Гладиатор - [9]

— Если пустимся в бега, будет не до тренировок, — сказал он, когда вернулись в казарму и ждали еду. — И такой кормёжки не будет. Ты куда думаешь податься?

— На юг, — ответил Сарк, — в королевство Таркшир. Пока не выручу мать и сестру, не могу думать ни о чём другом. Поможешь?

— Вообще–то, я собирался на восток, — ответил Сергей. — Там есть занятое гертами великое герцогство. Но планы могут поменяться. Давай сначала выберемся из школы, а потом посмотрим, куда идти.

Остаток дня прошёл без разговоров. После еды был отдых, а потом опять отправились на тренировку. Сарку не давали покоя мысли о близких. Он прекрасно понимал, что если мать и сестра живы, то вызволить их из замка барона Гарвела будет трудно, а если женщин кому–то продали, вряд ли он когда–нибудь их увидит. Тогда сможет только отомстить за семью и своё рабство и умереть, потому что барон никогда не ездил без большой охраны.

На следующее утро юноша в первый раз взял в руки оружие для учебного боя.

— Меч и кинжал, — сказал Марш, посмотрев на его выбор. — Пожалуй, для тебя ничего лучше не придумать. Торк, иди сюда! Сегодня будешь заниматься с этим новичком. И смотри, не переломай ему кости! Если подставишься сам, я буду очень разочарован.

Он назначил партнёра Сергею и ушёл. Герт не оригинальничал и выбрал то же оружие, что и Сарк. В этот день они нападали на гладиаторов, а на следующий с их помощью отрабатывали защиту.

— Здорово у тебя получается! — с завистью говорил юноша Сергею, которого уже считал приятелем. — Только начал драться, а делаешь это не хуже других.

— Я делаю это лучше тебя, — ответил тот, — но намного хуже других. Просто я быстрее и лучше запомнил приёмы, да ещё Карш поддаётся. Мы не станем мастерами за несколько дней, а для тебя, когда выйдем отсюда, постараемся достать лук. Я думаю, что потренируемся дней пять, а потом уйдём. Поэтому нужно натаскать перевязки и связать из неё верёвку. Бинтов много в сумках на стенах, и их нетрудно вынести.

На следующий день от них ушёл Марш.

— Как вы знаете, вчера была арена, — сказал он гладиаторам на утренней тренировке. — В двух казармах потери, которые заменили новичками. Их нужно готовить, а у вас я уже закончил. Ардас, Сергея нужно погонять три–четыре декады, потом можно использовать, а Сарка надо тренировать дольше, иначе сразу его потеряете, а тебя из–за отсутствия красивого боя обработают дубинами. Впрочем, решай сам. И учти, что следующий выход на арену будет ваш.

— Думаю, что пора сматываться, — высказался Ланс, когда сидели на кроватях после вечерней кормёжки. — У меня нехорошее предчувствие. Верёвка — ерунда, мы быстро её свяжем. Предлагаю уйти завтра.

Сарк с Сергеем не возражали, но утром в их казарму в сопровождении логра пришёл господин Грах, и побег пришлось отложить.

— У вас сегодня арена, — сказал он вставшим с кроватей гладиаторам. — У главы сената родилась дочь, поэтому в столице праздник, а арена в таких случаях — это обязательное развлечение. Я надеюсь, что вы порадуете всех красивым боем! Если постараетесь, то уцелевшие на три дня получат женщин. Утренней тренировки не будет, и еду не получите, потому что с пустым брюхом легче драться. Да, вы должны выставить десять бойцов.

Когда удалился Грах, Ардас собрал на жеребьёвку.

— Нас два десятка и ещё трое, — сказал он. — В жеребьёвке примут участие все, кроме Сарка, он пока слишком слаб.

— А Сергей? — возразил Ланс. — Он не вошёл в силу!

— Это хорошо, что ты готов выйти на арену вместо приятеля, — ухмыльнулся Брад, — только зря так переживаешь. У него достаточно силы для боя. Мало опыта? Вот он этот опыт и приобретет! С вашей подвижностью будет нетрудно уцелеть. Ты слабее многих и хуже владеешь мечом, а до сих пор жив.

— Будет так, как я сказал! — рявкнул Ардас, и Ланс был вынужден замолчать. — У меня в кулаке соломинки. Длинные — это арена. Быстро тяните.

Гладиаторы подходили по одному и вытягивали свою судьбу. Сергею досталась длинная соломинка, а Ланс вытащил короткую.

— У меня тоже длинная, — сказал Ардас, разжав кулак. — Всё, идите по своим местам и отдыхайте.

Сарк вернулся к кровати, но не полез на свою, а сел рядом с Сергеем.

— Придётся тебе выступить, — вздохнув, сказал Ланс. — Ты не слабее большинства земмов и быстрее многих. Учти, что среди них попадаются бойцы, которые не уступают нам в скорости. Слышал, что говорил Грах о красивом бое? Если метнёшь кинжал, это посчитают очень некрасивым, а тебя потом обработают дубинами. На обычной арене ограничилось бы свистом трибун, но не на праздничной, на которой будет вся столичная верхушка. Ардас не должен был включать тебя в жеребьёвку, наверняка это месть за удар Браду.

— Дьявол с ними, — непонятно ответил Сергей. — Гладиатор я или погулять вышел? Постараюсь уцелеть, а если не вернусь, вы знаете, где кинжалы.

Приятель держался уверенно, но Сарк чувствовал, что ему страшно.

— Если бы я хорошо сражался, вышел бы вместе тебя, — сказал он Сергею, посмотрев на смутившегося Ланса, — Если ты вернёшься и нам удастся уйти, я помогу своим родным, а потом провожу тебя до вашего герцогства. Одному будет трудно дойти. А если захочешь, можешь остаться у нас. В Таркшире вас не любят, но не мешают жить. Говорят, что гертов много в разбойничьих ватагах.