Google. Прошлое. Настоящее. Будущее - [90]

А вот как отзывается о Google журнал BusinessWeek: «Как корпорация Google выглядит чем-то вроде волшебной шкатулки или черного ящика, когда непонятно, что там внутри и как и во имя чего оно действует, потому что истинные намерения и методы корпорации запрятаны за непостижимыми и обезличенными математическими алгоритмами. При этом и сама поисковая система, и возведенный на ней гигантский хитовый бизнес всецело зависят как от миллионов индивидуальных пользователей, в поисках информации поневоле раскрывающих перед Google самые сокровенные свои желания, так и от тысяч компаний, согласных распахнуть двери корпоративных виртуальных хранилищ данных, чтобы питать информационной пищей ненасытную цифровую утробу Google»(4).

Многие задаются вопросом: «А правда ли, что Google не делает зла?» Сама компания Google не устает повторять, что ее главный принцип в том и состоит, чтобы не делать зла, и вполне вероятно, что Google действительно не делает зла умышленно. Но не следует забывать, что Google-парни – люди, и ничто человеческое, в том числе ошибки и заблуждения, им не чуждо, а бизнес, которым они управляют, чрезвычайно сложен. К тому же разные люди, естественно, вкладывают разный смысл в понятие зло. За те десять лет, что она существует, Google и сама пересмотрела свое понимание таких категорий, как добро и зло. На первых порах Google-парни были непреклонны в решении не допускать на свой поисковик гороскопы и финансовые рекомендации, а также чаты. Первое они считали запудриванием мозгов, второе не вызывающим доверия, ну а онлайновую болтовню – просто ненужным излишеством. Еще более категоричным было их заявление, что порнорекламы на Google не будет, хотя потом она какими-то таинственными путями все же просочилась на поисковик. Однако теперь эти представления утратили обоснованность в глазах Google, и она сдала их в архив.

Ну что же, и зло тоже берет свое.

Авторы статьи в канадской газете The Globe and Mail Мэтт Харли и Грант Робертсон настаивают на том, что «Google – это неоконченный бизнес-проект, пребывающий в стадии разработки, и что так будет всегда. Компания из Маунтин-Вью постоянно живет в состоянии бета-версии, и именно эта корпоративная философия выступает движущей силой ее беспредельной инновационности»(5).

До тех пор пока Google сохраняет высокую прибыльность и небывалые темпы роста, она может позволить себе просчеты и ошибки. Но стоит ей замедлить бег и хотя бы ненамного сдать позиции по двум критериям успеха, и на смену всеобщим восторгам придут резкие и подчас нелицеприятные оценки, как это не раз бывало с компаниями, вступившими в пору зрелости. Строго говоря, начало критике Google уже положено.

Как заявляет старший аналитик Global Equities Research Трип Чаудри, для выживания в долгосрочной перспективе требуется нечто большее, чем просто носить титул самого лучшего на свете поисковика. «Назовите мне хоть одну другую область, кроме интернет-поиска, в которой они добились бы значимых успехов, – говорит Чаудри. – Я считают, что и совету директоров, и исполнительному руководству Google требуется произвести тотальную ревизию компании»(6).

Разумеется, и инвесторы начали проявлять беспокойство по поводу благополучия Google. Начало 2008 года выглядело успешным, позиции Google были еще сильны, что подтверждал курс акций компании, который держался на уровне выше 690 долларов, что было лишь немногим меньше исторического максимума в 747,24 доллара в ноябре 2007 года. Однако в течение года акции упали на 56 %, в том числе из-за опасений, что рост доходов застопорится.

Ключевой бизнес Google и в самом деле проявил признаки замедления, однако в целом Google хватило запаса прочности, чтобы достойно пережить биржевую сумятицу конца 2008 – начала 2009 года.

Невзирая на обоснованные страхи, Google снова доказала, что остается стабильной организацией и заслуживающим доверия брендом. С каждым месяцем количество выполняемых системой поисковых запросов неизменно увеличивается.

Так же хорошо обстоят дела и с доходами от размещения рекламы – они тоже растут в хорошем темпе. В 2007 году по этому показателю Google обскакала все прочие медиа-компании, будь то онлайновые, телевизионные, печатные или радиовещательные. По объему рекламных доходов Google обошла 17 главных медиагигантов, включая таких тяжеловесов, как News Corp., Time Warner Cable, Viacom, Yahoo! Microsoft, AOL, газету The New York Times и CBS Radio. Доходы от рекламы этих 17 медиакомпаний прирастали в 2007 году 9 %-ными темпами, тогда как в целом рост доходов онлайнового бизнеса составил 28 %. У Google доходы от размещения онлайновой рекламы в 2007 году увеличились на 44 % по сравнению с 15 % у компаний Yahoo! Microsoft и AOL, вместе взятых(7). В кризисном 2008 году темпы роста рекламных доходов Google несколько замедлились и, как ожидается, продолжат замедляться и в 2009 году. Несмотря на это, Google сохраняет лидерство в своей группе и гребет деньги лопатой. Ее достоинства намного, намного весомее ее недостатков(8).

«Пожалуй, это шестой или седьмой цикл в Силиконовой долине из тех, что случались на моей памяти. Думаю, что сегодня у нас наилучшие за все время позиции, чтобы достойно пережить его». А потом Шмидт заявил, что виной всему распрекрасная здешняя погода, с чем немедленно согласился Ларри Пейдж: