Гнездо - [5]

- Простите, но я не подслушивала. Я же не виновата, что у ТЭКа [4] трудно сохранить приватность. Всё всё слышат и всё всё знают. Тонкие стенки, маленькие помещения, все скученно и многолюдно. А ваш разговор с Протоном был секретным, да?

- Покажи ему лачара, - клон зашел в кабинку и присел на край стола. - Офицер никогда не видел живого лачара. Офицеру будет полезно его увидеть.

- Как давно вы на Сельве? - спросила Занга, с откровенной заинтересованностью рассматривая фигуру премьер-лейтенанта, выгодно подчеркнутую черным подскафандровым комбинезоном, под поверхностью которого змеились золотистые линии терморегуляторов.

- Одиннадцать месяцев.

- Говорите, что уже были в экспедициях?

- Бывал. На экваторе и в Дождевой долине.

- Эскортировали ученых?

- Да. Мы охраняли ваших коллег, Занга. Ксенобиологов, ксенопалеологов и ещё разных-разных «ксено». Им удалось сделать интересные открытия.

- Здесь, в горах, интереснее. Почти каждую неделю мы находим неизвестных науке существ. «Ти-ди» [5] здесь также очень помогают. Мы дружим с «ти-ди». Вам у нас понравится.

- Возможно. По крайней мере, узнаю, кто такие лачары.

- Лачарами у нас принято называть хищников Dicrota mesocephali. Тип - инсектоподы, подтип - псевдохелицеровые, класс - паукообразные, отряд - карноцефалы, семейство - дикроты. Дышат с помощью трахееподобных органов, ядовиты. Броневые щитки, метасома и педипальпы [6] у них из ратина, чрезвычайно прочны. Были случаи, когда лачары разрывали покрытия комбинезонов. Мы теперь выделяем несколько подсемейств лачаров - дикраноцефалы, бутаны и арахины. Бутаны - ловкие, арахины - ядовитые.

- Спасибо за информацию, Занга. Однако «ти-ди», - он улыбнулся, демонстрируя девушке, что не обижается на это смешноватое название - стараются не обременять память лишними подробностями. Мы уничтожаем все, что проявляет враждебность или потенциально опасно. Не спрашивая имён и названий. Даже если панцирь чудовищ составлен из ратина и оргацина. А вы, ученые, потом уже разберетесь, кто из нейтрализованных нами объектов был бутаном, а кто не бутаном.

- А нас учили, что врага надо знать.

- Согласен. Но, поверьте мне, от того, что я буду знать, к которому подтипу и подсемейству принадлежит враждебное создание, мои боевые умения не увеличатся.

- Это вы так думаете, офицер Со Лай.

- Ты много говоришь, Занга, - отметил клон.

- Видите эту мембрану, - ксенобиолог показала на то, что Со Лай посчитал экраном. - За ней находится бокс с лачарами-арахинами. С их имаго, то есть взрослыми развитыми формами. Смотрите, офицер, я делаю мембрану прозрачной.

Девушка коснулась черной панели - и перед глазами премьер-лейтенанта раскрылось ярко освещенное пространство, где двигались большие многоногие создания. Что-то среднее между бронированными пауками и богомолами. Один из лачаров, растопырив многочисленные острые отростки, молниеносно прыгнул на мембрану, и Со Лай не удержался от инстинктивной активации оружия. Его мышцы обычно напряглись, и сенсор лучевого пистолета уловил это напряжение, как невысказанную команду. Лучевик выпрыгнул из поясного кронштейна и уложился цевьем на ладонь правой руки.

- Хорошая реакция, - сказал Протон.

Со Лай посмотрел на клона и заметил, что на его широком лице нет и тени иронии. Протон просто констатировал, что у будущего начальника охраны экспедиции быстрая профессиональная реакция на недружественные проявления местной фауны.

«Но лачар, или как его там, все равно был быстрее, - должен мысленно признать премьер-лейтенант, наблюдая, как остальные создания атакуют мембрану, оставляя на её поверхности желтоватые полоски яда. - С такого расстояния не успел бы его гарантированно нейтрализовать».

Планета Сельва

Выдержка из семнадцатого арпикранского издания справочника «Население планеты»

Сельва (ЗКВ106: 2, первое астрономическое название Тишерет, пионерское название Аль-Кран) - вторая планета звездной системы звезды Ахернар (древнее название - Альфа Эридана). Масса 1,08 земной, орбитальный период 504 стандартных суток, эксцентриситет 0,038, диаметр 15098 км, сила притяжения 1,12 земной, угол наклона экватора к линии орбиты - 3 градуса, период обращения вокруг оси - 26,7 стандартных часа. Планета имеет четыре мелких естественных спутника астероидного типа, самый большой из которых (размеры 15x12 км) получил собственное название - Ваупату, в честь звездолета, который впервые доставил людей к системе Ахернар.

Планета была открыта земными астрономами в XXI веке ЭП [7] .Первый земной корабль «Ваупату» достиг Сельвы в 2265 году ЭП. Его капитан Усем Аль-Кран первым из землян ступил на поверхность планеты, тогда ещё называвшуюся Тишерет. От первого посещения до следующего прошло полвека, что объясняется удаленностью системы Ахернара от Солнца. В первые десятилетия Эры Восстановления планету исследовали комплексные научные экспедиции, а первые немногочисленные колонисты появились здесь только через два века. Сельва всегда привлекала ксенобиологов чрезвычайно разнообразной флорой и фауной, редкой для внеземных планет кислородной атмосферой и уникальной биологической историей. С другой стороны, специфический климат и агрессивные формы жизни чрезвычайно усложнили колонизацию планеты. В 415 году на Сельве постоянно проживало всего 23 000 колонистов (включая клонов) и лишь шестьсот девяносто три из них являлись наследственными сельвийцами в третьем поколении.