Горди Хоу, номер 9 - [25]

Самую серьезную травму он получил в финальной серии игр Кубка Стэнли 1950 года после столкновения с Тедом Кеннеди из «Торонто мэйпл лифс». Была необходима трепанация черепа, дабы снять давление сукровицы на мозг. Он вышел из больницы и смог наблюдать с трибуны, как «Ред уингз» выиграли заветный приз в последней встрече финала, а уже в следующем сезоне был победителем в состязании бомбардиров НХЛ, определяемым по системе «гол плюс пас».

Через 10 лет после этой операции Хоу столкнулся с Эдди Шэком на полной скорости в средней зоне ледяной площадки «Мэйпл лиф гарденс» в Торонто. Хоу упал, ударился головой о лед и получил сотрясение мозга. Кроме этого у него была глубокая рана на лбу, так что потеря крови была значительной. Ему была оказана срочная помощь в Торонто, а затем его переправили в хирургическую клинику в Детройт для обследования и лечения. Обошлось, к счастью, без особых осложнений.

Мальчишкой Горди частенько бывал на волоске от смертельной опасности. Как-то он играл с приятелями в сарае. Игра состояла в перескакивании под крышей с одной балки на другую, Горди, которому было тогда восемь лет, не допрыгнул и грохнулся оземь, потеряв сознание. Один из ребят в панике понесся к дому Хоу, крича что есть мочи: «Миссис Хоу, миссис Хоу, Горди разбился насмерть!» Мальчика привезли в больницу, где 24 часа ему не могли возвратить сознание. А когда Горди обрел его, первое, о чем он попросил, было отпустить его играть в хоккей, и матери стоило труда удержать сына.

Однажды он смастерил себе ходули, но отец запретил пользоваться ими из боязни, что Горди упадет и сломает ногу. Сын проявил непослушание и был застигнут Эбом Хоу бредущим по улице на ходулях. Испугавшись отца, Горди рванулся, потерял равновесие, упал и наткнулся на стальную пику соседского забора. Острие прошло в ничтожной доли дюйма от жизненно важных органов, повреждение которых покончило бы с надеждами на хоккейную карьеру еще задолго до того, как она фактически началась.

Способность к быстрому выздоровлению и заживлению ран тем более удивительна, что в шестилетнем возрасте у Хоу был обнаружен недостаток кальция в костях, особенно в позвоночнике. Врач рекомендовал ему постоянно упражняться: вися на руках в дверном проеме, раскачивать взад и вперед нижнюю часть тела. Доктор объяснил ему абсолютную необходимость таких упражнений, поскольку его хрупкий позвоночник мог сломаться от любого более или менее сильного удара или падения. Горди упражнялся без конца, а когда подрос, еще больше развил силу спинных и плечевых мышц, работая подсобным рабочим на стройках во время летних каникул.

Вскоре после того, как в январе 1958 года Сид Эйбл стал тренером команды, Хоу случайно столкнулся у борта в монреальском «Форуме» с товарищем по команде Марселем Проново. Он сильно ушиб грудную клетку, боль была ужасной. На следующий матч против Торонто он вышел обмотав грудь и плечо поролоновым ковриком. К концу игры он едва мог дышать. Кроме того, ему был нанесен удар клюшкой в лицо, и он выплюнул три нижних зуба. В довершение обе ноги свело судорогой. Хоу проводили в ванну с циркулирующей горячей водой, находившуюся рядом с раздевалкой. На следующий день он сказал массажисту Лефти Уилсону, что провел в этой ванне всю ночь. Горди всегда легко, с усмешкой относился к своим хоккейным ранениям.

Через три недели Хоу получил в Бостоне весьма болезненную травму грудной клетки. На сей раз у Горди разошлись ребра в итоге столкновения с защитником «Брюинз» Лео Буавэном. Стычка произошла на пятой минуте матча, который транслировался по телевидению на всю Северную Америку.

Сам Хоу так отозвался об этом случае: «Все произошло столь быстро, что у меня едва хватило времени, чтобы сгруппироваться при падении от удара, что мне нанес Буавэн. Он саданул меня „прикладом“ клюшки, это точно. Боль была страшная. Ведь это была первая игре, на которую я вышел без поролоновой прокладки, той, что я носил, оберегая поврежденные в прошлый раз ребра. Больное место все еще саднило, но я оставил лишь лейкопластырь, которым оно было залеплено».

В начале сезона 1958/59 года Хоу едва избежал серьезной травмы. Некоторые журналисты утверждают, что это было чудо. В любом случае это очередной пример исключительной силы и мужества детройтского форварда.

Матч проходил в Монреале, и Хоу в первом периоде был остановлен мощным силовым приемом, примененным Дагом Харви. Он почувствовал острую боль, закружилась голова, и он буквально упал на скамью запасных. Его немедленно унесли прямо в форме и доставили в больницу, где рентген должен был установить, не произошел ли перелом шейного позвонка. Когда изучение снимков показало, что эти опасения беспочвенны, Хоу был возвращен в «Форум» к началу третьего периода. Болельщики встретили его появление на льду восторженными аплодисментами.

Тем не менее он по-прежнему чувствовал головокружение и слабость – результат сильного удара, – и в раздевалке ему была оказана после матча дополнительная медицинская помощь. Курс лечения продолжался и в самолете, которым команда вернулась в Детройт. Массажист «Ред уингз» Лефти Уилсон занимался Горди и в помещении первой помощи в «Олимпии». Хоу отправился оттуда домой лишь в три часа ночи. Наутро его опять повезли в клинику для повторного рентгена, после чего отпустили домой с предписанием не снимать с шеи согревающей повязки.