Глобальная экономическая история. Краткое введение - [5]

Шрифт
Интервал

. Напротив, средний рост английского солдата благодаря лучшему питанию увеличился в XVIII в. до 172 см. (Сегодня в США, Великобритании и Италии средний рост мужчин составляет 176–178 см, а в Голландии —184 см). При недостаточном питании одновременно со снижением роста происходит сокращение показателя ожидаемой продолжительности жизни человека, а также ухудшается состояние его здоровья в целом. Во-вторых, потребление на уровне прожиточного минимума обусловливает более низкий уровень образования. Сэр Фредерик Иден, изучавший матрицы доходов и потребления населения Англии в 1790-х гг., описывал лондонского садовника, которому школьное обучение двоих детей обходилось в 6 пенсов в неделю. Семья покупала пшеничный хлеб, мясо, пиво, чай и сахар. При этом доходы самого садовника (37,75 фунтов стерлингов в год) превышали прожиточный минимум (немногим менее ю фунтов стерлингов), примерно в четыре раза>5. Если бы доходы кормильца внезапно уменьшились, семье пришлось бы экономить. Наверное, мало кто сомневается, что детям садовника пришлось бы оставить школу. Вклад высокой заработной платы в экономический рост выражается в хорошем здоровье людей и поддержке массового образования. И наконец, как это ни парадоксально, но потребление на уровне абсолютного минимума, необходимого для существования, подрывает экономическую мотивацию к хозяйственному развитию страны. Потребность в увеличении дневного выпуска огромна, но труд настолько дешев, что у бизнеса отсутствуют стимулы к изобретениям или внедрению машинного оборудования, позволяющего обеспечить повышение производительности. Потребление на уровне абсолютного минимума, необходимого для существования, — это ловушка бедности. Промышленная революция была не только причиной, но и следствием высокой заработной платы трудящихся.


ГЛАВА 2

Возвышение Запада

Почему неравенство между различными странами и регионами постоянно возрастает? Важную роль в этом процессе играют такие «фундаментальные» факторы, как география, институты, культура, а также «исторические случайности».

Обратимся к географии. Естественный ареал распространения малярии ограничен тропиками, а английские угольные месторождения стали «топливом» промышленной революции. Впрочем, в большинстве случаев географический фактор не может рассматриваться как единственное объяснение, так как он в значительной степени зависит от технологий и экономических возможностей; безусловно, одна из целей разработки технологий заключается в смягчении бремени плохих географических условий. В XVIII столетии, например, территориальное размещение металлургических производств определялось в зависимости от того, где находились месторождения угля и железной руды. Сегодня морские перевозки настолько дешевы, что Япония и Южная Корея получают необходимые им уголь и железную руду из Австралии и Бразилии.

Еще одно распространенное объяснение экономических успехов — культура. Например, Макс Вебер утверждал, что протестантизм оказал решающее влияние на то, что жители Северной Европы в большей степени, чем население других регионов мира, привержены рациональному поведению и упорному труду. В 1905 г., когда английский протестант, по сравнению с итальянцем-католиком, был гораздо более обеспеченным человеком, теория Вебера воспринималась как вполне убедительная. Сегодня, однако, верно обратное и идеи М. Вебера больше не кажутся убедительными. Согласно другой культурной концепции бедность фермеров и крестьян третьего мира обусловлена тем, что они сохраняют верность традиционным методам ведения сельского хозяйства и игнорируют экономические стимулы или неправильно реагируют на них. В действительности, все обстоит с точностью до наоборот. И в бедных странах фермеры экспериментируют с новыми культурами и методами производства, используют наемный труд в той степени, в которой он окупает себя, применяют, если это экономически оправданно, современные удобрения и семена, и, точно так же, как фермеры в богатых странах, изменяют состав выращиваемых культур в ответ на ценовые сдвиги. Бедность же крестьян обусловлена не культурой, а низкими ценами на сельскохозяйственную продукцию, а также отсутствием техники и технологий, соответствующих местным условиям, а не отказом от их использования.

Мы ставим под сомнение только те культурные объяснения, авторы которых ссылаются на иррациональность поведения и леность людей. Некоторые аспекты культуры действительно оказывают влияние на результаты функционирования экономики. Начиная с XVII в. необходимыми (хотя и не достаточными) условиями экономического успеха становятся массовые грамотность и навыки ведения счета. Эти ментальные умения способствовали процветанию торговли, а также развитию науки и технологий. Навыки чтения, письма и счета приобретаются и распространяются благодаря массовому образованию, превратившемуся в универсальную стратегию экономического развития.

