Главная новость — любовь - [27]

Когда девочки пришли домой, там никого не было. В холодильнике нашлись бутерброды и немного картофельного салата, а на столе красовалось блюдо с домашними пирожными. Вероятно, из аэропорта родители заезжали домой.

Джули разлила по стаканам апельсиновый сок, а Лайза помогла ей накрыть на стол. Девочки устроились на кухне и принялись за еду. Как только последний кусочек был съеден, Лайза внимательно посмотрела на подругу и, откашлявшись, сказала:

— Джули, у меня к тебе одна просьба. Ты только, пожалуйста, не удивляйся. Можешь мне помочь в одном деле?

— Конечно. В каком?

— Помнишь, мы как-то обсуждали, хороший ли Брайан редактор? Ты тогда жаловалась, что он придирается к твоим статьям.

Джули кивнула. Еще бы ей не помнить!

— Ну вот, как я и говорила, до сих пор у меня не возникало проблем с работами, но последняя мне что-то совсем не нравится. Никак не могу понять, в чем же дело. Если оставить все как есть и отдать ее Брайану, он наверняка раскритикует меня.

Джули еще не рассказывала Лайзе о том, что ушла из газеты, а сейчас был неподходящий момент для такого разговора. Поэтому она просто спросила:

— Так чем же я могу помочь?

— Прочти, пожалуйста, мою статью и скажи, что в ней не так, а потом мы вместе переделаем ее.

— Даже не знаю, Лайза. А вдруг я только все испорчу?

— Джули, уж поверь мне, ты не можешь ее испортить, — настаивала Лайза. — Статья у меня с собой, в сумке. Посмотри, а?

— Ладно, — неохотно согласилась Джули. Кто она такая, чтобы исправлять чужие работы, когда редактору не нравятся ее собственные? — Но думаю, что от меня не будет много проку.

— Будет-будет. Лучше хоть какая-то помощь, чем совсем никакой. — Лайза порылась в сумке и вынула два листка.

Джули погрузилась в чтение. «Мемориал Хай» приветствует нового секретаря», — гласил заголовок. Затем следовали имя и фамилия нового секретаря, перечислялись прежние места работы, упоминались также имена мужа и детей. В конце писалось об увлечениях миссис Бене. Джули уставилась в текст. Боже мой, какая скучища!

Так, что же сказать? Заметка жутко нудная, она чуть не уснула, читая ее. Лайза хочет услышать правду о своей работе, но Джули сомневалась, стоит ли ей откровенно выложить все, что она думает?

— Ну как? — нетерпеливо спросила Лайза.

— Гм… — Джули собралась с мыслями. — Это прямо некролог какой-то.

— Некролог? — испуганно повторила Лайза.

— Э-э-э… я хочу сказать, твоя статья немного невыразительная, в ней не хватает яркости.

— Но ведь это новости, а не беллетристика, — настаивала Лайза. — Я не виновата, что у миссис Бене была такая бесцветная жизнь.

— Я ведь не предлагаю тебе самой что-то выдумывать, — сказала Джули.

— А что же ты тогда предлагаешь?

— Мне кажется, что твою заметку стоит немного оживить. Например, ты пишешь: «Миссис Бене родилась в Мемфисе, Теннеси», — а можно было бы сказать: «Истинная дочь Конфедерации, миссис Бене появилась на свет в Мемфисе, сердце штата Теннеси». Или так: «Настоящая красавица-южанка, миссис Бене жила в Мемфисе до переезда в Давенпорт». Звучит слегка банально, зато выразительно. И ты наверняка смогла бы придумать гораздо лучший вариант.

— Ну, не знаю, — сомневалась Лайза. — Мне кажется, все решат, что я нарочно пыталась удлинить статью, впихивая в нее такие фразы.

— Ничего подобного. — Джули чувствовала, как к ней возвращается прежняя уверенность, поколебленная Брайаном. — Наоборот, эти фразы помогут заинтересовать твоих читателей фактами, которые сами по себе довольно скучны. — Джули говорила все более и более убежденно. — Вот смотри, ты просто перечисляешь хобби миссис Бене: теннис, подводное плавание и так далее? А лучше было бы написать так: «Подводное плавание, которым увлекается миссис Бене, поможет ей с головой погрузиться в наши школьные дела», — или можно сравнить передвижение по корту с лавированием между носящимися по коридору учениками.

— Но новости должны быть краткими. Надо только сообщить, кто, где, когда и каким образом, — упрямилась Лайза.

— Они также должны быть интересными. Если люди будут засыпать над каждым словом, никто не станет читать твоих статей. — Джули прикусила язык, но грубые слова было уже не вернуть.

— Ну, спасибо тебе! — Лайза чуть не плакала от обиды. — Значит, ты считаешь, что моя заметка — сплошная тягомотина!

— Я вовсе не это хотела сказать. То есть я хочу сказать, что вообще-то я именно это хотела сказать… но только не такими резкими словами. — Джули помолчала и неуверенно добавила: — Я действительно пыталась помочь. Честное слово.

— Тебе хоть что-нибудь в моей статье понравилось? — дрожащим голосом спросила Лайза.

Джули во второй раз внимательно изучила каждую страницу в поисках каких-то положительных сторон и наконец сказала:

— М-м-м, ты очень аккуратно все напечатала, у тебя нет ни одной орфографической ошибки.

Этого Лайза уже не выдержала и разразилась бурными рыданиями.

— Я никогда не стану журналистом, — всхлипнула она. — Лучше даже и не пробовать.

Джули отлично понимала, что сейчас чувствует Лайза. Она хорошо помнила это ощущение горечи и обиды после недавних ссор с Брайаном из-за своих собственных статей. «Как же я могла быть такой невнимательной, такой грубой?» — корила себя Джули.