Москве занял верхнюю полку и почти всё время спал. С редкими перерывами на туалетные процедуры и принятие пищи.
— Прогуляйтесь, товарищи курсанты. — ответил герой подполковник, не открывая глаз, — Старший Гагарин. Опоздание будет считаться дезертирством.
16 сентября 1953 года. Будапешт. Кафе «Budavar Ruszwurm Cukraszda», неподалеку от «Непштадион»
Нападающий сборной Венгрии по футболу, Ференц Пушкаш, подошел ко входу в указанное кафе и замер, прочитав объявление на двери, «Извините! Закрыто на обслуживание». Но, он не успел даже как следует удивиться, дверь распахнулась, а на пороге возник улыбающийся хозяин заведения.
