Гладиатор 1 - [46]

Между Империей Аратан и Федерацией сполотое около двадцати световых лет, это четыре подпространственных прыжка для нашей Эскадры, мой «Стриж», преодолел бы это расстояние вдвое быстрее. Но пока торопиться не куда, до аномалии мне потребуется всего двенадцать прыжков, это около двух месяцев в дороге, а потом оставалось только ждать, ждать периода стабильной работы аномалии и здравствуй, Земля. Ждал столько лет, не ужели не подожду еще?

Сразу после выхода из второго прыжка наши сканеры засекли возмущение пространства, как после ухода достаточно крупного корабля в подпространство. Примерный расчет по остаточному следу показал, что с вероятностью в семьдесят процентов, это транспортный корабль тяжелого класса. Наша Эскадра начала разгоняться для очередного прыжка, разведчики прыгнули первыми, а мы ушли следом за ними всего через час. Впереди были двое суток полета в гиперпространстве, потом очередной разгон, прыжок, еще двое суток и вот они сполоты.

Грубые звуки тревоги выдернули меня из сладких объятий Морфея уже под утро. На нейросеть пришло сообщение, что нас выкинуло из гиперпространства на расстоянии всего в три световых месяца от точки расчетного выхода. Конечно это могло быть и ошибкой навигационного ИскИна, сканеры показывали, что в межзвездном пространстве работает глушилка гиперполя, а значит это была засада. Разведчики не подавали никаких сигналов, а это означало, что они или уничтожены, или ничего не подозревают и ждут нас в обговоренной точке. Связи с ними не было. Самые худшие подозрения очень быстро оправдались, это была засада. Восемнадцать боевых кораблей, классом не ниже линкора, ждали свою жертву. Вот только я очень сомневаюсь, что они ожидали, что к ним в сети попадет не мелкая рыбешка, а акула, способная не только напугать, но и сожрать не заметив, даже всего четырех боевых кораблей хватало для уничтожения пиратов, а если учитывать еще и мой крейсер, и авианосец, то у засадников шансы стремительно бежали к нулю. Вероятно, поняв что рыбка-то не та что ждали, пираты дали залп из всех стволов почти с предельной дистанции, выпустили торпеды и самодвижущиеся мины и бросились наутек. Фора у них была приличная и все шансы уйти были. Но Император принял другое решение и крейсера с авианосцем устремились в погоню, туда-же увязался и Астрамаэль, прихватив мой милый кораблик, напрасно я кричал и ругался, угрожая всеми карами небесными если он поцарапает краску на моем судне.

Боевые корабли ушли, а нам предстояло телепаться почти трое суток, пока не выйдем из зоны действия глушилки. Первые сутки прошли спокойно, я даже начал находить удовольствие в таком способе передвижения, проблемы начались на второй день. Сдохли маршевые и разгонные двигатели на судне обеспечения. Корабль технической поддержки остался чтобы заняться ремонтом. Император начал нервничать, еще-бы, новый корабль, прошедший все регламентные работы у которого в такой момент, выходят из строя все двигатели, это - не научная фантастика, поэтому дозаправив линкор и Императорский крейсер до максимума он отправил танкер под защиту орудий судна обеспечения, а мы под прикрытием линкора устремились вперед. Скорость сразу возросла, и мы уже считали часы, когда сможем уйти в гиперпрыжок, как на месте линкора вспухло огромное облако взрыва, огромный боевой корабль буквально испарился в один момент. Такой эффект могло дать только одно, взрыв реактора и не одного. То, что все происшедшее было хорошо спланированной акцией стало понятно и самому тупому. Нашу Эскадру попросту растянули, а как итог, почти беззащитный Императорский крейсер остался в одиночестве посреди межзвездного пространства. На судне сыграли боевую тревогу, экипаж начал привычно занимать свои места согласно боевому расписанию. Не удел осталось лишь полтора десятка разумных в число которых вместе с Императором, его племянницами и Вашим покорным слугой, входило и шестеро сполотов, плюс Боевая Звезда личных телохранителей Императора.

Если технология засады была ясна, то вот ее цели не просматривались. Убийство Императора, нет смысла, в Империи существует строгая вертикаль власти, установлен порядок престолонаследия, три-четыре кандидатуры на Трон всегда есть, они знают кто и за кем идет, все прошли специальное обучение, их периодически подвергают ментосканированию, да и на трон просто так не сядешь. Вызвать волнения в Империи? Бред! Ответ кроется в вопросе, кто это затеял? Как говорится, узнай зачем и станет ясно кто, но верно и обратное утверждение.

Наше ожидание длилось не долго, примерно минут через двадцать после гибели линкора, сканеры засекли гравитационные возмущения, стремительно приближающиеся к нам. Если верить показаниям, то как минимум девять крупных, очень крупных объектов и около двух десятков мелких, шли на сближение. Первый раз в жизни я оказался просто - балластом, для меня не было места в предстоящем сражении, исход которого можно было предсказать особо не напрягаясь. Уничтожение Императорского крейсера, влекло за собой и гибель всех разумных на его борту, сомневаюсь, что те кто это все затеял и мастерски организовал, а потом еще и воплотил в жизнь заинтересованы в свидетелях, а значит и моя смерть предрешена, а значит все было напрасно. Наверное, именно эта мысль и включила некий механизм в моей голове, как уже было и до этого, осознание неминуемой гибели начало превращать меня, в очередной раз, в идеальную машину. Опять пробудилось чувства всезнания и предвидения. Я понял! Неизвестным не нужен Император, и корабль им не нужен, им нужен Я, точнее не сам я, им нужна Земля! А значит необходимо захватить наш корабль. Только я это понял, как дошел смысл наличия возле крейсера малых объектов скрытых системой маскировки - абордажные боты. Нас будут брать на абордаж. Все-таки статус мужа принцесс, имеет свои прелести и выгоды, хотя бы существует прямая связь с телохранителями Императора. Кое-что утаив я выдал им только свои заключения насчет абордажа. Немного поразмыслив командир Звезды принял мою сторону и буквально в течении минуты, все не задействованный в непосредственной обороне судна были собраны в апартаментах Императора, которые были защищены не многим хуже, если не лучше чем боевая рубка.