Гладиатор - [83]

Лаврова купил пожилой крестьянин, отвёл связанным в повозку и в таком виде часа через три привёз в большую деревню. В ней уже были два раба из людей, которые работали у деревенского кузнеца. Вечером его не кормили, а утром только напоили водой и отвели в кузницу.

— Я должен научить тебя языку, — сказал обрадованному встречей Игорю Николаевичу здоровенный парень, который, на его счастье, оказался русским. — Кузнецу заплатили, но это не значит, что меня из–за тебя освободят от работы. На обучение дали только два дня, так что постарайся хоть чему–нибудь научиться. Если не поймёшь хозяев, они будут учить сами, а учат здесь палками. Мой напарник немец, поэтому, пока не выучишь язык земмов, не сможешь с ним разговаривать. В этот мир попадают люди разных национальностей, и многие между собой общаются на языке хозяев.

Кузница была большой, с двумя горнами и множеством самых разных инструментов. Кузнецы — отец и сын — работали больше с железом, но ковали и медь и даже плавили бронзу. Рабы тоже выполняли сложную работу.

— Чему ты удивляешься? — говорил Лаврову Стас. — Кузнецу выгодно нас учить. Даже если станем мастерами, никуда не уйдём и будем выполнять за него всю работу.

В своё время Игорь Николаевич долго мучился, пока сносно заговорил по–английски, язык земмов был освоен в рекордно короткие сроки. К концу второго дня, когда в кузнице появился хозяин, он уже понял, что тот сказал, и сумел ответить, вызвав одобрительную улыбку, а для того чтобы свободно говорить, потребовались только три декады.

В хозяйстве были ещё два раба из земмов, которые выполняли самую тяжёлую работу. Поначалу хозяин приказал Лаврову им помогать, но потом передумал и поручил младших детей. Сказки, которыми Игорь Николаевич их развлекал, заинтересовали и взрослых. Теперь он вечерами рассказывал земмам разные занимательные истории. Отношение хозяев стало намного лучше, появилось свободное время и начали выпускать со двора. А потом соседи купили русского раба. Им был Иван Алексеевич Марков. Дружба будущих вождей началась с обучения языку.

— Ты не думал о том, как освободиться? — спросил Иван, когда они познакомились ближе.

— Освободиться нетрудно, — ответил Игорь Николаевич, — дальше–то что? В Каргеле для нас было бы хуже. Тебя отправили бы на галеры или гладиатором на арену, а меня просто убили бы, как они убивают наших женщин. Кому я такой нужен! А в соседних королевствах рабов почти нет. Я не знаю, почему так. Мои знания об этом мире от Волкера. Перед тем как попасть в кузницу, он с полгода был свободным. Разбойничал в Диких землях, пока не схватили и не продали купцам из Пармы.

— Может, и нам податься в Дикие земли? — предложил Марков. — Лучше разбойничать, чем рабом пахать на земмов.

— Не дойдём, — ответил Лавров. — Даже если будет оружие, мы не сумеем им воспользоваться. Я только в босоногом детстве стрелял из лука и дрался палкой. Ты лет на десять моложе и немного сильнее, а в остальном такой же интеллигент, как и я. Чем занимался?

— Чем я только не занимался! — ответил Иван. — Инженер широкого профиля. А ты?

— Тоже инженер, — ответил он, — только мой профиль будет уже. Занимался обслуживанием и ремонтом персоналок. Для этого мира совершенно бесполезная профессия.

— Меня учили в советское время, а тебя и подавно, — сказал Марков. — Нам давали намного больше знаний основ, чем теперешним инженерам. После института, можно было работать не по профилю обучения. Почитал нужные книги — и вперёд! Знания лишними не бывают, кроме истории партии и диалектического материализма.

— Толку от наших знаний! — отозвался Игорь Николаевич. — Чтобы их использовать, нужна промышленная база, много помощников и время.

— Здесь мало людей? — спросил Иван. — И наверняка есть небольшие деревни, одну из которых нетрудно захватить. Если в ней будет кузница…

— И что ты сделаешь? — скептически спросил Лавров.

— А что здесь есть? — в свою очередь спросил Марков. — Есть у них хоть какие–нибудь машины?

— Ни черта у них нет, — ответил он. — Хорошо развито кузнечное ремесло, а до пара и пороха здесь не доросли. Из оружия не делают даже арбалеты. Может быть, есть метательные машины, но парни о них не слышали.

— А горючие смеси? — спросил Иван. — На Земле они были ещё в античные времена. Здесь есть нефть…

— Где ты мог её видеть? — удивился Лавров. — Сам же сказал, что сразу схватили в Галише.

— Элементарно, Ватсон, — усмехнулся Марков. — Нефтью крестьяне смазывают оси телег. Из неё не так уж трудно выделить лёгкие фракции, и намного легче получить спирт из браги. Добавим немного гудрона и будем лить на врагов. Я с помощью твоего Стаса могу сварганить распылитель. Конечно, насос будет не поршневой, а что–нибудь вроде двух мехов.

— Это фантазии, — вздохнул Игорь Николаевич. — Оружия нет…

— Стас может выковать наконечники для стрел? — спросил Иван.

— Он их кует по заказам деревенских охотников, — ответил Лавров. — В лесах много дичи, поэтому зимой многие охотятся. За Стасом не следят, так что наконечники он сделает. На древки стрел прекрасно пойдут стебли здешнего камыша.

— Неужели мы не сделаем луки? — сказал Марков. — Пусть они будут хуже крестьянских, но с десяти шагов убьёшь любого. А если немного потренироваться…