Герой Картао - [22]

Его ноги коснулись пола прямо за спиной у Ашела, колени подогнулись, гася скорость. Этого мгновения хватило, чтобы Ашел обернулся, а кто-то в остальной группе издал испуганный визг, но в следующий момент Торлиз уже стоял, крепко ухватив Ашела и приставив рукоятку светового меча к его затылку.

– Всем оставаться на местах, – предупредил джедай.

Но реакция дроидов оказалась слишком быстрой. Прежде, чем Торлиз или Ашел успели что-нибудь сказать, железные бойцы резко повернулись к платформе, а их бластеры выплюнули смертоносный огонь. Сделав длинный шаг назад, Торлиз включил меч и резким взмахом отбил заряды. Через две секунды все шесть дроидов уже лежали дымящимися кучками металла, погибшие от собственных выстрелов. И прежде, чем неймодианцы осознали, что произошло, Торлиз шагнул обратно к Ашелу и снова схватил его за одежду.

– Попробуем еще раз, – повторил джедай. – Всем оставаться на местах.

– Чего вы хотите? – Ашел обрел дар речи, но голос его дрожал.

– Я хочу прекратить все это, – объяснил Торлиз. Он взглянул на твиллеров, копошащихся возле пульта управления рабочей жидкостью, пытаясь понять, как на тех отразилось произошедшее. Но даже если крансоков что-то обеспокоило, удивило или возмутило, внешне это никак не отразилось. – Свяжитесь с командным кораблем и прикажите сдаться.

– Невозможно, – Ашел осторожно указал на искореженных дроидов. – Мы поддерживаем связь через дроидов и никак иначе, а Вы их уничтожили.

– Никак иначе? – Торлиз был почти уверен, что неймодианец лжет, но был легкий способ раскрыть его блеф. – Прекрасно. Тогда вперед.

– Куда? – боязливо осведомился Гехад.

– Так случилось, что мне известно, где найти других дроидов. Вы сможете использовать их для связи, – объяснил Торлиз. – И без глупостей. Сомневаюсь, что вам понравятся проблемы, которые я могу вам устроить.

Продолжая удерживать Ашела, он первым спустился по ступеням вниз. Неймодианцы блокировали тоннель самым незатейливым способом, приварив створки к полу. Понадобилась лишь пара секунд, чтобы рассечь клинком светового меча металл и освободить проход. Ашел вздрогнул, когда джедай это проделывал, но ничего не сказал.

Звук шагов тревожным эхом отдавался в стенах пустого завода, пока группа шла к восточным воротам. Торлиз был начеку, в любую секунду ожидая нападения, но, похоже, неймодианцы и вправду выслали всех дроидов наружу.

Битва все еще продолжалась, когда они оказались у восточного входа и вышли под ночное небо.

– Вот ваши дроиды, – Торлиз грубо толкнул Ашела в направлении вспышек и грохота. – Идите, поговорите с ними.

– Вы шутите? – неймодианец не выказывал энтузиазма, пытаясь увернуться от тяжелой руки джедая. – Мы не приспособлены для сражения.

– Не повезло, – промолвил Торлиз. – Но если это единственный способ их остановить…

Он не стал продолжать, когда бластеры вокруг позиций Роштона неожиданно замолчали. Что-то привлекло внимание джедая, сверху, чуть левее, и он даже не заметил, как неподалеку два СТАПа камнем рухнули на землю.

Торлиз поднял голову и вгляделся в темное небо. Почти прямо над ним бледным пятном расплывалось облако взрыва.

Генерал Тиис и "Випсо" справились с задачей.

– Похоже, нам уже не придется говорить с дроидами, – заключил Торлиз. Теперь можно было видеть, как клоны Роштона покидают позиции и направляются к заводу, прямо в настежь раскрытые ворота позади джедая.

– Идите вперед, – добавил он, возвращая световой меч на пояс и подталкивая неймодианцев в направлении приближающихся солдат.

Они встретились на середине пути.

– Вижу, Вы не теряли времени даром, – приветствовал Роштон Торлиза, останавливаясь и жестом приказывая остальным бойцам продолжать движение. – Как дела внутри?

– Все пусто, насколько я смог заметить, – ответил Торлиз. – Вход в тоннель уже свободен, так что можете возвращать рабочих на завод.

– Замечательно, – со злорадным удовлетворением констатировал Роштон. – С помощью крансоков мы вернем все в прежнее состояние, а затем приступим к работе.

– Не думаю, что неймодианцы успели значительно перенастроить оборудование, – высказал предположение Торлиз. – Кстати, а с ними-то что делать?

Роштон бросил взгляд через плечо джедая на завод.

– Вы не против доставить неймодианцев коммандеру Брэтту? Он на одной из канонерок, собирается разобраться со вторым C-9979.

– Хорошо, – согласился Торлиз. – Тогда до встречи!

Роштон кивнул и поспешил вслед за своими людьми. Торлиз повел свою группу в противоположном направлении.

– Это еще не конец, – пригрозил Ашел, пока группа двигалась к бывшей позиции республиканцев. – Мы еще не побеждены.

– Можете продолжать так думать, – отозвался Торлиз.

Вскоре они оказались на месте, где Роштон держал оборону. Задержавшись на минуту, джедай осмотрел поле боя. Земля была буквально усыпана останками дроидов, и среди них можно было разглядеть несколько тел солдат-клонов, доспехи которых уже не сияли белизной. На двух искореженных машинах, одной из которых была канонерка, подбитая на глазах джедая, все еще плясал огонь. Среди общей картины жестокой бойни в неестественных позах застыло около сотни дроидов, застигнутых врасплох взрывом корабля управления.