Глаза ведьмы - [17]

— Бабки местные тут сидят, — пояснила Катя. — На зиму укутывают его пакетами и даже детям не позволяют по нему прыгать. А вон бывшая почта, Раиса это здание сейчас арендует. Там мы сушим, фасуем и храним сборы. Там же мой велосипед стоит, одна я бы на нём поехала, но не сегодня. Достанем тебе велосипед, проще станет — несколько километров едем по дороге, там велики оставляем и пешком, так же обратно. Тут вообще без велосипеда, как без рук. Если погода, конечно, позволяет. Ездить часто придётся, так что изучай окрестности. Хотя, чего тут изучать? Раз прошёл и словно тут родился!

И вот они уже вышли за город, где вдоль дороги располагались огороды. Все чистые, ухоженные, везде зеленеют аккуратные ряды посадок.

— Тут Раиса картошку сажает, вон слева, видишь, целый километр? Её участок! Привыкла, говорит, с детства на земле работать и не хочет отвыкать. Будет и тебя пытаться напрячь, ты сразу отказывайся, а то будешь все вечера в огороде попой кверху стоять.

Дашка фыркнула.

— Может, я не против.

— Наверное, не стояла никогда, — засмеялась Катя и тут же забыла. — Вон река уже, нам туда.

И вроде вышли они из такого крошечного городка, что и дурачок не заблудится, а когда прошли по мосту и оказались в лесу, Дашке показалось, за спиной осталась вся человеческая цивилизация.

Дорога была довольно хорошей, утрамбованной щебнем. Свежая зелень деревьев и кустов радовала глаз. А уж живности! Больше чем в зоопарке.

— Сколько тут всего, — пробормотала Дашка, когда дорогу перепорхнула-перебежала очередная птица, похожая на коричнево-серый мяч, а с нависающей ветки ей прямо в ухо кто-то проверещал оглушительную трель.

— Ой, да, в лесу жителей полно. Не может же он пустым быть! В прошлом году лисиц бегало, только хвосты как молнии сверкали! В этом, кажется, тоже много будет.

— А хищники? — Дашка слегка притормозила. — Водятся?

— Конечно.

— Подожди. Тут можно встретить… медведя?

— И волков полно. Кабаны тоже те ещё засранцы. А есть места, где рыси живут.

— Так нас тут сожрут!

Катя снисходительно посмотрела на неё.

— Ты ведьма или кто?

— И что?

— Как что? Что ведьме сделает дикий зверь?

Дашка остановилась.

— Слушай, я правда, не понимаю.

Катя подумала и кивнула.

— Ну да. Я забыла, что ты не ведьма, а так.

— Чего это я так? — Тут же обиделась Дашка.

— Разве не ты отказалась от своего дара и несколько лет жила, прикидываясь человеком? Я слышала, как Раиса с бабкой твоей говорила! Разве не ты решила, что ничего общего с нами не желаешь иметь? Что тебе ближе какое-то там людское общество? — Голос у неё вдруг стал злым. — Подумать только, как можно от этого отказаться!

— Я думала, это сделает меня счастливой, — просто ответила Дашка.

Катя молча помотала головой, словно не верила тому, что слышала.

— Большая жертва. Знаешь такое понятие? Если ты жертвуешь что-то важное для себя, что-то большое, отрываешь что-то от сердца, то ждёшь взамен такой же большой подарок. Я хотела отдать сладу и получить жизнь обычного человека.

— Пошли. — Катя поморщилась, быстро отвернулась и пошагала дальше по дороге.

Через несколько минут она заговорила, как ни в чём ни бывало.

— Так вот. Звери тебя не тронут. Голодные могу, конечно, порычать да когти поточить, но это блеф. Если бы ведьма когда-нибудь стала дрессировщицей, то самой великой. Только мы не делаем из зверей забаву.

Дорога плавно ложилась под ноги. Они шли уже долго, когда навстречу проехала первая машина — грузовик. Катя махнула водителю рукой, тот остановился и почти наполовину высунулся в окно.

— Здрасьте! Какая встреча!

Здоровался с Катей, а смотрел на Дашку.

— Привет! Знакомьтесь, это Дима, а это Даша, сестра моя.

— Привет.

Водитель был симпатичный. Молодой и крепкий, с кривой ухмылкой и ясным взором, ну просто вылитый первый парень на деревне! Хотя лето ещё не наступило, на его лице уже виднелся загар. И даже пыль на коже его привлекательности не портила.

— Будем знакомы.

— Так это… отметить нужно приезд, — нашёлся Дима. — Да?

— Не боись, я уже подумала, — Катя поправила рюкзак. — Вечером к Солохе приходи, как темнеть начнёт.

— Понял, буду. А вы куда, в лес?

— Ага, по работе.

— Осторожней там. На лесовалке вчера медведя видели.

— Да мы неглубоко! Только до Балки.

— Всё равно. Чего ружьё не берёшь?

— У меня хлопушки есть, хватит.

— А, ну хоть что-то. Смотри, береги сестру-то. И если что, я тут после обеда ещё буду ездить, подвезу. Ну, до вечера!

Он подмигнул Кате, юркнул обратно в кабину, нажал на газ и поехал дальше. Ещё долго в тишине звучал оглушительный рёв мотора.

— Друг это моего Олега, — заговорила Катя, когда они побрели дальше. — Они тут все чуть ли не с рождения знакомы. Школа одна на весь городок, растут как стебли на одном поле, все друг друга знают, как общипанные.

— Ясно.

— Мы с Олегом встречаемся. Типа. Ну, он на вахту ездит, месяц через месяц, как раз сегодня приедет. Видишь, какая насыщенная у меня жизнь? И ты, и Олег, прям каждый день гости.

— И что? Серьёзно у вас?

Катя пожала плечами довольно равнодушно.

— Выходит, нет.

И снова только плечами пожимает.

Ещё минут пятнадцать и Катя остановилась. Повернулась к лесу, который ничем не отличался от остального — такие же непролазные дебри.