- Я вам что сделал?
- Ты? А что ты можешь сделать? - усмехнулся Юрка.
- Тогда почему вы за мной гоняетесь?
- Гоняемся? - удивился Юрка. Не по-настоящему удивился, а по-клоунски. - Да что ты! За таким бегуном разве угонишься? Вчера вон как чесанул.
Ниня слегка прикусил губу. В его глазах за страхом появилось что-то ещё. Сердитость, что ли… Он вдруг быстро положил скрипку на скамейку, за собой, встал прямее, упёрся сзади ладошками в кирпичи.
- Ну и что? - сказал он тихо. - Я же не знал, чего ты хочешь.
- Вот именно! - обрадовался Юрка. - Не знал и скорей бежать! А мне просто поговорить хотелось.
Ниня посмотрел на Юрку, на меня, потом куда-то между нами. Шевельнул плечом.
- Ну вот… теперь говорите.
Юрка усмехнулся и сплюнул. Я вдруг понял, что не знает он, про что говорить. Я тоже не знал, но я и не собирался.
Юрка лениво сказал:
- Теперь уже неохота. И так видно, что ты за персонаж. Еле стоишь, коленки от страха вибрируют.
Ниня глянул на свои жёлтые брючки со стрелками и ответил очень серьёзно:
- Нет. Не вибрируют.
- Всё равно боишься, - хмыкнул Юрка.
Ниня опять посмотрел вниз. Будто раздумывал. Потом глянул на нас честно и спокойно.
- Да, боюсь. Я очень за скрипку боюсь.
Юрка ненатурально засмеялся:
- Ну, вы даёте, маэстро… Не такие уж мы дикари. Бантик могли пощупать, но зачем же трогать скрипку…
- Если в драке, можно ведь случайно. Я всегда за неё дрожу.
- Такое сокровище? Страдивариус? - язвительно спросил Юрка. Он иногда умел показать образованность.
- Нет, - сказал мальчик. - Но она всё равно очень хорошая. Она одна такая на свете…
- Надо же, - сказал Юрка.
Скрипач стоял всё так же: упирался ладонями в стену и загораживал скрипку. Я сейчас разглядел его как следует. Лицо загорелое, нос облупленный, а волосы такого цвета, как шерсть у Дуплекса - будто жёлтый песок. Растрепались теперь… Мы встретились глазами. Я замигал от неловкости, опять разозлился на Юрку и на себя тоже. Чего мы к этому мальчишке привязались?
Чтобы помочь ему, я спросил:
- Значит, что? Если бы без скрипки, ты бы не убежал?
Он подумал секунды три, облизнул губы и сказал негромко:
- Нет. Я бы не убежал.
Глаза его набирали смелость. Не нахальную смелость, а такую, спокойную.
Я дёрнул Юрку за свитер:
- Ладно, пойдём…
- Ага, - охотно откликнулся Юрка. Повернулся, и мы пошли от скрипача. Юрка сказал с усмешкой: - Поговорить можно и потом, когда он будет без скрипки. Как-нибудь встретимся.
Я вдруг мы услышали сзади:
- Если хотите, пожалуйста…
- Что? - Юрка сразу обернулся.
Мальчик не ответил, но глаза не опустил.
- Значит, можно встретиться? - с недоверчивой усмешкой спросил Юрка.
- Ну… пожалуйста, - снова тихо сказал мальчик.
- А когда? - Юрка опять завёлся.
- Хоть когда. Пожалуйста…
- Хоть сегодня?
- Ну… ладно. Раз вам так надо…
- Тогда мы тебя проводим, - деловито сказал Юрка. - Отнесёшь скрипку и выйдешь. Идёт?
Мальчик подумал, кивнул и взял со скамейки футляр. Сказал, будто оправдываясь:
- Я в трёх кварталах живу, на улице Кольцова.
- Посмотрим, где обитает юное дарование, - бормотнул под нос Юрка.
И мы пошли. Скрипач немного впереди, а мы сзади и по бокам. Молча. Я чувствовал себя ужасно по-дурацки. А Юрка вроде бы ничего. Спросил у мальчика:
- Ты откуда взялся? Мы всех в округе знаем.
- Мы из Приморска приехали. Папа будет поликлиникой заведовать, вон той, - мальчик мотнул головой назад..
- Ух ты… - сказал Юрка с насмешливым уважением. - А что, в Приморске все с бантиками ходят?
- Нет, - отозвался мальчик. - Там ходят без бантиков. Просто я сейчас занимаюсь у одного… у дедушкиного друга. Он старый музыкант и любит, чтобы ученики всегда были, как на концерте. Мне это не трудно, а он доволен.
Юркины насмешки как-то усыхали от этих спокойных ответов. И всё же Юрка сказал:
- Не забудь снять, когда пойдёшь обратно.
- Да, сниму.
Он жил в новом двухэтажном доме с полукруглыми окнами. У нас в Старогорске много таких понастроено: разноцветных, небольших, квартир на восемь. Перед каждым - газон с низеньким пластмассовым штакетником.
Мальчик сказал нам:
- Я быстро… - и скрылся за дверью высокого крыльца.
Мы сели на штакетник.
- Глупо, - сказал я.
- Что глупо? - огрызнулся Юрка.
- Сидим здесь без толку, а там Глеб ждёт. И Ерёма, наверно, пришёл.
- Ну и подождут. Надо же опыт до конца довести.
- Какой опыт?
- Психологический. Выйдет Ниня или нет.
По правде говоря, мне тоже было интересно: выйдет ли? И хотелось, чтобы мальчик вышел. Назло Юрке…
Распахнулась дверь. Я обрадованно привстал. Но это был не скрипач. Вышла женщина в красном платье и соломенной шляпе. Оглянулась на нас.
- Мальчики, вы, наверно, моего сына поджидаете?
Самое время было сыграть отбой. Я уже прикинул: кувырок назад, а там через траву и в переулок. Но она сказала:
- Он просил подождать две минутки. У нас вешалка в коридоре сорвалась, он прибивает.
Женщина, улыбаясь, подошла к нам. Юрка незаметно саданул меня локтем в бок: встань, дубина. Когда надо, он умел себя вести. Мы поднялись. Я виновато затоптался, захотелось куда-нибудь спрятать босые ноги. Мать скрипача посмотрела на них, улыбнулась и объяснила :
- Он сказал: «Там два моих товарища сидят, пусть не уходят…» А почему вы не зашли в дом?
