Гимн неудачников - [85]

Но у меня появился шанс. Для того, что причинить вред, умертвию вовсе не требовалось со мной заговаривать. А значит… а значит что-то ему надо. Пусть даже просто поболтать. За неимением существенных аргументов попробуем заговорить противнику зубы, а потом… Э-э-э… Ну, по крайней мере, в процессе я буду жив.

— Тебя Ильда искала, — попробовал я нащупать общую тему для разговора. Вдруг обнаружится, что у нас полное совпадение интересов, и мы разойдемся друзьями? Вот, к примеру, интересно, если я предложу умертвию заманить сюда Черную Смерть, он меня отпустит? Смерть вкусный, Смерть питательный, у Смерти много силы, деликатесной черной-черной магии… Град, по-прежнему не оборачиваясь, чуть склонил голову:

— Я знаю.

И все? Где бурная радость от весточки старой знакомой, которая так волнуется о твоем здоровье и планах на будущее? Я подождал немного, оглядываясь вокруг — темно, мрачно, холодно — и с нарастающим раздражением спросил:

— И? Зачем ты меня позвал? Кушать захотелось?

Постоять и полюбоваться прекрасной погодой? Я попробовал поискать страх — и не нашел. С момента нашей последней встречи произошло столько всего, что сил боятся одного-единственного оживленца уже не было. Тем более, что Град показался мне тихим… за исключением, конечно, того факта, что он ближе всех подошел к возможности меня прикончить.

Нежить еле заметно усмехнулась.

— Рядом колдун… Успокойся. Я тебе не враг.

Похоже, мне вежливо намекнули, что в моем случае усилия результата не оправдывают.

— Не враг? Скажи еще, что ты мне помочь пришел!

— Да. Я пришел…

— Так и уйдешь! — я набрал воздуха, и обвиняюще возвестил: — Ты меня убить пытался, труп ходячий.

Ха. И зачем я об этом напомнил?

— Смерть — это всего лишь конец страданий. В ней нет ничего страшного, — тихий голос звучал плавно и отстраненно. Он убаюкивал, заставляя вслушиваться в невидимую мелодию, погружаясь в нее глубже и глубже… — Она дает свободу… Она дает право закончить этот бесконечный кошмар. Мне больно видеть чужие страдания.

Я спохватился, что зачарованно слушаю. Так, не нравится мне эта тема разговора.

— Тебе не может быть больно. Умертвия не чувствуют эмоций.

— О, я бы хотел, — от непонятной ярости, с которой Град произнес эти слова, я поежился и сделал шаг назад. — Ничего не чувствовать.

— И с чего ты решил, что можешь решать за других — что им кошмар, а что нет?

— Я… — умертвие оборвал сам себя, и как-то жалобно спросил: — Най… Лоза, неужели ты ни разу не жалел о том, что родился? Или… выжил?

Тысячу раз. Но это просто потому, что я такой неудачник и никчемное существо. А вот умертвие в депрессии — новое слово в современной науке. И что там Ильда говорила про неведомую опасность Града? Боялась, что он будет ходить по стране и уговаривать народ на суицид? И не факт, что не получится — это только у меня иммунитет. Мне по жизни хочется пойти и повеситься, но я не иду, потому что лень и страшно.

— А твое какое дело?

— Я прошу прощения. Я… наговорил лишнего, — Град наконец повернулся ко мне. Летняя рубашка смотрелась далеко не по погоде, по бледному до синевы лицу стекали струйки воды, превращающиеся в лед, светлые волосы смерзлись в сосульки, но умертвие, казалось, все это совсем не волновало. Он выглядел куда хуже, чем во время нашей последней встречи. Нет, не то что хуже — хотя я был уверен, что Град устроил себе жесткую голодовку — а гораздо менее человеком. Волосы и кожа словно выцвели, почти сравнявшись по цвету, и на бледном лице еще сильнее выделялись ярко-голубые глаза с расширенными зрачками. Сейчас нежить уже невозможно было спутать с живым. — Я извиняюсь. Я ошибся. Я не видел другого выхода.

— Кх… Ты пытался меня убить, и теперь уверяешь, что ошибся? Не быть тебе целителем, — резюмировал я, а потом сообразил, что брякнул.

Град печально усмехнулся.

— Действительно, не быть… Если бы ты попал в руки к Капле, она забрала бы твою кровь и глаза и вылепила себе нового слугу, — внезапно уже куда более деловым тоном сказал мертвяк с многолетним стажем. — В воде много силы, но кровь сильнее.

Ага. У вас, оживленцы, конкуренция.

— Да вы все из одной компании, — вполголоса буркнул я. Упоминание глаз почему-то добило окончательно.

Град провел ладонью по лицу, стирая корочку льда, и так же буднично произнес.

— Я предлагаю тебе уйти со мной.

— Чего?

— Капля будет преследовать тебя и колдуна, пока не схватит. Идем со мной, и она тебя не достанет.

Не послышалось. Ну-ну. На том свете — точно не дотянется.

Умертвие молчал и ждал, и от его немигающего взгляда мне становилось все больше и больше не по себе. Мне хотелось плюнуть и согласиться. Вот просто плюнуть на все и сказать "ага, пошли". Мне надоело бороться, мне надоело убегать, мне надоело бояться, мне надоело решать, мне так надоело ошибаться…

— Я… не настаиваю, — торопливо произнес Град, словно досадуя на что-то. — Это должен быть твой выбор. Подумай.

"Лоза, ты — размазня, — проникновенно объявил инстинкт самосохранения голосом Эжена. — Это нежить тянет с тебя жизнь и волю к жизни, и ей только и нужно, чтобы ты сдался добровольно. Живо взял себя в руки, тряпка!"

Бр-р-р-р… Эжен, заткнись, а?