Гладиатор забытых созвездий - [21]

Пока они работали, «Скелетон» приказал своему процессору рассчитать статистику. Шанс, что флагман выживет после полученных повреждений, был невелик – примерно один к трем. Но по заложенной в него программе «Скелетон-1» должен был продолжать преследование капитана Крокса до тех пор, пока не получит веских подтверждений его гибели.

Новейший звездолет-убийца был самым совершенным во Вселенной, и цель у него была одна – уничтожить «Звездный странник» и его экипаж любой ценой. Энергетический резерв «Скелетона-1» был рассчитан на двести пятьдесят лет. И если будет нужно, он будет выслеживать капитана Крокса все эти долгие годы с неослабевающим упорством. Роботы не знают ярости и ненависти, но они также не ощущают мук совести и подчиняются всем заложенным в них приказам, какими бы они ни были.

Перемещение в пространстве – это вспышка света. Если координаты проставлены неточно, то за этой вспышкой света уже ничего нет, только пустота.

Но на этот раз «Звездному страннику» повезло. Выпал тот самый упоминавшийся один шанс из трех. Автопоиск сработал. Флагман не размазало по космосу, не забросило в недра раскаленной звезды и не впечатало в астероидный пояс.

Андрей и Лависса не успели даже испугаться, и девочке, которая за мгновение до вспышки закрыла глаза, вообще показалось, что ничего не произошло, а они остались на месте.

Рубка была по-прежнему наполнена ядовитым дымом от горящей проводки, в котором капитан, Грохотун и Старый Шкипер казались просто силуэтами в густом тумане.

Вздрагивания «Звездного странника» прекратились, но в соседнем отсеке стал нарастать низкий гул – сквозь пробоину началась разгерметизация, и воздух, стремясь вырваться в разреженное пространство, заворачивал обугленные края брони, как бумагу.

Капитан Крокс на ощупь подошел к навигатору и включил устройство дополнительного продува. Взвыли вентиляторы, разгоняя едкую гарь, и воздух в отсеке понемногу стал чище. Сработала аварийная система, и пробоины в броне, прорезанной лазерными лучами, стали затягиваться твердеющей на глазах пеной, которая создавала временную защиту от разгерметизации.

Крокс подошел к иллюминатору и, прищурившись, посмотрел на звезды.

– Нам повезло, – сказал он. – Кажется, мы сумели сохранить корабль, но нас забросило в неизвестный мне сектор Вселенной. Только по созвездиям могу предположить, что мы где-то с той стороны Андромахи.

– Вы никогда не бывали здесь раньше, капитан? – спросила Лависса.

Убедившись, что дым уже весь выветрился и воздухоснабжение наладилось, девочка отважно приподняла щиток скафандра.

Крокс покачал головой.

– Вселенная так огромна и в ней так много мест, что почти невозможно побывать дважды в одном и том же месте, – объяснил Старый Шкипер. – Вселенную нельзя узнать, она ежедневно меняется, и каждое место в ней отличается от предшествующего. Поэтому тот, кто утверждает, что знает Вселенную, на самом деле совсем ничего в этом не понимает.

– А как же звездные карты и единая координатная сетка? – удивленно спросил Андрей.

– Это всего лишь иллюзия, – усмехнулся Крокс. – Попытка подчинить Вселенную координатной сетке – это такой же бред, как проложить в бушующем океане дорожку из соломинок.

– Значит, мы не рядом с планетой копачей? – спросила Лависса.

– Мы в совершенно противоположном конце Вселенной, если, разумеется, предположить, что у бесконечной Вселенной бывают противоположные концы, – сказал пират. – Думаю, что пространственный перемещатель забросил нас на так называемые «неосвоенные территории». Хотел бы я знать, чем был обусловлен автопоиск пространственного перемещателя?

– А что такое «неосвоенные территории»? Разве такие есть? – Андрей подошел к навигационному кубу и обнаружил, что все датчики и локаторы вышли из строя.

Капитан Крокс и Старый Шкипер посмотрели на него и захохотали. Мальчик был удивлен: неужели он сморозил какую-то глупость?

– «Неосвоенные территории» – это практически вся Вселенная, – объяснил Баюн. – Это только неучи думают, что Вселенная обжита. Представь, что какой-нибудь микроб на Деметре освоил кусочек почвы площадью в несколько тысячных миллиметра, а всю остальную Деметру назвал «неосвоенной территорией»! То же самое и со Вселенной.

– А нельзя перебраться поближе к Деметре или хотя бы на планету копачей? – спросила Лависса, которой почему-то стало неуютно от такого объяснения.

– Боюсь, сейчас это невозможно, – сказал капитан. – И едва ли будет возможно в ближайшие несколько недель.

– Но почему?

– Мы потеряли ускоритель пространственного перемещателя, – объяснил пират. – Кстати, вместе с ним мы лишились и целого листа обшивки, не говоря о тех повреждениях, которые нанес нам «Скелетон». Думаю, это произошло из-за недостаточно точной фокусировки. Хорошо еще, что нас самих не размазало по Вселенной, как кусок масла по хлебу.

– Ха! – неожиданно фыркнул рогатый робот. – «Голова – кювет, рука – кювет, и нога – на встречной полосе…» «Вождение велосипедов со скоростью допускается только по краю проезжей части лицам, достигшим четырнадцатилетнего возраста».

– Процессор перегрелся? – удивился попугай. – Спятил?

– Размечтался, не дождешься! – пробасил Грохотун. – Это отрывок из правил дорожного движения. Слушай и запоминай!