Глоток в пустыне - [17]

— У меня… на днях был се-анс… с женой, — Шпанк выключил спарринг и обернулся к Александру. — Надоела с расспросами… Когда прилетишь в отпуск, когда свозишь детей на Землю… Мычал в ответ. А как, скажите объяснить супруге, что скоро всех разведчиков из Первой линии будут в цивилизованные места доставлять в клетках и показывать вместо хищников?

— Может, чем сидеть в библиотеке, лучше погуляем по пустыне? Руки чешутся…

— Валдис, ты первый кандидат для комфортабельной клетки. — Шпанк догнал уходящих Тооманта и Бржичку, обернулся: — Глинс, не хотите проверить у штурмана пульс или взять анализ мочи у командира?

— Нет необходимости.

— Тогда до встречи под пальмой!

25

Александр опробовал дистанционное управление. Отступать теперь некуда… Наверное, лучше было бы проверить каждого отдельно в оптимальной точке… Впрочем, для слайда такие сложности не обязательны… С кого начать?.. Шпанк, кажется, обо всем догадался еще до встречи… Бржичка тоже не дурак… Валдис Тоомант?.. Шпанк совершенно прав — первый кандидат… К тому же штурман резерва — хорошее предзнаменование…

Александр, притаившись в засаде, едва дотрагивался пальцами до кнопок дистанционного управления.

Послышались шаги, смех, говор.

Первым вошел Бржичка — командир Зонда-шесть — и сразу отступил в сторону, пропуская насвистывающего Шпанка. Последним, громко дыша и скаля зубы, протолкнулся в дверь Валдис Тоомант.

Свет погас, и на стене во всей прелести, загадочности возникла «Мадонна».

Шпанк перестал свистеть, а Тоомант продолжал громко дышать. Кто-то чихнул.

И вдруг все перекрыл треск рвущегося на волю бластера.

Вспыхнул свет — «Мадонна» успела исчезнуть до выстрела.

«Глюк» нетерпеливо подрагивал в напряженной руке Бржички. Командир растерянно смотрел на пустую стену через прицел, и его палец был готов в любую секунду нажать спусковой крючок.

— Теперь ситуация ясна! — Александр поднялся из кресла и шагнул к Бржичке.

Его «глюк» все еще был нацелен на стену.

— Марк, я не думал, что ты любишь розыгрыши! — электронщик тоже приблизился к командиру, но с другой стороны. — Глинс, не принимайте всерьез.

— Что это было? — Бржичка наконец опустил бластер. — Наваждение какое-то…

— «Мадонна» — шедевр позднего Возрождения.

— При чем здесь «Мадонна»? — Бржичка засунул бластер в кобуру. — Самое странное, что я уже испытывал точно такое же ощущение, и совсем недавно.

— Я попытаюсь объяснить, в чем дело, — Александр на шаг отступил от командира. — Быстрая реакция на слайд показывает, что длительное время вы находились под воздействием неизвестного пока фактора, провоцирующего стрельбу по произведениям живописи.

— Давай проверим, — Брижчка вытащил бластер и отдал Александру. — Если предположение верно, то моя рука и к пустой кобуре рванется.

— Разумно, — Александр отнес «глюк» командира на стол. — Опять на «Мадонне»?

— Марк, соглашайся, очень хочется разглядеть провокатора. Понимаешь, чихнул не вовремя, да еще Тоомант сопел прямо в ухо…

— Лучше погуляем, хватит экспериментировать. За кристаллы никто не спросит.

Вернувшись к креслу, Александр включил проектор.

Через мгновение после появления «Мадонны» библиотеку пронзил выстрел.

Александр поздно вернул свет.

В дырявый купол с яростным воем устремился воздух, увлекая за собой клубы книжной пыли. По внутренней связи пропищала сирена. С оглушительным щелчком сработала аварийная защита — и вот уже на месте воронки ровная матовая поверхность, как будто и не было никакого выстрела.

— Потрясающая женщина, — Шпанк торопливо отдал «глюк» Александру. — Теперь понимаю Марка… Кстати, Валдис, будь послушным мальчиком и отдай дяденьке свою любимую игрушку. А то дяденька рассердится и сообщит куда следует.

Пыль медленно оседала на стеллажи, проектор, стол, кресла.

Шпанк оглушительно чихнул и уткнулся в носовой платок.

— А я-то при чем? Сами виноваты, — Тоомант обеими руками зажал кобуру. Просите не просите — не отдам!

— Могу еще раз продемонстрировать «Мадонну», — Александр положил бластер Шпанка рядом с «глюком» Бржички.

— Валдис, почему ты игнорировал предложенную нам картинку? — Бржичка подошел к Тооманту. — Не понравилась?

— Он же ни о чем другом и думать не хочет, как о кристаллах, — Шпанк затолкал платок в пустую кобуру. — Ему не мадонну надо показать, а кристалл.

— Валдис, оставь свой «глюк» в библиотеке. Мы сейчас перейдем в пункт наблюдения, обсудим детали — глядишь, и поможем Глинсу.

— Надолго? — Тоомант расстегнул кобуру.

— Это же просто формальность, Валдис. Глинсу при расследовании обстоятельств нужна уверенность, понимаешь? — Бржичка разжал пальцы Тооманта и отнес бластер на стол.

— В принципе я, конечно, не настаиваю на немедленном выяснении. Факт установлен. Но думаю, если вместе попытаемся разобраться в причине, то получим большой плюс… К тому же свежий след. Жалко упускать такую возможность.

— Теперь, Глинс, прославишься, — Шпанк открыл дверь. — А вот что будет с нами — неизвестно.

— Не бойся, о нас тоже все узнают, — Бржичка подтолкнул к выходу Тооманта.

Выходя из библиотеки последним, Александр оглянулся на стол. Осиротевшие «глюки», припорошенные тонкой пылью, лежали тихо и спокойно.