Гончаров и кровавый бизнес - [18]

Негромкий, почтительный стук прервал исповедь обманутой женщины. Неуклюже пятясь задом, человек тащил два подноса, взгроможденных друг на друга, и, кажется, льстиво улыбался даже затылком. Мне почему-то очень захотелось подставить ему ножку. Небрежно сервирован стол, он уставился на меня вопрошающе, ожидая то ли чаевых, то ли хорошего пинка под зад.

- Ступай отсюда, любезный, - сдержанно предложил я, - без тебя душно.

- А как же...

- А так, что уматывай, или я тебе помогу, - пообещал я, привставая.

- О-о-о, Котофей Иваныч, а вы, оказывается, зверь резкий и храбрый, уважительно протянула Тамара, - особенно когда дело касается обслуги.

- Извините, просто он мне внизу надоел. Уж больно непочтительно он рассматривал мой глаз.

- Не следует ли мне понимать, что подобная участь ждет и меня, ведь я тоже внимательно изучаю вашу геройскую травму?

- Успокойтесь, вам нечего опасаться. Но вернемся к вашему делу. В общих чертах ситуацию я понял. Теперь вопрос: что вы хотите от меня?

- Помощи. Но вы немного не дослушали, а между тем я хотела бы отметить один весьма важный факт во всей этой истории. У нас на фирме есть небольшой прогулочный катер, или как там его - не знаю! Так вот, после некоторых моих наблюдений я заметила своеобразную связь между периодами отсутствия этого катера и появлением непонятных денег на наших счетах. Скажем, сегодня катер пришвартовался после трехдневного отсутствия, а через неделю появляются деньги. Так было четырежды, и это заставило меня предположить, что Николя обделывает свои сомнительные делишки именно на нем.

- Очень приятно, но чем же я смогу вам помочь?

- Мне необходимо знать, что там происходит, то есть куда они уходят, с кем встречаются и какие сделки проводят.

- Неплохо, и вы предлагаете мне преследовать катер вплавь или на надувном матраце?

- К сожалению, на это у вас не хватит ни сил, ни выносливости. Поэтому для вас я придумала более щадящий вариант, а именно - внедриться в команду и даже войти в состав экипажа. Он невелик: капитан, рулевой, механик и матрос.

- И вы что же, предлагаете быть мне у них дежурной стюардессой?

- Нет, стюардесса там есть, правда, она приходящая, ее вызывают, только когда она необходима.

- Ничего себе катерок, и кем же вы прикажете туда внедряться? Чистить гальюн? Так ведь это прерогатива матроса, и если я буду отнимать его хлеб, то он попросту набьет мне морду. Я бы мог работать боцманом, но тогда ваша временная стюардесса должна дежурить на судне круглосуточно, потому что я выпиваю очень много спиртного и ей придется постоянно бегать в магазин.

- Не переживайте, боцманской должности в штате нет.

- Значит, придется ее вводить?

- Нет, я придумала другой вариант. Вся команда, кроме капитана, пьет. Предлагаю немедленно уволить.

- Кого?

- Ну не весь же спаянный коллектив из-за одного больного капитана. Нет, капитана мы оставим в покое, возможно, он не последняя скрипка этого оркестра, а вот остальные три должности выбирайте на свой вкус.

- Но они же заняты.

- Сделать их вакантными тоже ваша задача. Как? Вы это знаете лучше меня. Моего вмешательства сверху быть не должно, иначе Николя сразу же почувствует неладное.

- Он это почувствует, едва только увидит меня на своей посудине.

- Он вас не увидит по той простой причине, что поднимается на борт только тогда, когда вся фирма празднует свой день рождения, а это происходит в августе. Бояться вам нечего.

- Как скоро катер должен отправиться в свой очередной вояж?

- По моим подсчетам, дня через три-четыре.

- Где швартуется судно и как оно называется?

- Вниз от яхт-клуба, кажется, пятый причал. Его имя "Иван Крузенштерн".

- Не слабо, хорошо, что не Христофор Колумб.

- Вы согласны помочь мне?

- Нет, потому что я плохо представляю себя в роли матроса.

- Тогда рулевой.

Внимательно на нее посмотрев, я понял, что мои познания в навигации огромны по сравнению с ее неграмотностью. Отодвинув тарелку, я, осторожно прощупывая почву, спросил:

- Тамара, а вы знаете, что должен уметь рулевой?

- Разумеется, крутить руль, по-ихнему штурвал. Работа не пыльная, не беспокойтесь, капитан всегда говорит, в какую сторону крутить, а Волга широкая.

Поняв, что дальнейший экзамен в этой области бесполезен, я начал всерьез подумывать о механике-машинисте, здесь-то хоть какие-то представления у меня имелись. По крайней мере, я бы запросто отличил двигатель внутреннего сгорания от парового и даже от дизеля.

- Хорошо, моя госпожа, я попробую вам угодить. - Наполняя стаканы, я с сомнением на нее посмотрел. - Но будет ли мой труд оплачен в полной мере и как нам быть, если никакого компромата мне обнаружить не удастся? Не могу же я наговаривать на невинных людей только для того, чтобы получить гонорар.

- Конечно, - чокаясь, согласилась она, - негоже наговаривать, вы получите названную мною сумму. Только прошу вас быть внимательнее, ведь сделка может происходить даже ночью.

- Я постараюсь, моя царица, но я не слышал о конкретной сумме.

- Боже мой, ну и жлоб же вы, Котофей Иваныч, две тысячи долларов вас, я думаю, устроят.

- И бесплатный пирожок с повидлом.