Гнев чужих богов - [20]

Когда они, наконец, выбрались из болота, стало ясно, что возвращаться в лагерь в таком виде нельзя. Макс заявил, что знает одно местечко поблизости, где они смогут смыть с себя грязь и постирать одежду.

— А как же остальные? — забеспокоилась Анна. — Мы задержим всю экспедицию.

— Нет. Они решили заночевать здесь, чтобы утром начать спуск к реке. Дальше путь лежит по воде. До нее всего пара часов, но ночевать на берегу опасно, так же как и плыть по ней ночью.

— Почему?

— Крокодилы, водяные змеи и так далее.

Услышав о крокодилах, Анна примолкла и молчала до тех пор, пока откуда-то слева не раздался тихий гул.

— Что это? — спросила она.

— Сейчас увидишь.

И она увидела. Густые ветви внезапно расступились и перед ней, точно во сне, возник водопад. Вода, бившаяся в неистовых судорогах, бурлила и шипела, закручиваясь в тугие спирали у валунов, разбросанных у подножия скалы. Миллиарды брызг сверкали на солнце, а в самом центре переливалась радуга.

Они прошли немного вдоль берега. Здесь вода текла относительно спокойно.

— Оставайся здесь, — сказал Макс. — Я буду вон за теми кустами. — Насколько я понял, совместное купание не входит в твои планы?

Анна отчаянно замотала головой.

— Я так и подумал, — усмехнулся он и, насвистывая какую-то мелодию, скрылся в зарослях.

Оставшись одна, Анна из осторожности влезла в воду, не раздеваясь. Она не доверяла своему спутнику. Только забравшись в воду по грудь, она стянула одежду и попыталась отмыть с нее грязь. Больше всего пострадали джинсы. Они были сплошь покрыты жирными пятнами отвратительного ржавого цвета и, сколько она ни старалась, ей не удалось от них избавиться.

Покончив со стиркой, она, осторожно оглядываясь, выбралась на берег и разложила одежду на большом валуне. Потом, подумав немного, натянула белье на себя, оставив сушиться только джинсы и рубашку, и в таком виде вернулась в реку, чтобы наконец-то вдоволь поплавать.

Макс не был джентльменом. Поэтому он и не собирался вести себя как джентльмен. Удобно устроившись в кустах и стараясь производить как можно меньше шума, он с удовольствием наблюдал за резвящейся в воде девушкой.

Анна бы очень удивилась, узнай она, что мысли о ней овладели мужчиной с силой бульдожьей хватки, несмотря на все его старания отвлечься. Не подозревая ничего подобного, она беспечно плескалась в воде. Когда это ей надоело, она выбралась на берег и растянулась на камнях, подставляя тело теплому закатному солнцу.

Неожиданно из зарослей донесся оглушительный визг. Девушка вскочила на ноги, испуганно глядя в ту сторону. Она услышала какую-то возню и приглушенные проклятия, а потом ее глазам предстал взъерошенный Макс, пытающийся отодрать от себя крошечную обезьянку, вцепившуюся ему в волосы.

Анна мгновенно поняла, в чем дело. Густая краска залила ее щеки, когда до нее дошло, что этот негодяй подглядывал за ней самым бессовестным образом.

Макс отцепил, наконец, визжащую животинку и отбросил ее обратно в кусты. Он ни капельки не смутился, когда увидел разгневанное лицо девушки.

— Ты — полное дерьмо!

— А ты так очень даже ничего!

— Грязная тварь, проходимец! Козел!

Макс помрачнел от такого оскорбления и в два прыжка оказался рядом с ней. Анна поняла, что попала в ловушку, но было поздно. Макс тяжело дышал. Но не от злости. Злость его уже прошла. Теперь его обуревали сосем другие чувства. Девушка стояла совсем близко. Он ощущал тепло ее полуобнаженного тела. Ему захотелось стиснуть ее в объятиях и впиться губами в ее мягкий рот. Он не знал, что его удерживает. Они были одни, шум водопада заглушил бы любой крик. Она была целиком в его власти, однако он не посмел коснуться ее.

Он отступил на шаг назад и хрипло сказал:

— Пусть я грязный опустившийся тип, но даже такие как я цепляются за жизнь. Если бы кому-нибудь в этом мире было бы небезразлично, существую я или нет, я бы давным-давно свернул себе шею, но, похоже, что дьявол хранит таких как я, и приберегает для геенны огненной.

Анну ничуть не тронула эта речь, она молча развернулась, подбежала к валуну и принялась натягивать на себя полусухую одежду.

Макс отвернулся, но тут же услышал ее сдавленный вскрик.

Он не сразу понял, почему Анна с такой ненавистью смотрит на собственные брюки.

— Что-то не так? — Осторожно поинтересовался он.

— Они… они… они се-ли-и-и!!! — всхлипнула девушка и швырнула уже ненужные джинсы прочь. — Что мне теперь делать? Как я вернусь в лагерь в таком виде?

Макс едва сдержал улыбку, безуспешно пытаясь придать своей физиономии сочувственное выражение.

— Лежа надевать не пробовала? — спросил он, стараясь быть полезным и одновременно удержаться от созерцания пары стройных ножек, выглядывающих из-под вызывающе короткой рубашки.

— Отвяжись!

— Да пожалуйста.

— О, черт!

— На вот, возьми!

Анна изумленно уставилась на Макса, который протягивал ей свои штаны, еще влажные после стирки.

— Вряд ли мои волосатые ноги произведут в лагере такой же фурор, как твои ножки, — пояснил он. — Надень это, а я как-нибудь обойдусь.

***

Появление в лагере парочки, одетой столь живописным образом, не могло остаться незамеченным. Никто не проронил ни слова, если не считать Минни, которая возмущенно фыркнула при виде Анны, щеголяющей в мужских брюках, так и норовящих свалиться с нее на землю. Остальные предпочли сделать вид, что такой костюм в порядке вещей. У Анны же после пережитых приключений уже не осталось сил на то, чтобы ломать себе голову над спасением собственной репутации.