Гонка к Источнику - [21]

— Ах, ну-ну! — рассмеялся Черников, и внезапно разозлившись, снова ударил по столу — Нетушки, никаких тебе «но»! Это не случайность, понятно? Такого просто не бывает, вот тебе и весь сказ! И никаких «но», повторяю.

— Да я, в общем, не спорю… — согласился каперанг неохотно — Больно уж невероятно… Только не надо искать здесь связи с Идгу!

— Да успокойся, лично тебя я ни в чём не подозреваю… — остыл Антон — Это всё мысли вслух…

— Хм… А что вообще за Идгу, ты знаешь? Я так впервые слышу, и в справочниках о них ни слова.

— Вид РНВ-1-4-170. Им только сегодня дали словесное название, так что ничего удивительного. Меня удивляет другое: дальняя разведка столкнулась с ними сорок два года назад, и всё. С тех пор их ни разу не видели, контактов не поддерживали. Общих границ не имеем, и где вообще находится их метрополия — не знаем. Известно лишь, что у них есть космические корабли, а такой технологический уровень как минимум свидетельствует о наличии у них определённого количества мозгов. Только их действия идут в разрез с таким суждением… Атаковать незнакомую расу, не имея никакого представления о её возможностях это не самое умное решение.

— Да уж… — согласился Лийер — Но они, в конце концов, могли поживиться информацией у тех же Драммов. Или ещё у кого.

— Вряд ли… — покачал головой полковник — Это не только мы не можем наладить никаких контактов с зелёными. Между собой они тоже не очень-то ладят. Но даже если и так… Ты же сам только что сказал, что наша техника многократно превосходит ихнюю по всем показателям. Располагай они такой информацией, в войну бы ввязываться точно не стали. Тем более что у них нету даже количественного превосходства — полторы сотни кораблей, не больше… Это даже полноценным флотом не назовёшь.

— Зря ты во флот не подался… — ехидно заметил Шорл — Глядишь бы толк вышел.

— Нет, флот это не моё… Я так, нахватался вершков… — усмехнулся Антон — Маскировка обязывает.

— Тоже мне, маскировка… — презрительно хмыкнул Шорл.

— Это ты напрасно… — поучительно сказал Антон — Вполне успешно имитируем небольшую базу подскока средней секретности, и представляешь, в большинстве случаев срабатывает. — полковник расцвёл в улыбке — Да и вас, откровенно-то говоря, могли послать в задницу со всеми вашими подозрениями, но есть обстоятельства…

На столе перед полковником пискнул сигнал интеркома. Хозяин кабинета одел на голову наушники с микрофоном, и нажал на кнопку приёма. «Нет» — твёрдо ответил он, выслушав длинную тираду неведомого собеседника — «Да-да, понимаю… Сейчас уладим.» Выключив связь, Черников подозрительно посмотрел на старого знакомого.

— Что же ты молчал-то? — спросил он со странной смесью укоризны и угрозы. Встретившись с непонимающим взглядом Шорла, полковник пояснил. — Почему не сказал, что у вас на борту двое выживших с Зиары?!

— Ээ-а…

— Вот именно что э-э! — грозно рыкнул Антон, и тут же успокоился, тихо продолжив — Думать надо. Если вас снимают с важной миссии, и срочно отсылают к какой-то там станции, значит это важно. Значит надо сообщить об этом в соответствующие органы… Вот ведь, а? Не наведи я справки, так и улетели бы со всем добром… А я-то дурак, не понял сразу, откуда вы свалились!

— Забавно. — удивился Лийер, немного опешив от такого выпада — А что, ты знаешь про нашу миссию?

— Представь себе, я её организатор! — выпалил полковник, стремительно теряя самоконтроль — Конечно, своих кораблей у меня нет, всё пришлось делать через ваш бюрократический флот, а там мне даже не сообщили, какие именно корабли будут отправлены к станции… Да что же это творится!

— Ну, знаешь… — фыркнул капитан — Мне приказали передать все материалы Штрацу, что я и собираюсь сделать. А про тебя, не взыщи, я никаких инструкций не получал.

Черников открыл было рот, но так и не придумав чего сказать, безнадёжно махнул на Лийера левой рукой. Другой он полез в ящик стола, и начал там с шумом рыскать. Шорл напрягся, но как выяснилось — совершенно напрасно. Ловким жестом полковник поставил на стол красивую, полную только наполовину бутылку «Коньяка Адмиральского», вслед за которой на свет появились и два гранёных стаканчика.

— Вот, выпей-ка. — Черников набулькал в стаканчик янтарной жидкости, и подвинул угощение к Шорлу. Вслед за тем налил коньяка себе, и моментально его употребил.

— Алкоголик. — без выражения сказал каперанг, и последовал примеру полковника.

— Да полноте… Это раньше были алкоголики, а сейчас метаболизм такой что… Ай, да что я тебе рассказываю!.. — опять махнул рукой Антон. Офицеры помолчали, каждый думая о своём.

— «Мармал» — это тебе о чём-нибудь говорит? — неожиданно спросил Черников.

— Нет. — ответил Шорл после короткого замешательства. — А должно?

— Да нет, забудь… — покачал головой полковник, будто прогоняя наваждение — Свидетелей-то допрашивал?

— Нет. Когда? — пожал плечами Шорл — Да и без сознания они были. Послушай, Антон, а тебе не кажется, что ты темнишь вообще безо всякого предела?

— Ладно. — как будто бы сочувственно вздохнул полковник — Внесу немного ясности. Зиара-К4 и Сиара-1 существуют не просто так, не для красоты. Зачем нужны эти станции, и почему они построены именно в этих унылых краях, тебе знать не обязательно… Но то, что именно я несу за них полную ответственность, скрывать не имеет смысла.