Гибель империи. Тайные страницы большой геополитики, 1830–1918 - [29]

Такая же шумиха была поднята также в парламенте, и премьер-министр лорд У. Л. Мельбурн, министр иностранных дел лорд Пальмерстон и генерал-губернатор Индии лорд Дж. Окленд открыто взяли курс на развязывание войны против Кабула. В результате 1 октября 1838 г. вице-королем Индии была подписана декларация об объявлении войны Афганистану. Напомним читателям, что именно в это время в Лондоне началась кампания по непризнанию вхождения Черкессии в состав России.

Тогда же в Симле, военном центре Британской Индии, велась тщательная разработка планов афганской кампании. В конце 1838 г. английские войска общей численностью свыше 30 тыс. чел. были подготовлены для нападения на Афганистан. Основная их часть была собрана в Фирозпуре, на реке Сатледж. Она получила название армии Инда и состояла из двух дивизий англо-индийских войск.

Кроме того, в этом походе должен был участвовать и так называемый шахский контингент. Это были вооруженные силы Шуджи-уль-Мулька, насчитывавшие около 6 тыс. чел., куда входили деклассированные элементы, набранные во владениях Ост-Индской компании.

Со стороны Пешавара должен был наступать отряд сикхских войск, при котором находились английский капитан Уэйд и сын Шуджи-уль-Мулька — Тимур. Еще одна группа английских войск должна была высадиться в устье реки Инд, близ Карачи.

Фактически руководил экспедицией У. Макнотен, который занял пост посла и полномочного министра при шахе Шудже. Поскольку шах полностью зависел от Англии, Макнотен обладал, по сути, неограниченной властью, хотя и действовал от имени эмира.

В 1839 г. англичане вторглись в Синд и захватили порт Карачи. Синдским эмирам был навязан кабальный договор, который обязывал их выплачивать дань интервентам. После этого британские войска оккупировали Келатское ханство и вынудили его правителя Мехраб-хана принять обязательство об охране коммуникаций английской армии и обеспечении ее транспортом. А 25 апреля англичане, миновав Боланский и Ходжакский проходы, вступили в город Кандагар. Здесь был разыгран спектакль торжественной коронации Шуджи-уль-Мулька. После чего новоиспеченному шаху было навязано соглашение, которое предусматривало постоянное пребывание английских войск в Афганистане и ставило внешнюю политику страны под полный контроль Англии.

Захватив юго-восточный Афганистан, оккупанты начали грабить города и села и притеснять население. Среди афганских племен нарастало глубокое возмущение. В результате от пассивных форм протеста афганцы стали переходить к открытому сопротивлению оккупантам. На первых порах оно проявлялось в нападениях на английские обозы и на отставших от своих частей британских солдат. Постепенно борьба афганского народа против интервентов начинала принимать все более и более массовый характер.

Тем не менее на этом англичане не остановились. Ведь бедный природными ископаемыми Афганистан им был нужен лишь как стратегический плацдарм для наступления на богатую Среднюю Азию и Иран. Именно с этой целью британскими захватчиками были сформирована армия, которая в 1840 г. двинулась на север Афганистана, к Гиндукушским перевалам. Однако эти войска потерпели поражение от народного ополчения, созданного узбекским и таджикским населением левобережья Аму-Дарьи.

Афганский народ также выступил против оккупантов. Англичане были деморализованы и вынуждены временно отказаться от новых военных планов, бежав из Афганистана в свои индийские владения. Так в 1842 г. бесславно закончилась первая Англо-афганская война. Ее исход был крайне неблагоприятен для английских колонизаторов. За три с половиной года военных действий потери англо-индийской армии составили свыше 18 тыс. чел., а военные издержки — 15 млн фунтов стерлингов. При этом цель войны не была достигнута, и Афганистан по-прежнему оставался непокоренным.

Впрочем, вскоре после поражения в Афганистане Британия вновь предприняла наступательные действия в Северной Индии, постепенно приближая свои владения к границам Афганистана. В 1843 г. после непродолжительной, но упорной борьбы с народным ополчением синдцев и белуджей колонизаторы захватили Синд и часть Белуджистана. В 1845 г. англичане спровоцировали войну с Пенджабом, в результате которой аннексировали часть его территории и навязали этому государству договор, значительно ограничивший его суверенитет.

Между двумя англо-афганскими войнами

Тем временем в Средней Азии столкнулись русские и английские торговые интересы. Для подрыва русской торговли в Средней Азии британские предприниматели стали широко продавать свои товары по заниженным ценам. В этой связи в своей книге «Очерки торговли России со Средней Азией» известный русский востоковед, профессор П. И. Небольсин писал по этому поводу:

«Англичане в желании совершенно подорвать сбыт русских товаров навезли в 1841 и особенно в 1842 гг. в Бухару такое множество своих изделий и пустили их по такой низкой цене (как говорят, в явный даже себе убыток), что весь народ кинулся на эту новинку и не обращал уже внимания на наши ситцы, коленкоры и сукно. Удалив таким образом наших торговцев… англичане через год или два разом подняли цену на свои товары более чем вдвое».