Гладиатор - [31]

— Ладно, — сдался Отто. — Пойдём вместе.

Вскоре после этого разговора вышли к тракту.

— Никого, — выглянув из–за дерева, сказал Олег. — Вообще–то, здесь должно быть безопасно, разве что не повезёт нарваться на ватагу или на обоз работорговцев. Но я справлюсь с ватажниками, если не подстрелят из засады, а за рабами перед дождями ездят редко. Нам с тобой нужно на восток, это в ту сторону.

Они вышли на тракт, и Отто внимательно осмотрел следы.

— Ходят и ездят, причём часто, — сделал он вывод, — Есть свежие следы. Может, пойдём ночью?

— Фляги пустые, и еда закончилась, — возразил юноша. — В этой части леса дичи нет, по крайней мере, я её не чувствую. И вряд ли здесь будут трактиры. Это уже почти Таркшир, в который мы идём. Ты и там думаешь прятаться? Не трогай лук! Если нападут, лучника могут убить. Положись на мою силу.

— Я привык полагаться на себя, — недовольно отозвался немец. — Если нападут, не пугай, а сразу бей насмерть. Это не крестьяне, здесь не будет трусов.

Напали минут через десять, только не ватажники, а дружинники какого–то барона.

— За нами наблюдают, — прошептал почувствовавший засаду Олег. — Это земмы.

Едва он это сказал, как из леса вышли два лучника.

— Бросайте оружие на дорогу и становитесь на колени! — крикнул один из них. — Если не будете сопротивляться, сохраните жизнь.

— Здесь больше никого нет, — объяснил юноша спутнику, — а этих я уже подчинил.

— Вы кто? — спросил Отто.

— Дружинники барона Гарвела, — ответил тот, который кричал, и добавил, не дожидаясь расспросов: — Нас здесь десять. Ждём обоз из Пармы, чтобы продать рабов.

— У вас есть провизия и лошади? — спросил Олег.

— А как же, — удивился вопросу дружинник. — У каждого есть свой конь, а провианта много. Кроме нас, нужно кормить рабов, а их четыре десятка и ещё двое. Покупатели могут приехать сегодня, а могут задержаться на несколько дней. Мы их караулим, а заодно ловим таких, как вы.

— Из Пармы погонят обоз из–за сорока рабов? — не поверил Отто.

— Им кто–то продаёт гертов с Диких земель, — объяснил дружинник. — Купят у них рабов, а потом часть обоза пригонят за нашим товаром.

— И в Таркшире смотрят сквозь пальцы на шалости вашего барона? — спросил Олег.

— Барон не трогает торговые караваны, — ответил второй дружинник. — Потрошим только небольшие обозы и ловим рабов в отдалённых деревнях. Королевский наместник куплен, а до столицы далеко.

— Ведите нас в свой лагерь! — приказал юноша и повернулся к Отто: — Сейчас заберём у них двух лошадей и еду, а заодно освободим рабов и сделаем гадость этому не в меру шустрому барону. Хорошо бы освободить людей из каравана, но это у нас не получится.

До большой поляны, на которой стояли шатры дружинников барона Гарвела, было несколько минут ходьбы. Рабы располагались неподалёку и обходились без удобств. У каждого на ноге было кольцо, закреплённое трёхметровой верёвкой к вбитому в дерево стержню. Возле своего дерева можно было ходить, есть и справлять нужду, здесь же спали. Дружинники уже обжили это место и не ждали неприятностей, поэтому проявили беспечность, и Олег без труда их подчинил.

— Кто старший? — спросил он у выгнанных из шатров земмов.

— Я старший, — отозвался пожилой дружинник. — Арт Залгай.

— Вот что, Арт, — сказал ему юноша. — Вы должны отдать нам двух лучших коней, нагрузив их перед этим провизией и флягами с водой. Задача ясна? Выдели кого–нибудь для того, чтобы он освободил рабов.

— Барон знает? — нерешительно спросил дружинник.

— Я знаю! — сердито ответил Олег и влил в свой приказ больше силы. — Заодно соберите здесь всё оружие. И выполняйте бегом!

Нагруженных переметными сумками с едой лошадей привели быстро, а с освобождением рабов возились намного дольше. У них снимали кольца с ног и сгоняли на поляну. Все невольники были мужчинами, за исключением одной молоденькой девушки.

— Мы помогли вам обрести свободу, — сказал им Олег, — как ею распорядиться, решайте сами.

— Господин, не оставляйте меня здесь! — взмолилась бросившаяся к нему в ноги девушка. — У меня никого нет, куда я пойду? Лучше наложить на себя руки!

— Мы отвезём тебя в город, — решил юноша. — Арт, приведите ей коня.

— Как тебя звать? — спросил девчонку Отто.

— Сель, — ответила она. — А мне можно взять оружие? Я стреляю не хуже брата, только эти луки слишком тугие.

— Возьми лук и стрелы, — разрешил Олег. — Потом поменяемся луками. Он у меня охотничий. Сель, у тебя совсем не осталось родни?

— Отца с одним из братьев убили дружинники барона, — выбирая оружие, ответила девушка, — мать, как и меня, взяли с собой, и я не знаю, где она. Есть ещё один брат, но жив ли он? Деревню сожгли, и где мне его теперь искать?

— Господин, — обратился к Отто один из бывших рабов, — а нам можно взять оружие?

— Забирайте здесь всё, что вам нужно, — разрешил немец.

Он хотел помочь девушке сесть в седло, но она управилась сама. Когда уезжали с поляны, освобождённые земмы расхватали оружие и бросились к оставшимся лошадям.

— Сейчас закончат делёжку и займутся дружинниками, — сказал Отто спутникам. — Уже занялись. Слышите крики?

— Они это заслужили, господин! — с мстительной радостью сказала Сель. — Барон разграбил и сжёг десятки деревень. Если бы могла, я вырвала бы его сердце!