Но спрашивать - значит показывать свою неуверенность. Значит, будить в Игнатике прежние страхи. Яр сказал:
- Видишь, я не боюсь. И ты никого не бойся. Главное, чтобы мы были вместе.
Игнатик слабо улыбнулся и кивнул.
Яр снова погладил его по затылку. Поднял, осторожно вставил в сапоги.
- Зачем ты их таскаешь, такие бахилы?
Игнатик улыбнулся уже веселее.
- Тетка сказала, что такая примета есть: кто целую неделю морские сапоги не будет снимать ни днём ни ночью, обязательно станет капитаном. Вот я и не снимаю.
- И спишь в них?
- Ага…
Яр хотел рассмеяться, но раздумал.
- Ты очень доверчивый, Тик, - сказал он серьёзно. - Ужасно доверчивый. Тетка сказала тебе смешную шутку, а ты веришь. Какие-то болтуны пришли и наплели тебе всякую чепуху - ты тоже веришь.
Игнатик помолчал. Потом быстро глянул и сказал с лукавинкой:
- Ага, я доверчивый… Вот поверил, что ты есть на свете, и ты правда есть.
Теперь Яр рассмеялся:
- Это ты хорошему поверил. А ерунде верить не надо.
Игнатик выбрался из сапог.
- Я их здесь оставлю. Я домой сбегаю, а потом опять приду, скоро. Я тебе черешни принесу…
Он и правда скоро вернулся. Прискакал босой, весёлый, с большим кульком белой черешни.
- Вот, смотри, какая в тёткином саду созрела.
Они сели на скамью у пульта.
- Я с тобой буду дежурить, - решил Игнатик.
Вахта была спокойная. Мотоботы вернулись вовремя, аварийных сигналов не поступало, залив под утренним солнцем лежал пустой и тихий, только еле заметный парусник маячил у горизонта.
- Завтра возьму у Захара шлюпку и пойдём с тобой под парусом на Медный остров, - сказал Яр Игнатику.
- Ой, правда? Я под парусом ещё ни разу… А если шторм?
- Не бойся, на завтра сводка спокойная.
- Да я и не боюсь, если с тобой… С тобой вообще ничего не боюсь… - Он придвинулся поближе.
- Совсем ничего?
- С тобой? Совсем.
- Тогда… Игнатик! Расскажи, что это были за люди.
Он съёжился на миг, притиснулся покрепче, зябко обхватил коленки.
- Игнатик, ты же не боишься.
- Да… Но не хочется про них. Лучше вечером про всё расскажу… Можно, я у тебя буду ночевать?
- Даже обязательно… Только без сапог.
Игнатик серьёзно сказал:
- Ладно. Всё равно я их уже снял… Яр…
- Что, Тик?
- Они… эти люди… по-моему, они знают, кто ты такой.
- Почему ты решил?
- Они говорили: «Зачем ты с ним связался? Всё равно он скоро уйдёт т у д а, к себе…» Яр, ты не уйдёшь?
- Я же обещал: без тебя никуда не уйду.
Весь этот день Яр прожил с ощущением, которое у разведчиков называется «на щелчке». Оно возникает на незнакомых планетах, когда нет ясной опасности, но есть её предчувствие и каждую минуту можно ожидать чего угодно. Защелкнуты гермошлемы и браслеты датчиков, щелчком сдвинуты вперёд предохранители бликов…
Правда, сейчас не было ни шлема, ни датчиков, ни излучателя, а состояние «щелчка» перебивала радость оттого, что Игнатик - вон он, рядом.
Он был рядом целый день. Листал вахтенные журналы, копался в старом ненужном приёмнике, мастерил из его деталей и лампочек смешного человечка. А когда завечерело, весело сказал:
- Я сбегаю, тётке скажу, что буду у тебя ночевать. Ты не уходи пока, я вернусь, и вместе пойдём к тебе.
- Только не задерживайся, Тик…
- Я как стрела!
Едва он умчался, пришёл Феликс.
- Ну что, Яр, всё спокойно на морях? Гуляй, я заступаю.
- Заступай… Феликс, я спросить хочу. Уточнить, так сказать. Мне, как диспетчеру, выдали всё, что положено?
Феликс откровенно удивился:
- Откуда я знаю? А что именно тебе выдали?
- Ну, форму, документы… Аванс… А оружие не полагается? Говорили, что вроде бы тем, кто на суточных вахтах, положен пистолет.
- Бог ты мой, да зачем он на вахте? Пираты, что ли, нападут?.. Ну, вообще-то положен, поскольку диспетчер - это ещё и представитель береговой охраны. Только никто их не берёт, морока лишняя.
- Может, и морока. Но я привык, чтобы всё по форме.
- Скажи Шерифу, он выдаст.
- Надо сказать…
- Скажи… Яр… - Феликс глянул быстро и непонятно. - А тебе игрушка эта только для формы? Или…
- «Или»… - сам не зная почему, сказал Яр. Впрочем, Феликсу он верил.
- Тогда лучше возьми мой.
- То есть?
- Мой собственный. С давних времён остался. Таскаю вот по привычке, никто не знает…
Феликс, усмехаясь, полез за пазуху и вынул небольшой плоский пистолет с ребристой рукояткой. Видно, что старенький - воронёные детали на острых краях были вытерты до светлого металла. Феликс оглянулся и положил пистолет на ладонь.
- Надёжная система, «викинг». Только запасной обоймы нет, всего семь патронов… Ну, надо будет - достанешь. Бери.
- Да, но… так, наверно, не полагается?
- А кому какое дело? Это же мой. Бери, Яр, тебе нужнее… Люблю таких, как ты. Сам вот не потянул…
- Ты это о чём? - с тревогой спросил Яр.
- О смелости, - вздохнул Феликс. И затолкал пистолет Яру в карман куртки. - Бери… Жаль, не задержишься ты у нас, Яр.
- Ты уверен? - тихо спросил Яр.
- Чую…
- Пойду я, - сказал Яр. - Спасибо, Феликс. Пойду встречу Игнатика. Он небось уже летит сюда…
Яр не встретил Игнатика по дороге и слегка встревожился. Вошёл в поселок. Побеленные каменные домики с односкатными крышами вытянулись в длинную улицу. Дом, где жил Игнатик, был в самом начале.
У крыльца стояла тётка.
