Год первый - [77]

– Ты сразу поймешь, если Люпа разрешит.

Эдди осторожно протянул руку к серой собаке и, не услышав рычания, почесал за ухом.

– Вот так, приятель! Какой же красавец, а?

– А у тебя самого имя есть? – спросил Макс.

– Ага, – отозвался мальчишка, но больше ничего не добавил.

– И этот магазин принадлежит тебе?

– Наверное, так и есть. Это магазин моего дяди. Но он умер.

– Сочувствую.

– Он был знатным придурком, – пожал плечами паренек. – Колотил меня при каждом удобном случае.

– Значит, сочувствую, что у тебя был такой дядя. Заплатить за продукты?

– Запишу на счет Айслеров, – ухмыльнулся новый знакомый. – Деньги больше не в ходу, если ты не заметил.

– Заметил, но в ходу обмен товарами.

– У вас нет ничего, что мне нужно. Вы можете просто взять что хотите.

– А ты живешь здесь один?

– Нет. И мы прекрасно справляемся.

– Точняк. Магазин сияет, аж с пола есть можно, – прокомментировал Эдди.

– Мы с тетей прибрались после… после. Но теперь она тоже мертва. А пока была жива, то всегда старалась поступать по совести. Вы пришли не для того, чтобы разнести это место, иначе мы с Люпой не вели бы себя так любезно и не позволили бы просто так забрать продукты.

– И мы крайне признательны за это, – сказал Макс. – А еще нам нужен газ. Ты, случайно, не в курсе, есть ли поблизости пропановоз, чтобы мы закатили его на гору и заправили генератор?

– Интересно, как вы собираетесь впереть такую махину к самому дому Айслеров по нерасчищенной дороге? – Брови мальчишки взметнулись от удивления так, что пропали под падающей на лоб челкой.

– Как-нибудь. Нужно только найти сам грузовик.

– Ладно, – кивнул паренек после того, как почти минуту сверлил Макса пронзительным взглядом зеленых глаз. – Грузите продукты, и я вам покажу путь.

– Ничего, если я на секунду метнусь через дорогу и, это, поищу пива, а? – умоляюще спросил Эдди.

– Жуткая гадость, на мой вкус. Если найдешь, можешь забирать себе.

Думая о странном мальчишке и тех, кто мог жить вместе с ним, Макс взял гораздо меньше всего, чем сделал бы в другом случае.

– Тебе стоит поехать с нами, – сказал он юному владельцу магазина, после того как вместе с Эдди погрузил продукты в машину. – У Айслеров большой дом с обогревом и электричеством. И у нас достаточно припасов.

– Нет. Предпочитаю тишину, – тряхнул головой подросток, потом сделал паузу и все же добавил: – Но спасибо за предложение. Я это запомню.

– Если передумаешь, то сам знаешь дорогу.

– Точно, сам знаю. Теперь езжайте на другой конец города и сверните на первом перекрестке налево. А там уж не пропустите чертову заправку. На парковке для персонала сзади стоят три пропановоза. Последний справа почти на три четверти полон, так что его и берите. И постарайтесь не взорваться. – Последнюю фразу мальчишка произнес с легкой полуулыбкой.

– Спасибо. – Эдди наклонился и еще раз потрепал Люпу по голове. – Еще увидимся, парень. Приходите к нам в горы, познакомлю вас с Джо. Еще раз спасибо!

– Если что-то понадобится или возникнут проблемы, ты знаешь, где нас найти. Даже если просто захочется вкусно поесть – моя подруга потрясающе готовит.

– Мы заглянем к вам, – кивнул мальчишка, затем положил руку на загривок Люпы и отступил на шаг.

Макс уселся за руль.

– Отстойно, что приходится оставлять здесь парнишку, – вздохнул Эдди.

– Мы не можем заставить его пойти с нами. Но обязательно вернемся сюда на следующей неделе проведать его и привезем домашней еды и хлеба – я нашел достаточно дрожжей, Лане на год хватит.

Напоследок Макс взглянул в зеркало заднего вида и заметил, что новый знакомый стоит посредине дороги и наблюдает за их отъездом. А потом рассмотрел легкое мерцание вокруг худощавого силуэта и услышал в сознании голос, ясный и отчетливый.

«Меня зовут Флинн».

– Его зовут Флинн, – передал Макс Эдди.

– Чего? А как ты, это, узнал-то?

– Он только что сам сказал. Похоже, мы встретили эльфа.

– Че-чего? Э-эльфа? – От неожиданности Эдди начал заикаться и тут же принялся вертеться, стараясь оглянуться и рассмотреть диковинку. – Типа, ну, Уилла Феррелла из фильма?

– Боже, Эдди, ты не перестаешь меня радовать, – рассмеялся Макс. Как же давно он уже не веселился так! Ощущение казалось почти забытым. – Нет, не как в том кино. Флинн обладает магией. И у меня создалось впечатление, что если бы мы планировали учинить беспорядки в магазине, то не ехали бы сейчас в нагруженной продуктами машине за пропаном.

– Ты гонишь! Быть не может, что мы встретили чертова эльфа! Значит, он точняк выживет и в одиночку. Да и собачка у него что надо.

– Ты разве не догадался? Имя же намекает. Люпа. Это был волк.

– Вот теперь ты точно прикалываешься! Или нет? – Эдди изменился в лице. – Вау! Я дал печеньку волку? И потом гладил его? Вот это крутяк!

– Дивный новый мир. – Макс свернул на перекрестке. – Дивный новый, чтоб его, мир.

* * *

Лана в это время занималась тем, что пыталась приготовить курицу по-тоскански из тех продуктов, что имелись в ее распоряжении. Ким и По предложили помочь, но получили отказ и теперь сидели на диване в общей комнате и играли в скрабл.

– Нагель? Да ладно! – Уже не в первый раз за игру По подвергал сомнению слова соперницы. – И что это? Какой-то гель? Нет такой вещи!