Гладиатор - [62]

— Да всё я понимаю, — ответил Сергей, — но Сарк мальчишка, ему ваши доводы… Подумает, что я так говорю, чтобы никуда не идти. Ладно, вы правы в том, что нам рано в Таркшир. Мы вас выведем к людям и сами посмотрим, какая там жизнь. Добираться до королевства придётся долго, так что будет возможность поговорить и подумать.

— Рад, что ты меня навестил! — сказал глава сената Стар Маррой своему другу Кирему Дихару. — Не скажешь, когда мы с тобой виделись?

— Давно, — с улыбкой ответил патриций. — Последний раз я был у тебя, когда родилась Савика. Если есть желание, можешь посчитать.

— Стол накрывать? — спросил Стар. — Или просто посидим на веранде?

— Я недавно ел, да и вообще пришёл по делу, — ответил Кирем, — поэтому больше устроит веранда.

— Делами я занимаюсь в сенате, — пошутил Стар, — но для тебя сделаю исключение. Проходи и садись. Рассказывай, что у тебя за дела и куда запропастился на столько времени.

— Ездил в Таркшир, — начал свой рассказ патриций. — В отличие от тебя, я не пренебрегаю торговлей. Не сам, конечно, а через торговый дом Ханилов. Но иногда приходится отрывать свой зад от кресла и помогать. В этой поездке был как раз такой случай. Но это мои дела с герцогами, которые тебе неинтересны. Скажи, у сената есть свои земмы в Диких землях?

— Собирались послать после дождей, — ответил Стар. — А почему это тебя интересует?

— Сейчас узнаешь, только ответь ещё на один вопрос. Когда ты слышал последние новости из Таркшира?

— Уже давно. У меня есть там доверенный земм, и кого–то отправляли от сената. Последний раз из королевства приезжали за две декады до дождей. Интересно, что у них могло случиться? Это не связано со сбежавшими гертами?

— Значит, ты вообще ничего не знаешь, — сделал вывод Кирем. — В Дикие земли пришло много гертов, и Лей решил это использовать. Он заключил с ними договор и оказал помощь. Вождь гертов получил титул герцога и стал его наместником! Теперь герты захватывают города, а чтобы у них для этого было больше сил, в королевстве собирают всех живущих в нём гертов и отправляют в Дикие земли. Хотя они уже не дикие, а территория королевства!

— Очень неожиданный и ловкий ход, — задумался Стар. — Лей не захватит все земли, но может увеличить королевство в три–четыре раза и усилить его за счёт пришельцев. И как на это реагируют герцоги?

— Пока никак. Лей не тронул свою армию, поэтому никто не рискнул возражать, тем более что народ ликует. Как же, возрождается древний Алург! Но это не всё. Лей не всех гертов отправляет новому герцогу, кое–кого он оставил для себя. Дал дома и засыпает золотом, а заодно охраняет тайной службой не хуже своей сокровищницы. Их поселили не в столице, а в небольшом городке, в который сейчас свозят самых разных мастеров. Я думаю, что он хочет сделать такое же оружие, какое герты сделали перед захватом Дольмара. Если это получится, Лей свернёт шеи своим герцогам. Можешь представить, как он после этого усилится. Мы одни с ним не справимся, а объединяться с Пармой…

— Мы начали работы по расчистке тракта на столицу Алурга, — сказал Стар. — К следующему году сможем отправить туда армию.

— Мы не успеем, — покачал головой Кирем. — И большие силы ты туда не пошлёшь из–за Пармы. Ты не всё знаешь. Оказывается, вместе со жрецами уцелел главный храм в Ортаге. Наверное, его главный жрец спятил, потому что начал обучать гертов и возводить их в сан высших жрецов! Мы все когда–то вышли из Алурга, а храм в Ортаге был духовным центром земмов! Представляешь, какое смущение в умы могут внести такие вести? Мы уничтожаем гертов, а они возрождают сердце нашей веры! Гертов в Таркшире и раньше не трогали, а теперь это запрещено королевским указом!

— Если нельзя действовать силой, можно поступить по–другому, — сказал Стар. — Нужно наловить гертов, вооружить и отправить с магом в Дикие земли. Пусть убивают горожан и жгут деревни. Я думаю, что это не добавит любви к новому герцогу и всем пришельцам. Не так уж много у него сил, поэтому такой отряд может гулять долго! И герцогам вправим мозги. Если не хотят сойтись с королем в открытую, пусть вредят его начинаниям. Не так уж трудно найти ватажников, которые согласятся сжечь городок с гертами. Сколько там тех охранников тайной службы! У нас есть очень опытные в таких делах земмы, вот мы их и напустим на Таркшир. Хорошо, что ты принёс эти вести. Чем раньше на них отреагируем, тем больше сумеем сделать.

— А может, использовать земмов не только для рейда по Диким землям? — предложил Кирем. — Чем мы хуже Лея? Новое оружие поможет разделаться с Пармой. У купцов много гертов, и они тоже могут прийти к этой мысли.

— Возможно… — задумался Стар. — Наверное, поручу это сыну. У него слабость к гертам, вот пусть с ними и поработает.

Глава 14

До Нарина добирались семь дней. Лошадей им дали, но только сотню, поэтому на них посадили детей и часть женщин. Лошади были ещё, но на них везли продовольствие. По пути заехали в три города, в которых земмы короля его докупали. Ночевали не в городах, а неподалёку от них, выставив большую охрану. Судя по поведению горожан, никто из них не признавал власть короля, но его представителей не трогали. А вот людей тронули бы с удовольствием, если бы их не было так много.