Горизонты ада - [13]

Он вернулся в кресло и снова взял бумаги, которые просматривал раньше. Я опять сел на стул и сосредоточился на том, что говорил Кардинал. Об отце подумаю потом, в свободное время.

— Есть хоть какая-нибудь мысль насчет того, кто ее убил?

— Нет.

— Никаких врагов? Ревнивых бывших дружков? Соперников по бизнесу?

— Ник бизнесом не занималась. Она из богатой семьи, в смысле, была. Жила на унаследованные деньги. Ни о каких врагах я не слышал. Ревнивые бывшие дружки… — Я пожал плечами. — Она была красива. Богата. Сексуальна. Привлекательна. Наверняка имеется куча ее бывших, но я никого из них не знаю.

— Где вы познакомились? Мисс Хорняк была женщиной со средствами. Элегантной. Имела немало поклонников. А ты не кажешься мне удачной добычей.

— Мы встретились в Обществе анонимных алкоголиков.

— Она была алкоголичкой?

— В общем-то нет. Она об этом особенно не распространялась, но мне представляется, что кошельком распоряжался ее брат… Ник потеряла родителей, когда была подростком, так же, как и я, это нас и роднило… Так вот, ее брат считал, что она слишком много пьет. Он заставил ее пойти в Общество. Припугнул, что иначе лишит денег.

— Значит, вы разговорились, слово за слово, и вы поняли, что у вас много общего…

— Не совсем так. Ник принадлежала к другому классу, я понимал, что эта интрижка не приведет ни к чему серьезному. Наши жизни просто ненадолго пересеклись. Отношения без сложностей — то, что я предпочитаю.

— Ты ей сказал, чем зарабатываешь на жизнь?

— Конечно.

— До того, как начали встречаться, или после?

Подумав, я ответил:

— Скорее до того.

— Ты ей сказал, что состоишь в гвардии?

— Да.

— Гм… Не приходило в голову, что ей нужен не только секс?

— Не понял.

Кардинал швырнул через стол большую фотографию. Изрезанная спина Ник. Много крови, значит, снимок сделан в отеле или в Холодильнике сразу же после того, как туда перевезли тело. Я не прикоснулся к фотографии.

— Зрелище малоприятное, — сказал Кардинал. — Ты разглядел рисунок в центре?

Я кивнул. Он взял что-то со стола и бросил поверх фотографии. Золотая брошь.

Я ее видел на Ник пару раз. В центре символическое изображение солнца.

— Узнал?

— Да.

— Брошь была на ней в ночь убийства. Не думаю, что это совпадение. Никола Хорняк вращалась в опасных кругах. Связалась с жестокими людьми. Возможно, она ожидала подобного нападения. Если так, могла позаботиться о защите. Найти сильного дружка, который со смертью накоротке. Может быть, солдата… или гвардейца?

— Она мне никогда ни о чем подобном не говорила. Мы очень мало времени проводили вместе… Может быть, — кивнул я, хотя сомневался.

— Я хочу знать, кто ее убил, — заявил Кардинал.

— Я тоже, — тихо произнес я.

— Отлично! — произнес он так громко, что я вздрогнул. — Именно это я и надеялся услышать. Когда сможешь начать?

— Что начать? — изумился я.

— Расследование. Ты должен выследить ее убийцу. Найди его. Убей, принеси его кости, чтобы я мог ковырять ими в зубах.

— Но я не детектив.

— Теперь детектив, — ухмыльнулся Кардинал. — Сыщик.

Я потратил минут двадцать, пытаясь убедить его, что не гожусь в детективы.

— Я понятия не имею об этой работе, — настаивал я. — Меня обучали навыкам охранника, я должен действовать как часть подразделения. Я знаю все о линии огня и обысках, могу заметить угрозу и знаю, как себя вести в этом случае. Но не умею следить за людьми, ставить «жучки» и вести расследование.

— Это несущественно, — сказал Кардинал. — Я подключил к этому делу экспертов, и с субботы они не раскопали ничего. Ты знаешь, в течение какого времени есть шанс поймать убийцу в таких обстоятельствах? Семьдесят два часа. Трое суток, чтобы найти все улики, допросить свидетелей и расколоть подозреваемых. Если за это время ты ничего не добьешься, вполне вероятно, что не добьешься никогда. Так сказали мои эксперты.

— Тогда какой смысл поручать это дело мне? Если перспектив никаких, дело мертвое, что я могу сделать?

— Дело никогда не умирает, Ал. Люди умирают. Империи рушатся. Но тайны — никогда. Я хочу найти убийцу Николы Хорняк. В моей заднице это не главная заноза, но она меня беспокоит. Эксперты уже пытались. Пришло время попробовать по-другому. Ты знаешь, чем занимался Франк, прежде чем начал работать на меня?

— Служил в армии.

— Нет. Это ложные слухи, которые я сам и распространял. Он убивал свиней.

Я не сдержал скептической улыбки.

— Я не пудрю тебе мозги. Франк работал на скотобойне. Приставлял пистолет к голове животных и простреливал им мозги. Потерял работу, когда выяснилось, что он неровно дышит к свинкам.

— Дали ему пинка под зад! — засмеялся я.

— Ладно, — махнул рукой Кардинал, — про любовь к свинкам — это шутка. Но Франк действительно работал на скотобойне. А до этого — на рыбном заводе. А еще раньше он был вышибалой в клубе. До этого он отсидел девять лет за убийство человека в драке из-за проститутки.

— Это все правда? — проговорил я недоверчиво.

Кивнув, Кардинал сказал:

— Обычно генералы не из такого дерьма делаются, верно?

— Тогда как мистер Франк оказался во главе гвардии? — Это был вопрос, который Кардинал рассчитывал услышать.

— Ты знаешь о моих ночных информаторах?