Ученые горячо обсуждают вопрос о важности политических и правовых институтов. По мнению многих экономистов, экономический успех является результатом защищенности прав собственности, низких налогов и минимального вмешательства государства. Автократическое руководство отрицательно сказывается на показателях роста, так как оно ведет к повышению налогов, регулированию экономики, коррупции и погоне за рентой. В свою очередь, все перечисленные выше факторы ослабляют стимулы к производству. Применяя эти воззрения к истории, их сторонники утверждают, что абсолютистские монархии (Испания и Франция) или империи (Китай, Древний Рим или государство ацтеков) подавляли экономическую деятельность, налагая запреты на международную торговлю и угрожая не только собственности, но и самой жизни людей. Эта точка зрения является своеобразным эхом взглядов Адама Смита и других либералов XVIII столетия, когда успешное экономическое развитие объяснялось приходом на смену абсолютизму представительного правления. В результате восстания голландцев против испанского владычества в 1568 г. была учреждена республика, после чего начался быстрый рост ее экономики. В начале XVII в. развитие английской экономики несколько замедлилось, что во многом стало следствием правления Якова I и Карла I.Эти монархи облагали подданных незаконными налогами, поборами и принудительными займами. Попытки распустившего парламент Карла I установить единоличное правление провалились. В стране началась гражданская война, и в 1649 г. король был обвинен в государственной измене и казнен. Противостояние короны и парламента продолжилось и после восстановления монархии. Его кульминацией стала Славная революция (1688 г.), которая привела к свержению Якова II и его бегству из страны, после чего английский парламент возвел на престол Вильгельма III Оранского и его супругу Марию. Признание высшей власти парламента означало ограничение абсолютизма, следствием чего стал быстрый рост экономики. В этом и заключается, по мнению экономистов, ход истории.


Еще от автора Роберт К. Аллен
От фермы к фабрике

Сказать, что величайший экономический эксперимент в истории — коммунизм в СССР — стал и крупнейшим провалом, означает лишь очередную попытку выразить мысль, которая для многих является очевидной. Однако Роберт Аллен в своей работе приводит совершенно иную, поразительную интерпретацию этого исторического феномена, утверждая, что экономика Советского Союза стала одной из наиболее успешных развивающихся систем XX века. К столь провокационному выводу его приводит пересчет показателей национального уровня потребления, а также использование в рамках проведенного анализа экономических, демографических и компьютерных имитационных моделей, позволяющих спрогнозировать альтернативные варианты экономического развития страны, то есть дать ответ на основополагающий вопрос истории «а что, если?».


Рекомендуем почитать
Психологическая война в стратегии империализма

Книга освещает ряд теоретических и практических вопросов эволюции антисоциалистической стратегии империализма на общем фоне развития международных отношений последних лет. На большом фактическом материале раскрывается подоплека «идеологизации» американской внешней политики. Подробно рассказывается о проекте «Истина» и программе «Демократия» как попытках Вашингтона оправдать свою агрессивную политику и подорвать принцип невмешательства во внутренние дела других стран. Для интересующихся проблемами международной жизни.


США: 200 лет - 200 войн

Книга представляет собой публицистический очерк, в котором на конкретном историческом материале раскрывается агрессивный характер политики США, антинародная сущность их армии. Вот уже более двух веков армия США послушно выполняет волю своих капиталистических хозяев, являясь орудием подавления освободительной борьбы трудящихся как в своей стране, так и за ее пределами. В работе использованы материалы открытой иностранной печати. Книга рассчитана на широкий круг читателей.


Перманентный кризис

Книга директора Центра по исследованию банковского дела и финансов, профессора финансов Цюрихского университета Марка Шенэ посвящена проблемам гипертрофии финансового сектора в современных развитых странах. Анализируя положение в различных национальных экономиках, автор приходит к выводу о том, что финансовая сфера всё более действует по законам «казино-финансов» и развивается независимо и часто в ущерб экономике и обществу в целом. Автор завершает свой анализ, предлагая целую систему мер для исправления этого положения.


Очерки становления свободы

В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.


Глобальные сдвиги и их воздействие на российское общество

Выступление на круглом столе "Российское общество в контексте глобальных изменений", МЭМО, 17, 29 апреля 1998 год.


В защиту глобального капитализма

Книга шведского экономиста Юхана Норберга «В защиту глобального капитализма» рассматривает расхожие представления о глобализации как причине бедности и социального неравенства, ухудшения экологической обстановки и стандартизации культуры и убедительно доказывает, что все эти обвинения не соответствуют действительности: свободное перемещение людей, капитала, товаров и технологий способствует экономическому росту, сокращению бедности и увеличению культурного разнообразия.