Гладиатор - [27]

— Надо остановиться на первом же постоялом дворе! — приказным тоном заявила Кара. — Мы голодны и не собираемся терпеть!

Сергей и сам проголодался, поэтому не стал затыкать ей рот, а приоткрыл дверцу и крикнул Сарку, что нужно купить еду.

— Только останови карету подальше от трактира, — добавил он, — иначе могут быть неприятности, если кто–нибудь из пассажирок начнёт орать.

Через полчаса увидели трактир, из которого Сарк принёс две сумки с едой и большую флягу с водой. Одну сумку он забрал на козлы, а другую отдал Сергею.

— Можете есть, — предложил парень, отрезая кинжалом куски варёного окорока. — Здесь ещё лепёшки и какая–то колбаса. Наверное, это не та пища, к которой вы привыкли, но другой не будет. Если не хотите обедать этим, терпите до вечера.

Они не захотели терпеть, а когда поели, обе заснули.

«Слава богу, что хоть на время угомонились, — подумал Сергей, — Покормить, что ли, кучера? Ладно, обойдётся. С такой скоростью мы, пожалуй, до вечера приедем к городу. Проедем через него, и нужно уходить. Завтра можно будет захватить другой экипаж, только я уже побоюсь сунуться в нём в город. Если убивать пассажиров, можно, меняя кареты, ехать дня три–четыре. Жаль, что я не настолько озверел».

К городу подъехали через два часа. Видимо, рядом были деревни, потому что на тракте стало не протолкнуться от крестьянских телег. Всадники скакали по обочине, а Сарку пришлось сбавить ход. До ворот тащились с полчаса, а через город ехали больше часа. Ни при въезде, ни при выезде никто не проверял кареты или телеги крестьян, стража только взимала с въезжающих положенную плату.

— Остановите карету! — потребовала Кара, когда отъехали от города. — Мне нужно облегчиться.

— Я тоже хочу выйти, — добавила Вари. — Могу потерпеть, но если будем останавливаться…

— Куда вы ехали? — спросил Сергей.

— В Корш, — сердито ответила воспитательница. — Это город, через который только что проехали. Так мы будем останавливаться или мне пачкать карету?

— Приехали! — крикнул парень Сарку и обратился к женщинам: — Мы вас покидаем, а вы можете облегчаться и возвращаться в свой Корш. Сейчас развяжу кучера и уйду. Одну из ваших фляг заберём с собой.

Он освободил кучера, забрал сумку с едой, в которую поставил флягу, и, убедившись в том, что на дороге никого нет, покинул карету. Сарк ждал на обочине со второй сумкой и луком в руках. Пробежавшись по вырубке, они вошли в лес.

— Этот не такой густой, — осмотревшись, сказал земм. — Здесь я без труда найду еду, только лучше её покупать. Денег у нас много, а времени нет. Ты и завтра хочешь ехать в карете? Не боишься того, что их начнут проверять? Те, кого мы отпустили, не станут молчать.

— Не могу убивать женщин, — отозвался Сергей. — Что ты сказал о времени? Почему его у нас мало?

— Потому что скоро пойдут дожди, — объяснил Сарк. — У нас есть декада, может быть, две. Я сегодня насмотрелся на крестьян и придумал, как можно ехать без всякого риска. Правда, тебе будет не так удобно, как в карете.

— Ничего, обойдусь без удобств, — сказал парень. — Рассказывай, что придумал.

— Мы проехали съезд к деревне, — начал объяснять земм. — Нужно к нему вернуться и утром сесть в засаду. Захватим кого–нибудь и хорошо стукнем, чтобы полежал, пока мы отъедем подальше. Я буду править, а ты спрячешься в телеге. Выбросим несколько мешков, а тебя прикроем каким–нибудь барахлом. Я положу крестьянину в руку несколько золотых, тогда он, когда оклемается, не станет подымать шум. Только не нужно, чтобы он тебя видел, иначе побежит к стражникам, потому что они платят за сведения о беглых рабах. Еду купим в трактирах, а останавливаться на отдых будем только ночью, да и то ненадолго. Хорошо я придумал?

— Замечательно, — похвалил друга Сергей. — Сейчас ищем поляну и ужинаем, а потом ложимся спать. Сарк, не скажешь, почему здесь для поимки беглых не используют собак? У вас ведь охотятся с собаками? А это та же охота.

— Не знаю, — ответил юноша. — Я охотился без собаки. И другие в нашей деревне не брали их на охоту. Глупые твари, годные только для охраны добра. Смотри, я думаю, что эта поляна нам подойдёт.

Беглецы поели и рано легли спать, чтобы подняться с рассветом. Когда проснулись, на тракте никого не было, поэтому к съезду возвращались по вырубке, готовые при малейшей опасности укрыться в лесу. Через полчаса дошли до ведущей к деревне дороге и сели в засаду. Заросли вдоль неё не вырубали, поэтому прятаться было нетрудно. Первыми проехали два воза, которые пришлось пропустить, а вот вторым ехал один крестьянин, везущий в телеге мешки с зерном. Выскочивший на дорогу Сарк ударил его кулаком в голову.

— Видят боги, я этого не хотел! — расстроенно сказал он подбежавшему Сергею. — Бил не очень сильно, а он взял и окочурился.

— Ладно, берём его и уносим в лес, — отозвался парень. — Теперь он и без золота о нас не расскажет.

Они унесли крестьянина, а потом побросали в кусты лишние мешки. Нужно было торопиться, пока не приехал кто–нибудь ещё. Сергей забрался на дно телеги, а Сарк положил на борта несколько палок, на которые уложил оставшиеся мешки, и прикрыл какой–то дерюгой. Лошади не обратили внимания на смену возницы и послушно потянули телегу на тракт, а потом прочь от города. Двигались медленнее кареты, зато спокойно. Сергею было неудобно ехать, и к вечеру затекало тело, а кроме этого, донимала пыль. Ехали дотемна, а потом Сарк съезжал с тракта и распрягал лошадей. Кормили свой четвероногий транспорт на постоялых дворах, когда земм бегал за едой для себя и товарища. За серебряную монету конюхи надевали на морды лошадям торбы с овсом и давали им воду. На четвёртый день такого передвижения пересекли границу Каргела с Пармой, а через два дня на них напали. В этой части Пармы было мало деревень и отсутствовали города, и все, кто пользовался трактом, ехали в небольшой город Галиш или в королевство Таркшир.