Gloster Meteor - [11]
Было решено, что «Метеоры» более не будут держаться вплотную к бомбардировщикам, а будут прикрывать их сверху. В надежде, что их присутствие удержит противника от нападения. Эта тактика не принесла особого успеха – иногда МиГи атаковали бомбардировщики, проходя через строй «Метеоров» так, будто их и не было. Иногда и «Метеорам» удавалось «выстрелить» – 27 октября флаинг-офицер Ридинг заявил о поврежденном МиГ-15, 2 ноября подобного результата добился флайт-лейтенант Блайт.
«Метеоры» 77-й эскадрильи не несли даже обозначений своего подразделения. В то время австралийские ВВС имели такие же опознавательные знаки, что и RAF, и определить принадлежность метеора Австралии можно только по бортовому номеру, начинающемуся с А 77.
«Метеоры» F.8 77-й эскадрильи на стоянке авиабазы Ким по, Корея. Рядом с каждым самолетом стоит тележка с аккумуляторами, использовавшаяся при запуске двигателя. Все машины вооружены 27,22-кг неуправляемыми ракетами.
«Метеор» А 77-134 заруливает на стоянку после вылета на штурмовку. Пятна копоти па носу показывают, что самолет вел огонь из своих четырех 20-мм пушек.
Первую победу в воздушном бою «Метеоры» одержали 1 декабря, когда двенадцать этих истребителей были атакованы над «Аллеей МиГов» группой, насчитывающей до пятидесяти МиГ-15. Флайт-офицер Брюс Годжорли, летавший на А77-17, поразил МиГ-15, у которого загорелся топливный бак. Вражеская машина потеряла управление и врезалась в землю. В этом бою был сбит ещё один МиГ-15. но и австралийцы потеряли три «Метеора». Последний воздушный бой, в котором «Метеору» удалось добиться успеха, выпал на долю сержанта Джоржа Хейла, летавшего на самолёте с именем «Halestorm». 27 марта 1952 года четвёрка «Метеоров», отправившаяся атаковать наземные цели, обнаружила МиГи, готовившиеся напасть на разведчик RF-80 ВВС США. Хейл развернулся на перехват МиГам и выпустил в них два НУРСа.
Техники ожидают когда уоррент-офицер Боб Тернер покинет кабину своего «Метеора» F.8, авиабаза Ким по, Корея. Самолет носил имя «Elyane», нанесенное красным цветом на борту.
Техник готовится вытащить «башмак» из под носового колеса «Метеора» F.8 77-и эскадрильи австралийских ВВС, носившего имя «Snooks». Три последних цифры бортового номера были продублированы черным на носу самолета. Бортовой помер А77-134 нанесен черным цветом на подфюзеляжныи топливный бак.
Он ещё раз выполнил вираж, чтобы последовать за противником, но тут его ведомый сообщил, что на него напали и Хейлу пришлось обратить внимание на новую угрозу. МиГи атаковали ведомого, выпустив воздушные тормоза, но всё равно «проскакивали» мимо своей цели. Хейл тоже выпустил тормоза и после ряда удачных манёвров оказался на хвосте у МиГа, отправив его на землю очередью из пушки. Развернувшись навстречу второй паре МиГов, Хейл сумел попасть в один из них – из самолёта пошел белый пар. После возвращения на базу командир звена велел ему нанести отметки двух побед, но командир эскадрильи вскоре велел их закрасить, так как это противоречило правилам.
Вскоре после этого боя ВВС США полностью возложили задачи по сопровождению бомбардировщиков и расчистке воздушного пространства на свои F-86 «Сейбры», а «Метеоры» стали использовать в качестве штурмовиков. Под крылом установили держатели, позволявшие самолёту нести ракеты и бомбы. Первая штурмовка была выполнена 8 января 1952 года против водоразборной башни (для заправки тендеров) в Чонгдане. Успех этой атаки привел к тому, что эскадрилья продолжала выполнять такие удары до конца войны. «Метеоры» несли большой ущерб от огня с земли, так как гироскопический прицел пушки не допускал резкого маневрирования. Вообще, полёт на высоте около 180 м под огнём зениток противника был малоприятным делом. Поскольку китайцы и северокорейцы обнаружили слабые места «Метеора», потери австралийцев росли.
Чтобы дать возможность пилотам «Метеоров» эффективно поражать цели, австралийцы доработали боеголовку НУРСа, заменив 27 кг фугасную часть напалмом. Зачастую это позволяло выполнить задачу с одного захода. Эта боеголовка оказалась очень эффективной против мостов и зданий.
К концу войны австралийские «Метеоры» выполнили 4836 боевых вылетов, уничтожив 3700 зданий, 1500 транспортных средств и сбив шесть МиГ-15. За это они заплатили потерей тридцати двух пилотов со своими самолётами.
«Метеор» F.8 на рулежке авиабазы Ким по. На заднем плане бомбардировщик В-26 «Инвейдер» ВВС США. На этом «Метеоре» отсутствует прозрачный обтекатель радиокомпаса сверху фюзеляжа, характерный для австралийских машин.
Этот «Метеор» FR. 9 ранее принадлежал организации по испытаниям самолетов и вооружения (Aircraft and Armament Experimental Establishment, A amp;AEE). Он официально числился как F.8, но имел носовую часть от фоторазведчика – своего рада гибридный FR.9.
«Метеор» FR.9
Будучи хорошо отработанным и выпускавшимся в больших количествах, «Метеор» идеально подходил для создания на его базе фоторазведчика. Тем более, что он был гораздо быстроходнее «Москито» и «Спитфайров», решавших тогда эти задачи. Первые попытки создания фоторазведчика на базе «Метеора» были сделаны путем оснащения пары F.3 камерами, установленными в носовом отсеке, но работы на этом застопорились – один самолёт разбился. А другой был послан на испытания в Фарнборо.
