Гладиатор - [22]

— Хлеб масло и сыр, — осмотрев корзину, сказал Отто. — Ты не ешь мясо?

— У неё не было готового, а я не хочу заниматься жаркой, — объяснил Олег. — К тому же осталось не так уж много сил. Мне ещё лечить тебя и нужно оставить запас на крайний случай. Мясо мы добудем в лесу, а сыр в нём не бегает. Ешь и рассказывай, как ты здесь очутился.

— В Артаземме или в этой деревне? — спросил Отто. — Что тебя интересует?

— Меня всё интересует, — с аппетитом уминая хлеб с сыром, ответил юноша. — Я пять лет просидел с жрецами в заброшенном храме. Скучно не было, но почти ничего не знаю о здешней жизни. Ты немец? Начни с того, как тебя поймали.

— Я из Мерцига, — начал свой рассказ Отто. — Это маленький город. Работал в заповеднике, оттуда и забрали. Семьи нет, поэтому часто задерживался на работе. Наверное, меня после пропажи никто не искал. Здесь очутился лет десять назад и сразу же прибился к одной компании. Недавно их продали в Парму.

— Как продали? — не понял Олег. — Кто?

— В Диких землях осталось раз в тридцать меньше земмов, чем их было в империи, — сказал Отто. — Это я называю погибший Алург империей, у земмов нет такого слова. А как ещё называть королевство, которое было в несколько раз больше всех их республик? Так вот, их осталось немного, но всё равно до фига. В городах ещё есть ремесленники, но мало, а населению нужны товары. Нормальных дорог почти не осталось, а на оставшихся сидят грабители. Раньше многие кормились на тракте, а теперь их там гоняют, вот и выкручиваются, кто как может. В последние годы стало прибыльным ловить и продавать людей. В Каргел продают только мужчин, а в Парме покупают и женщин, но мало и дёшево, поэтому с бабами стараются не связываться. Оплату берут товарами, которые здесь продают.

— А за что их здесь покупают? — спросил юноша. — Если нет притока золота и серебра…

— Многие подались на границу с Таркширом мыть золото, — сказал немец, — а серебра здесь много. Дикие земли больше Европы, а мне известно только о небольшой их части, от бывшей столицы до тракта. О том, что творится на юге или за горами, вообще никто не знает. Там даже дороги за триста лет заросли лесом.

— Не могут Дикие земли быть больше Европы, — возразил Олег. — Я видел карты в храме.

— Я не считаю Россию, — поправился Отто, — только нашу часть.

— И как же продали твоих дружков?

— Опоили какой–то гадостью. Мне повезло, что в тот день уехал по своим делам. Когда вернулся, парней уже увезли, а мне пришлось делать ноги. Если бы не удрал, отправился бы вслед за ними. Против толпы не попрёшь.

— Неужели повсюду ловят людей? — не поверил Олег.

— Не повсюду, — ответил Отто. — В некоторых городках много людей, так они сами разгоняют ватаги. Есть городки, в которых жители хоть как–то соблюдают законы и даже набрали свою стражу. В нашем ничего этого не было.

— А зачем отсюда бежишь? Не проще было найти безопасный город?

— А для чего? — спросил Отто. — Я десять лет прожил без цели и смысла. Проживу ещё столько же и кому буду нужен? И потом это сейчас там безопасно, но никто не скажет, что будет через несколько лет. Порядок здесь висит на волоске, а разбойники рвут связи между городками и не дают этим землям развиваться. Если бы кто–нибудь из королей их занял и навёл порядок, ему все поклонились бы в ноги. Конечно, разбойников пришлось бы вырезать.

— И где ты собираешься искать цели и смысл? — спросил Олег. — Хочу узнать, по пути мне с тобой или нет.

— У людей может быть будущее только в Дольмаре, если их никто не соберёт в каком–нибудь другом месте, — ответил Отто. — Я не знаю, для чего нас ловят пришельцы и сколько они думают этим заниматься, но, учитывая то, как разбрасывают в этом мире, и отношение земмов, людям с ними не ужиться. И общего потомства у нас не будет, это уже многократно проверено.

— Собрался в Дольмар, — сделал вывод юноша. — А дойдёшь? Нужно пройти через все земли земмов. Судя по картам, это не меньше тысячи километров.

— Попробую, — сказал немец. — Не хочется мне идти в Таркшир. Даже если не тронут, там будет не жизнь, а прозябание. А ты куда идёшь?

— Я бы пошёл с тобой, но сначала нужно сходить в королевство, — ответил Олег. — У меня пропали мать с отцом и сестра, поэтому, прежде чем уходить из этих мест, нужно убедиться в том, что их здесь нет. Вряд ли они выжили бы в Диких землях, а в королевстве могли уцелеть. Ничего не слышал о Матвеевых? Родителям сейчас больше сорока, а сестре должно быть восемнадцать.

— Не слышал, — мотнул головой Отто. — У тебя немного шансов их найти. Они могли оказаться где угодно, а во многих местах и год не проживёшь, не то что пять. Даже если живы, встретиться можно только случайно.

— Я всё–таки попробую, — сказал юноша. — Хорошо помой руку, тогда я затяну рану. Дойдём вместе до тракта, а там разойдёмся.

— Чем ты меня сегодня огорчишь? — пошутил король.

— Я выполнил приказ вашего величества касательно гертов! — сказал барон Торк. — Отобраны те, кто может дать объяснения по поводу горючих смесей и грохота.

— Только объяснения? — спросил Лей. — Или они и нам могут это сделать?

— Могут, — ответил Торк, — но говорят, что для этого нужно время. И у них есть требования…