Гипотеза о монстрах - [62]

Но она не заглянула в траву на обочине дороги. И как только она оставила поиски и скрылась в доме, Кик с Каролиной пулей выскочили из травы и бросились бежать.

40. Прорицание бабушки Миссури: «Тебя ожидает большая удача»

Однако не успели они пробежать и пятидесяти метров, как вдалеке показался «Флаббер». Никогда ещё Кик не видела, чтобы он мчался с такой скоростью. Пыль так и вилась клубами за салатовой машиной, смешиваясь в единый вихрь с чёрным выхлопным дымом.

– Что ж, была рада пообщаться, – пролепетала Каролина. – Тронешь хоть пальцем мои школьные вещи с принцессами, пока меня будут держать на замке, я всем растрясу про твою лабораторию в шкафу и сожгу твою «Науку и технику». Поняла?

– Поняла. – Кик и вправду прекрасно поняла, потому что даже отсюда не составляло большого труда догадаться: дядя Фрипорт спешит сюда за одним – «принять меры». Он ударил по тормозам, «Флаббер» с визгом ушёл в занос, пыль из-под шин взвилась столбом, и из машины выпрыгнул дядя Фрипорт.

– Вы что, в самом деле решили, что можно уйти и бабушка не заметит?! – заорал он.

– Ну… да. – Кик почесала в затылке. – Мы бы не ушли, если б так не решили.

На лбу у дяди Фрипорта вздулась вена.

– Интернат, – буркнул он себе под нос. – Это исправляется в интернате.

«Или через цветок», – подумала Кик.

– Каролин, покажи ему, – попросила она и протянула руку. После некоторых колебаний Каролина оторвала от себя лилию и подняла повыше. Лепестки ещё горели ярко-красным, и даже стоя в паре метров от сестры, Кик могла отчётливо расслышать отвратительный запах.

Дядя Фрипорт вздрогнул.

– Это же амбицея.

– Знаю, – кивнула Каролина и повертела цветок в пальцах.

– Где ты её достала?

Кик уткнулась в землю и, вычерчивая кроссовкой круг в дорожной пыли, буркнула:

– Мы э-э… нашли.

– Нашли. – Глаза у дяди Фрипорта расширились, а вена на лбу начала пульсировать. – И где же?

– В теплице у доктора Каллаган.

Вена запульсировала чаще.

– Она вас видела?

– Нет. – Кик бы ещё добавила что-нибудь вроде «благодаря нашему замечательному умению прятаться в траве», но решила, что сейчас не время.

– Это же и есть секрет Проклятия, да, пап? – спросила Каролина.

– Не зна… Ну хорошо, частично. Практически. – Дядя Фрипорт помотал головой, словно пытаясь прояснить мысли. – Я пока не знаю, что там с Кэшем. Он отдельный случай. А может, это сюда же. Пока не понял.

– А что вы уже поняли? – спросила Кик одновременно с тревогой и восторгом, которые разом всплеснулись у неё внутри и слились во что-то единое.

Дядя Фрипорт помедлил, и на лице его промелькнула какая-то старая усталость.

– Амбицею я вывел из аморфофаллуса титанического и…

– Из чего-чего? – переспросила Кик.

– «Трупного цветка». И из…

– Подождите. Трупного? Типа как труп, мертвечина?

– Да. – Мускулы на щеках дяди Фрипорта дрогнули и подскочили вверх. – Он известен своим красивым бутоном во время цветения и ужасным запахом, но меня интересовало не это. Я всегда ставил своей задачей помогать людям, и этот проект был нацелен на то, чтобы вывести такое растение, которое бы могло усилить в человеке тревожность. Мы видоизменили и смешали ДНК нескольких растений и в итоге создали гибрид, который и назвали «амбицеей». Попутно оказалось, что она имеет дополнительное свойство – биолюминесценцию. Но главное, что при определённом способе приготовления она может воздействовать на человека, делая его крайне внушаемым. По сути, она может превращать людей в бездумных зомби, согласных на всё. Я не хотел больше участвовать в этом проекте, но никаких компромиссов «Ларимор» не предложил. Там хорошо понимали, что гибрид можно пустить в дело.

– И поэтому ты ушёл? – прошептала Каролина.

Дядя Фрипорт кивнул.

– С моей точки зрения, наука нужна, чтобы помогать людям. А это не помощь.

Отец с дочерью посмотрели друг другу в глаза, словно кругом больше не было ни души – что было бы обидно, если бы Кик это осознала, но она не осознала. Её мысли целиком и полностью занимала теплица доктора Каллаган.

«Эффект амбицеи зависит от способа приготовления», – повторила она про себя, и мысли перестали беспокойно крутиться в голове. Они замедлили движение. Застыли.

– Этот способ – растереть цветки в порошок и подогреть?

Дядя заметно напрягся.

– Ну вроде того. А если ещё добавить определённые ингредиенты, то люди станут послушными и исполнительными. Если переборщить, то вообще никогда не выйдут из своего забытья.

У Кик ёкнуло сердце.

– А сколько для этого нужно?

– Да в принципе, не очень много. – Дядя нахмурился. – А что?

– Просто у доктора Каллаган там, в теплице, их тонны. – Кик прекрасно сознавала, что называет неверную единицу измерения. И хотя она любила, чтобы по части измерений всё было точно, сейчас наступил ровно тот момент, когда небольшое искажение истины – единственный способ точно описать ситуацию: в теплице ждут своего часа кучи – целые горы – опасного порошка.

Дядя Фрипорт покачнулся.

– Это… плохо.

Пам! Под капотом у «Флаббера» что-то взорвалось, и дядя ругнулся под нос. Как только он открыл капот, оттуда повалил дым.

– Должно быть, на солнце перегрелся… – начал было он, поднимая голову, как вдруг что-то вдали попалось ему на глаза.