– Возвращайтесь вдвоем, – сказал ему вслед Адольф. – Один ты нам ни к чему.
Таранцев на секунду обернулся, придержав шаг, хотел спросить – о ком он толкует, этот сатанист? Но лишь махнул рукой и зашагал к дому.
Там его встретила странная тишина. Ни телевизор не работал, ни радио, ни даже Ксюша не выскочила ему навстречу с привычным смехом. Впрочем, напомнил себе Игорь, сейчас это Лель в женском обличье. Вместо подруги из кухни ему навстречу вышла жена. На ее лице читался страх.
– Уже все знаешь? – хмыкнул шериф. – Не бойся, я не кусаюсь… К нам никто не приходил?
– Мне нужно многое тебе рассказать, Игореша, – произнесла Лена тихо.
– Конечно. Скелет Леля не появлялся?
– Винтик нашел его в саду, он весь рассыпался. Нам пришлось собрать труп в мешок… В другое время я бы спросила тебя, зачем ты выкопал Леля, но не сейчас. Что ж, ты можешь больше не называть меня женой, раз тебя это так тяготило.
Она внезапно расплакалась, и Таранцев прижал Лену к себе, привычно ощутив эрекцию, которая не вызвала в нем ничего, кроме раздражения. Он помог жене дойти до гостиной, поскольку она так и не отрывала рук от лица, и усадил в кресло подле камина.
– О чем ты говоришь, Леночка?
– Я знаю, что не настоящая, а всего лишь твоя подруга, – сквозь всхлипы проговорила она.
– Что? – Шериф пораженно замер.
– Разве ты не для того выкопал Леля и перенес его сознание в Ксюшу, чтобы он мне об этом рассказал? – Она вытерла глаза платком и с надеждой поглядела на мужа. – Но ведь ты знал это, почему было просто не усыпить меня, если я тебе надоела? Почему ты поступил так жестоко?
И Лена вновь разрыдалась.
– Вот оно что… – прошептал Таранцев и без сил опустился во второе кресло. Не плачь, милая, мы всегда будем вместе, до самого конца.
– Правда?
– Так вот что он имел ввиду, когда сказал приходить вдвоем, – глядя в пустоту, сказал Игорь. – Мне надо во всем убедиться… Пойдем в кабинет, я покажу тебе кое-что.
Он был совершенно уверен, когда вскрывал ножом себе кожу на шее, что под нею находится стандартный порт обмена данными. Там, где у обычных друзей – пластиковый язычок, прилипающий к коже, у Игоря и Лены были родинки. Матвей при заказе учел даже такую мелочь. Вот только не сообразил целиком воспроизвести фактуру кожи, понадеялся на то, что Лель так и останется навсегда в могиле и не сможет разоблачить его замысел.
По шее стекла струйка искусственной крови, затем сосуды были заблокированы программой.
– Значит, мы оба с тобой… – слабо улыбнулась жена.
– И сейчас мы узнаем, что тогда случилось. Достаточно почитать архив полицейского управления или позвонить Мефодьеву.
Они погибли во время отпуска, который проводили в горах. Внезапный камнепад, вызванный грозой, накрыл туристическую группу ночью, и не пострадал только один человек. Случилось это в августе позапрошлого года.
– Матвей давно звонил тебе?
– В июле… А тебе?
– Знаешь, нам стоит отблагодарить людей, которые дали нам узнать правду. Это Ева и Адольф, они ждут нас.
– А как же Ксюша? То есть Лель.
– Полагаю, они позаботятся о наших друзьях должным образом.
Дождь, кажется, начал утихать – среди сплошных туч видны были крошечные светло-серые просветы, и ветер уже не так сильно трепал голые осенние кусты.
– Я бы хотела прогуляться к реке, посмотреть на наше будущее место жительства, – улыбнулась Лена. – А потом и к этим людям можно.
Шериф был согласен.
