Гибель химеры - [26]

Не самый плохой план, надо признать. Делая ставку на быстрые марши, я ограничил армейские обозы до самого необходимого минимума, и осадному парку в них места не было, а потому застрять под стенами Канн-Сильвана моя армия могла надолго.

Командир эльфов не мог знать, что Высокий лорд Вэон уже понял, откуда дует ветер, и решил сменить сторону.

Интересно, что предпримет Вэон, когда эльфийская армия окажется под стенами города?

Вновь ожившая переправа наполнила берег суетой и бурной деятельностью. Фыркали лошади, по мокрым бревнам гулко стучали подкованные сапоги легионеров, маги суетились над ранеными. Рядом с первым временным мостом появилось еще два — теперь не было нужды опасаться атаки эльфийских магов.

Немного понаблюдав за воцарившимся оживлением, я спрыгнул со спины Ветра и, стянув с головы шлем, жестом подозвал к себе одного из телохранителей. Понятливо кивнув и отдав своим товарищам ростовой щит, орк помог мне снять теперь уже ненужные латы. День обещал быть таким же жарким, как и все предыдущие, и я был не намерен тащить на себе кучу теперь уже ненужного железа.

Вслед за доспехами пришла очередь мокрого поддоспешника и льняной рубашки. Подавив в себе желание, избавиться еще и от сапог, я решительным шагом направился прямиком к воде, искренне сожалея, что нет времени хорошенько искупаться.

Зачерпнув ладонями полную горсть воды, я с наслаждением плеснул ее себе в лицо, чувствуя, как на время отступает усталость. Справа послышался громкий плеск, перешедший сперва в бульканье, а затем в громкую злую ругань. Повернув голову, я застал чудную картину — как моя охрана помогает мокрому Бальдору подняться из воды.

— Тоже решил умыться, — усмехнулся я. — Полотенцем поделиться?

— Очень смешно, — огрызнулся гном, пятерней выжимая свою роскошную бороду.

— Днем будет стоять такая жара, что ты сам захочешь запрыгнуть в реку.

— Так то днем, — отмахнулся Бальдор, сунув руку себе за пазуху и что-то озабоченно ища. — Вроде сухой.

Достав потертый кожаный кисет и убедившись, что его содержимое не пострадало, гном успокоился.

— Эльфы ушли без боя. Я проспорил Мезамиру два золотых, — хмыкнул он. — Хотел бы я посмотреть на лицо Высокого лорда Вэона, когда эльфийская армия окажется под его стенами.

Он был одним из немногих с кем я поделился новостью о договоре с Вэоном. И единственным, кто воспринял ее более или менее спокойно. От воспоминаний о подобной беседе с Эйвилин меня до сих пор слегка передергивает. Как я и предполагал, эта новость ее не сильно обрадовала. Мы даже слегка поругались… Ну, хорошо — может и не слегка. Разгневанная девушка умчалась к Илиону и ушла вместе с его всадниками к Змеиным топям в качестве боевого мага.

— Жаль что это невозможно.

— Думаешь ему можно верить?

— Разумеется — нет. Вэон скользок, как змея, и меняет свои взгляды, словно флюгер на ветру.

— Но все же ты рискнул заключить с ним союз.

— Он ненадежный союзник, но это лучше чем непримиримый враг. Любое ослабление Совета Пяти идет мне на пользу.

— Вот тут я бы с тобой поспорил, — покачал головой Бальдор. — Что помешает лорду Вэону ударить нам в спину?

— Увидишь, — по моим губам скользнула легкая улыбка. — Ты же знаешь, что я всегда держу свое слово.

— Не понимаю, как это убережет нас от предательства со стороны лорды Вэона, но надеюсь, что твоя удача не изменит тебе и в этот раз… О, а вон и Мезамир едет, — воскликнул гном глядя куда-то в сторону.

Во главе небольшого отряда, к реке и вправду спускался Мезамир.

Стягивание эльфами всех сил для срыва переправы не могло не отразиться на плотности дозоров, секретов и патрулей, следящих за рекой. Не без помощи магов небольшой отряд Мезамира еще ночью переправился на противоположный берег. Приказ его отряду был прост — эльфы не должны узнать, что пока они караулят одни мои отряды у излучины реки, другие мои отряды громят их лагерь.

— Судя по довольной физиономии — мой приказ ты выполнил.

— А были сомнения? — удивился он.

— Кто знает, что тебе могло стукнуть в голову без должного надзора.

— Когда это такое случалось? — возмутился Мезамир.

— Дай вспомнить… Про простое снятие часовых тебе напомнить? Когда ты полез в эльфийский лагерь резать магов.

— Эй! Это была случайность! Я тех двух магов не звал, они сами на пост заявились. И вообще, я не лезу, как некоторые, затыкать своей закованной в латы тушкой все бреши в обороне.

— Закованной в латы тушкой! — рассмеялся Бальдор. — Как верно замечено. Браво, мой мальчик! Кстати вот твой выигрыш, — он протянул вампиру две золотые монеты.

Пока Мезамир пополнял свой кошелек, мое внимание привлекли несколько лошадей его отряда, навьюченные пятью неподвижными телами. Пересчитав отряд вампира, и убедившись, что ночной рейд прошел без потерь, я поинтересовался:

— Это что? Пленные?

— Двое пленных и три мертвеца, я решил, что не стоит оставлять их тела на поживу лесным хищникам.

— Ты правильно сделал, мальчик, — вновь влез в разговор гном. — Даже враг достоин погребения или костра.

Я бросил в сторону Бальдора короткий удивленный взгляд. Мне вспомнились коротышки-гоблины — им гномы в подобной малости зачастую отказывали. Впрочем, я уже давно перестал судить кого бы то ни было. Вражда гоблинов и гномов — их личное дело. Откровенно говоря, мне все равно, кто виноват в ней больше и на чьей стороне правда. Правда — весьма эфемерная штука, и, зачастую, у каждого она своя. Гномы мои союзники, остальное неважно. В истории любого государства или народа немало грязных пятен. Королевства, республики и империи всегда строятся на чьих-то костях. Историки пишут по-другому? На то они и историки.