Гибельная пучина - [17]

И в самом деле, корма судна представляла собой плоскую вертикальную площадку, напоминавшую подъемный мост рыцарского замка. В поднятом варианте это была корма. В опущенном виде – мост, по которому содержимое трюма выкатывалось прямо на причал.

– И где сейчас эта «Дайана»? – спросил Дед.

– Сейчас поглядим… Что? Она сегодня утром прошла траверз Африканского Рога и вышла в Аравийское море. Они что, пораньше не могли сообщить? – Кэп неприлично выругался.

Кэп с Марконей ушли в командирскую палатку на вечерний сеанс связи. Вернулись они довольно скоро.

– Нам передали на связь глубоко внедренного агента, – сообщил Голицыну командир. – Его позывной – Лумумба. Информацию будем получать через него. И поднимай Омара, пусть запускает движок. Полный ход! Курс норд-вест!

Поручик только уныло покачал головой:

– На этой калоше мы будем целый год колупаться! Где наш тральщик?

– Следует рекомендованным курсом, – ответил Кэп ледяным тоном и добавил: – Ничего, зато конспирацию соблюдем.

Голицын пожал плечами, щелкнул, за неимением каблуков, босыми пятками и отправился на поиски капитана Омара.

* * *

Повар Николаев попал на судно случайно, вместо заболевшего коллеги, прямо из-за прилавка буфета одесского порта. Можно сказать, с корабля на бал, только с точностью до наоборот. Сразу по прибытии на борт он был переименован в кока Нико.

Экипаж сухогруза-ролкера состоял из десятка украинцев, полудюжины русских, троих филиппинцев и пары эстонцев. Командовал «Дайаной» капитан дальнего плавания Виктор Коробов.

На борту судна размещалось полсотни танков «Т-72», без малого – батальон. Их дополняла батарея из двух десятков «Градов». Тысяча «Стингеров», несколько десятков тысяч ящиков со снарядами. Недоставало только поддержки с воздуха, а то можно было бы начать и успешно вести небольшую локальную войну.

Старший помощник капитана Михаил Жванецкий до этого рейса выполнял функции штурмана малого каботажного плавания на линии Туапсе – Новороссийск. Ему не давала покоя слава знаменитого тезки-однофамильца. Он надеялся, что обещанная за рейс фантастическая плата поможет начать карьеру в шоу-бизнесе. Остальной экипаж также был набран по принципу «с бору по сосенке».

Пожалуй, единственным настоящим опытным моряком был только боцман Демьянов, бывший десантник и спортсмен-каратист. Остальные не производили впечатления морских волков. Разве что филиппинцы. Но из-за языкового барьера они не общались ни с кем, кроме боцмана.

Этот день начался и продолжался как обычно. «Дайана» шла в составе бесконечной вереницы танкеров и сухогрузов. Немного в стороне параллельным курсом двигался американский эсминец «Джон Мак-Каски». Над надстройками кораблей время от времени низко барражировали вертолеты.

В двенадцать тридцать по московскому времени суда миновали Африканский Рог и вышли на простор Аравийского моря. «Дайана», дав прощальный гудок, вышла из кильватерной колонны и повернула на четыре румба к востоку. Дальше ей предстояло идти без сопровождения.

Время приближалось к семнадцати часам. Старпом Жванецкий готовился принять вахту у второго помощника капитана. Экипаж сухогруза-ролкера занимался повседневной работой. Свободные от вахты матросы, помня о том, что находятся в неспокойных водах, несли добровольное дежурство.

– Гляди, братцы, что там такое белое, на чайку похоже? – подал голос с левого борта молодой матрос Фердыщенков.

– А ну, где? – подвинул его старший механик Нечипорук. – Каких это ты отсюда чаек разглядел?

Он поднес к глазам восьмикратный морской бинокль.

– Да это пираты! Одна… две… три лодки!

Белые лодки были плохо различимы среди гребешков волн, но теперь их разглядели все.

По разработанной высоким и умным начальством методике противодействие пиратам состояло из двух пунктов. Пункт первый – маневрировать. Пункт второй – отбиваться при помощи противопожарной системы.

Старпом Жванецкий среагировал первым. Над судном раздался сигнал пожарной тревоги. Матросы бросились разматывать шланги брандспойтов. Старпом бегом рванул на капитанский мостик.

Капитан и второй помощник были на месте. Они с тревогой следили за приближением пиратов. Жванецкий принял вахту. Капитан явно не горел желанием взять команду кораблем на себя. У старпома сложилось впечатление, что тот немного растерян.

Три лодки брали «Дайану» в полукольцо. Они были уже близко. Пираты размахивали руками и что-то орали. При ближайшем рассмотрении в их руках стали видны автоматы, пулеметы и даже ручные противотанковые гранатометы.

Капитан взял себя в руки. Его голос приобрел необходимую твердость и зазвенел металлом.

– Пустить воду! – приказал он.

Матросы направили стволы брандспойтов навстречу противнику и включили насосы. Жванецкий сразу понял, что водяная защита не представит для нападающих сколько-нибудь серьезного препятствия. Струи воды били, самое большое, на десяток метров. И на таком расстоянии они уже рассыпались веером. Красиво, эффектно, но не эффективно.

– Приступить к маневрированию. Право руля! – приказал капитан.

Жванецкий продублировал команду рулевому. И сразу понял, что делать этого не стоило. Тяжело груженное судно было неспособно маневрировать, зато мгновенно потеряло единственное свое преимущество – ход. В этот момент старпому стало абсолютно ясно, что захват судна – дело ближайшего времени.