Главная новость — любовь - [21]

Джули вошла в гостиную. Брайан стоял к ней спиной, разговаривая с родителями. На нем был темно-синий костюм. Даже со спины можно было определить, как он ему идет.

— П-п-привет, — еле слышно поздоровалась Джули.

Брайан повернулся. Он смотрел на Джули широко раскрытыми глазами и изумленно улыбнулся. Джули довольно долго выдерживала его взгляд, но вскоре заволновалась: вдруг что-нибудь не так.

— Джули, ты такая красивая! — наконец вымолвил Брайан.

— Не ожидал, да? — спросила она.

— Да… То есть нет, — Брайан покраснел от смущения. — Ты всегда хорошенькая, но сегодня — просто само совершенство.

— Спасибо. — Джули знала, что ее щеки тоже горят. В жизни ей не говорили таких приятных слов.

На секунду она даже перестала злиться на Брайана, но неприятные воспоминания тут же вновь захлестнули ее.

— Дорогая, ты действительно чудесно выглядишь, — подбодрила дочь миссис Дэвис.

— Ну, ребята, желаю хорошо повеселиться, — сказал мистер Дэвис. — Смотри приглядывай за моей дочуркой, Брайан.

При слове «дочурка» Джули недовольно поморщилась. Спасибо, хоть малышкой не назвал. Брайан же только спокойно кивнул.

— Непременно, мистер Дэвис, можете не волноваться, — заверил он и повернулся к Джули. — Это тебе. — Брайан протягивал ей чудесный букет: белую розу удивительной красоты и несколько веточек кружевного папоротника, перевязанных красной ленточкой.

— Спасибо, — прошептала Джули.

Брайан дрожащими от волнения руками приколол цветы к корсажу ее платья. Он ужасно нервничал и никак не мог справиться с длинными булавками. Джули даже испугалась, что одна из них уколет ее. «Он волнуется не меньше меня», — с облегчением подумала она. Они вышли из дома, и, подсаживая Джули в машину, Брайан снова повторил, что она замечательно выглядит. Но на этот раз его комплимент произвел обратный эффект. Джули разозлилась. Сперва статью изуродовал, а теперь подлизывается! Не поможет! Джули приложила уйму усилий, чтобы не разразиться потоком упреков. Она решила вообще не открывать рот и примостилась на самом краешке сиденья, сжав на коленях руки. Некоторое время Брайан вел машину в полном молчании.

— Где ты пропадала последние два дня? Я искал тебя по всей школе, — наконец сказал он.

— Я была очень занята. На следующей неделе мне надо сдавать сочинение, — ответила Джули, даже не повернув головы.

— Слава Богу! А то я боялся, что ты обиделась из-за статьи и не хочешь меня видеть.

— Да ну! — Гнев, нараставший целую неделю, вырвался наружу. «Он желает знать, не обиделась ли я! Что ж, сейчас я ему все выскажу», — решила Джули. — С чего ты взял? Я обиделась? На что? Ты всего лишь взял отличную статью и превратил ее в сущий хлам. Конечно, мне совершенно наплевать, что ты испоганил работу, над которой я столько трудилась.

— Я так и знал, — вздохнул Брайан.

— Ничего ты не знал. Думал, я тебе спасибо скажу? — вопила Джули. — Даже если статья оказалась абсолютно бездарной, ты должен был поговорить со мной, прежде чем коверкать ее до неузнаваемости.

— Прости, пожалуйста, я не хотел, — бормотал Брайан.

— Не хватало еще, чтобы ты сделал это нарочно, — фыркнула Джули, глядя в сторону.

— Нет, нет, это случайность. Я всю неделю мучился. Понимаешь, я опаздывал с проверкой материала, многие статьи пришлось читать в последний день перед выходом газеты. Твоя колонка была слишком длинной, и, по-моему, несколько фраз о мистере Бентли не стоило печатать. Ты бы не успела переписать ее — надо было срочно сдавать окончательный вариант, и я попросил первого попавшегося в редакции просто сократить ее, пока читал другие заметки.

После этого объяснения боль от обиды немного поутихла, но не настолько, чтобы у Джули появилось желание взглянуть на Брайана. «По крайней мере он не сам портил мою статью, — убеждала она себя. — Зато позволил напечатать ее в таком виде», — заново распалилась Джули.

— Ну и как тебе новый вариантик? — осведомилась она.

— Ужасно, — поморщился Брайан. — Я попросил Тима только укоротить статью и немного смягчить ее тон, но он чересчур увлекся, а я не успел проверить все заново. Прочел только после выхода газеты, так что тут полностью моя вина. Как редактор, я должен успевать делать все, а вот не справился. Я просто растяпа.

— Почему ты не сказал всего этого по телефону?

— А почему ты сама ни о чем не спросила? — Брайан внимательно смотрел на Джули.

— Я думала, это не телефонный разговор, — смутилась Джули.

Брайан улыбнулся.

— Я тоже так думал. Боялся, что ты бросишь трубку и меня заодно.

Джули невольно усмехнулась.

— Ты правильно боялся. В какой-то момент я дошла до белого каления и могла выкинуть что угодно.

— Если в следующий раз мне понадобится переписать твою статью, я обязательно посоветуюсь с тобой, пусть даже мы опоздаем с новым выпуском.

— Правда? — искренне обрадовалась Джули.

Брайан наклонился к ней и взял за руку. Неожиданно Джули почувствовала себя по-настоящему счастливой. «Хорошо, что мама уговорила меня пойти на этот бал». Впервые за неделю она с удовольствием думала о предстоящем вечере.

Джули едва узнала спортивный зал. С потолка свисал огромный зеркальный шар. Вращаясь вокруг своей оси, он отбрасывал сверкающие блики и наполнял помещение тысячью маленьких радуг. В конце зала, покрытые желто-коричневыми скатертями, стояли столики с напитками. В центре каждого красовался букет из осенних листьев и цветов, подобранный в тон скатерти. Все вместе выглядело очень изысканно. В середине оставалась площадка для танцев, по краям которой выстроились новенькие мягкие стулья.