Герой иного мира - [20]

Отложив послание в сторону я вскрыл второй конверт: а вот это уже интереснее. В этом году наш «король» решил истребовать золото раньше времени, и дата была подозрительно близка к свадьбе. Теперь понятно, чего и меня позвали следом: я должен был доставить деньжат на «развлечения» королевским персонам.

Эпирийское королевство располагалось далеко на юге и граничило с Вилантией концом отростка от основных своих территорий. По сути это была вытянутая долина реки, не более, там даже никто не жил, если не считать редких пастухов. Эпирия же в целом славилась обширными плодородными землями с развитым сельским хозяйством и каскадом озёр с элитными особняками на берегах. А ещё магов, по слухам, там было предостаточно.

Собственно, почему Вилантия является крупнейшим государством людей? Только у неё монополия на Призыв, подкреплённая лояльностью Города Ангелов и самой Богини. Другие страны платили своеобразный «налог» на содержание Героев и защиту в случае начала Нашествия на их территориях. Правда, я сомневался, что если бы кто-то отказался платить и случилась беда, то Герои бы отказались прийти на помощь, а там — кто знает? Сейчас же, когда численность «защитников человечества» резко сократилась, то и причина делиться деньгами отпала. Вряд ли даже суммарно такие поборы приносили какой-то ощутимый доход огромной Вилантии, ещё и всё это померкло на фоне предстоящего катаклизма. Возможно, мелкое королевство одним из немногих захотело залезть под крыло большой страны и сплотиться таким образом. Вадису же нужны сильные маги как никогда, вот и пошёл на союз. Сейчас вообще времена интересные намечаются, впервые Героев осталось настолько мало и некоторые начали терять уверенность в безоблачном будущем.

В любом случае, это лишь мои измышления, даже знай я все причины и подробности, это не отменяет тщетности подобных телодвижений. Это как хвататься за соломинку падая с крыши — совершенно бесполезно. Если изначально Герои должны были стать существенной поддержкой армии основных сил светлых, то сейчас акцент сместился только на них, военные превратились в довескок, что рискует лишь в случаях крайней необходимости. Ведь это «обычные люди», а не призванные «светлой магией» защитники.

Остался третий конверт, самый толстый из трёх, который я распаковывал уже без особого рвения. Здесь находилась целая стопка макулатуры, которую я принялся внимательно перечитывать. Итак, на первом листке излагалась настоятельная рекомендация к выделению лучших магов из личного состава в услужение короны сроком на два года в течении ближайших пары десятилетий, раз в пять лет.

От подобной наглости моя челюсть отвисла. Вадис там что, совсем сбрендил на старости лет? Конечно, всё это подавалось под соусом «обучения и переобучения», «тренировке слаженной командной работы с Героями» в предстоящем Нашествии и бла бла бла. Кстати, там нашлось и личное приглашение для меня уже на следующую весну «заняться совместными тренировками с остальными Героями» сроком на два месяца. Это, наверное, с расчётом на то, что я успею подготовиться к такой отлучке с собственных земель? Ага, бегу и спотыкаюсь. Интересно, он серьёзно считает, что я всё это исполню? Или это так, просто уведомление? О принятии каких-то там «серьёзных мер» толкует. Угрожает? Какие там меры?

Ещё в стопке были указания по поводу простых смертных: всеобщая мобилизация к Нашествию в процентном отношении к общему населению. Обучением и вооружением, кстати, полагалось озаботиться мне. А это, кстати, идея…

Я оставил нудные бумаги на столе и поднялся со стула, решив пройтись развеяться. Дверь кабинета на автомате накрыл защитной печатью и направился к одной из башен, с которой был хороший вид на внешний двор, где располагались казармы и административные здания.

Ветер принёс не только свежесть, но и звук голосов, а дальше навык включился почти на автомате. Внизу на караул стояли двое мужчин, один около двадцати пяти, а другой под пятьдесят лет на вид.

— Смотри, лорд пожаловал, — с недовольством пробубнил гвардеец в возрасте.

— Где? — встрепенулся стоящий рядом его более молодой коллега.

— На башне, видишь?

— Интересно, когда он успел вернуться? — задумчиво протянул парень.

Я старательно делал вид, что любуюсь с высоты на свои земли и этих двоих не замечаю.

— Да какая разница когда? Он должен быть вместе с оставшимися Героями, а не прятаться за высокими стенами или в своей Тайной Обители где-то в лесу. Ох, не к добру всё это, — покачал головой мужчина. — Вот в моё время…

— Вот только не начинай, а? — с раздражением оборвал его парень. — И с чего все взяли, что эта Тайная Обитель место для пряток? То, что пости никто не знает где это и что, ещё ничего не значит. Слышал ведь об огромной армии наёмников? Ну?

— Слышать то слышал, но не видел.

— Это потому что за стены города носа не кажешь. Я тебе точно говорю, там не просто крепость, там казармы и армия.

— Чего ж он всё прячется тогда?

— Как бы король на это посмотрел, по-твоему? Старый ты уже, домой тебе пора. Ничего не соображаешь.

— А ты, значит, у нас самый умный? — разозлился мужчина и с недовольством посмотрел на юнца. — А про то, что наёмники эти монстры слышал? Это нормально по-твоему?