Гори - [93]

Это будет так легко. Легче легкого.

Земля понеслась навстречу, когда дракон снизился – сбавил лёт, но остался в воздухе. Отсюда она уже различала его лицо.

– Богиня! – прокричал он снизу. – Я желаю говорить с тобой!

Она в ответ открыла пасть и утопила его в огне.

Сара закричала.

Пламя ударило струей из драконьей пасти. До сих пор она видела драконий огонь только на полевых работах. Это уже достаточно впечатляло – сама расчистка, то, как Казимир небрежно обращал в прах пни и мусор.

Так вот, теперешнее было совсем не похоже.

Даже на таком расстоянии ей обожгло лицо – пришлось поскорее отвернуться. Воздух, казалось, вскипел. Сара рухнула лицом в снег, который испарялся на глазах, и попыталась вдохнуть. Фланелевая рубашка так раскалилась, что вот-вот могла вспыхнуть.

Еще немного, и она умрет на месте.

– Господи, – вскрикнула Дарлин, в ужасе зажав ладонью рот. – Бедный мальчик!

– Надо было бежать! – простонал рядом Хисао. – Почему мы не убежали?

– Потому что бежать некуда, – раздался спокойный голосок Грейс – слишком спокойный.

Агент Дернович обнял дочь, привлек поближе к себе.

– Пусть доиграет, – негромко сказал он, отворачиваясь от бинокля, – драконий огонь был слишком ярок.

– Доиграет?! – взорвался Гарет. – Да эта штука только что убила…

– Погоди, – перебила Дарлин, крепче сжимая ему руку.

– Ты закончила? – осведомился Казимир, когда дым немного рассеялся.

Дракон, ранее известный как Вероника Вулф, так обалдел, что тяжело плюхнулся наземь.

Казимир стоял в кратере голой земли – всю траву и снег попросту выжгло; сама почва почернела в уголь. Вся одежда на теле истлела. Мальчик был гол, но цел – даже волосы не растрепались. Повязка на глазу выгорела – а вот стежки, зашивавшие глаз, никуда не делись.

– Я – дракон, – сказал он. – Драконий огонь для дракона безвреден.

– Ты носишь их обличье, – прорычала она. – Огонь, может, и не причинит тебе вреда, но зубы и когти – смогут.

Она сделала шаг.

– Мы можем решить этот вопрос.

Еще один шаг. И еще.

– Не обязательно, чтобы все кончилось именно так.

Она шла все быстрее – и улыбалась.

Он вздохнул.

– Они знают, где твое логово.

Она замерла на полушаге.

– Что ты сказал?

– Ты уничтожила спутник в том, другом мире. Чувствовала, что должна, сама не понимая почему. Но ты забыла сделать то же самое здесь.

Она вскинула голову.

– Ты блефуешь. Я не видела и не чуяла здесь ничего такого…

– Ты плохо искала. Из-за всего, что ты сделала, спутник теперь знает, как засечь тепловую сигнатуру дракона. В мире, кишащем драконами, это не такое уж и преимущество – но здесь, где найти нужно лишь одного… А ты сама знаешь, что прямое попадание атомной бомбы, скорее всего, убьет даже тебя, богиня.

– Они не осмелятся.

– Ты уничтожила миллион человек. Осмелятся, и еще как. – Он сжал кулак, потекла черная кровь. – Я тоже когда-то смеялся над ними, совсем как ты. Над их социальным устройством… отсутствием чести… привычкой лгать. – Он взял Шпору в окровавленную руку. – Но когда дракон узнаёт людей поближе – они не перестают удивлять.

– Я жила среди них тысячи лет. Ничего нового ты мне о них не расскажешь. Мне знакомы их трусость, алчность, ненависть. Они плодятся, захватывают всё, как болезнь. Я превосхожу их во всех мыслимых отношениях, – она улыбнулась. – А когда вылупится мое потомство…

На горизонте мелькнула яркая вспышка – безмолвно, никакого звука на таком расстоянии не было слышно. Все машинально повернулись туда. Световое кольцо возносилось в небо; облака таяли у него на пути. Затем пришел и звук – низкий грохот, как от землетрясения. Он рокотал, рокотал, рокотал и все никак не мог кончиться.

– Твое потомство, – сказал Казимир. – Оно уже не вылупится.

– Это еще что такое? – спросил Гарет Дьюхерст.

– Генерал сбросил атомную бомбу в четверть заряда в кратер Святой Елены, – объяснил агент Дернович.

Кажется, сам себе не веря.

– Зачем? – удивилась Дарлин.

– Вроде как просто угроза.

Казимир заранее сообщил им, что почти наверняка станет делать богиня и куда стоит смотреть спутнику. Но все это должно было стать частью сделки – шантажа, если угодно, чтобы изгнать ее обратно, в тот мир, а если не выйдет, то хотя бы заключить перемирие и обеспечить сохранность других городов. Изгнание или прекращение боевых действий – на большее они и не надеялись, но, видимо, гнездо оказалось для генерала слишком большим искушением. Особенно когда его не охраняет мать.

Мать, которая теперь придет в бешенство.

– Вы убили моих детей? – взревела она. – И это должно убедить меня склониться перед вами?

– Они не должны были кидать туда бомбу, – пробормотал Казимир в явном потрясении.

– И этому племени ты веришь, голубой? – оскалилась красная.

– Я никогда не говорил, что верю им, – он посмотрел ей прямо в глаза. – Но, уверен, даже ты в глубине души знаешь, что они нам нужны.

Огненная ярость дракона сменилась ледяной. Нет, легче от этого никому не стало. Огромная голова опустилась вниз, стала вровень с Казимировой.

– Я – богиня. Я – Создатель. Я произведу на свет другое потомство. И они меня не остановят.

– Вероятно, нет, – согласился Казимир. – А вот она – да.

Он протянул руку, и, повинуясь сигналу, Сара вышла из укрытия.