Герой большого города - [23]

— По-твоему, желание помочь — это глупость? — холодно спросил я. Этот тип, пусть и виртуальный, нравился мне все меньше и меньше с каждой минутой. И точно так же — с каждой минутой — я чувствовал себя все хуже… — Что же ты сразу об этом не сказал? Тогда бы я не тратил время, вытаскивая тебя из ловушки в двух шагах от логова тех тварей. Сидел бы ты себе, скулил от страха и ждал, когда Совиные Черти, наконец, заметят тебя и сожрут. Это ведь куда лучше, чем заниматься глупостями, верно?

Общаться с Лайдо не хотелось, но когда я говорил, вроде бы становилось полегче. Жаль только, собеседник достался пренеприятный.

— Да ладно тебе, Рейм, я же это так, забавы ради сказал, — тут же зачастил помощник кузнеца. Впрочем, другого я от него и не ожидал. — То, что ты меня спас, — это подвиг настоящий. А вот побрякушки хозяину-растяпе бегать и возвращать — совсем другое. Ты же все-таки воин, Скрывающийся. О вас такие легенды ходят… Так что не подобает тебе такой мелочовкой, как медальон трактирщика, заниматься.

— И что? Хочешь предложить мне задание посерьезнее? — спросил я, с интересом ожидая ответа. Лайдо, конечно, парень мерзковатый, но если предложит квест, да еще интересный, отказываться не буду. — Я слушаю.

— Ну, насчет задания — извини, а вот предложить кое-что и впрямь могу, — загадочным голосом начал он. — Ты это… знаешь ведь, что время — деньги. Так вот, ты ни того, ни другого понапрасну не теряй. Вижу, решил отнести медальон Вардусу, очкарику нашему? Зря. Вещица хоть и небольшую, но ценность имеет. А у меня в городе знакомый есть, всякими-разными волшебными штучками торгующий. Он тебе за медальон раза в четыре больше заплатит, чем Больд.

А-а, вот оно что. Ну, тоже вполне ожидаемо от такого парня, как Лайдо… В принципе, даже больше, чем какой-нибудь интересный квест.

— Дело выгодное во всех отношениях. Что тебе этот Больд? Ну, пожрать пару раз даст, ну, подкинет несколько медяков. И все. А тут… Ты и денег гораздо больше выручишь, и с людьми полезными знакомства заведешь. Что думаешь?

— Думаю я вот что… Хорошо бы тебя за шкирку взять, отвести обратно, где нашел, и зашвырнуть на ту же самую ель, — негромко, но угрожающе ответил я, после чего встал, обернулся и мрачно посмотрел на Лайдо.

На его щекастой физиономии застыл испуг, вперемешку с растерянностью и досадой.

— Знал бы заранее, что такой падали на выручку иду, отказался бы, — продолжал цедить я, чувствуя, что обостренное чувство справедливости никуда не делось даже в виртуальной реальности. Если во время сражения с Совиными Чертями Лайдо лишь раздражал и немного злил, отчего хотелось отвесить ему оплеуху, то теперь… Я едва сдерживался, чтобы не кинуться на НПС, которого совсем недавно спас. — Но сейчас уже поздно что-то менять. Так что если хочешь до кузнеца дойти целым и невредимым, лучше молчи.

С этими словами я развернулся и пошел вперед еще быстрее, несмотря на то что мышцы сводило судорогой, а кишки словно превратились в клубок змей, которые намеревались пожрать друг друга. Отяжелевшая голова клонилась вперед, мир перед глазами беспрестанно покачивался.

Что же такое?.. Всему виной встреча с рыжим облаком — в этом я не сомневался. Но почему система не позволила его опознать? Почему не сообщила мне о дебафе? В том, что я получил непонятный, но очень и очень неприятный негативный эффект, сомнений также не оставалось. Иначе мне не было бы так погано.

Однако игра молчала. И когда я только-только повстречался с неведомым явлением, и когда сражался с Совиными Чертями, и когда одолел их всех и разрушил Ритуальную пирамиду. Обычно, когда игрок с навешенным на него дебафом совершает столько всего, система открыто поздравляет его, дает всевозможные бонусы. А тут — тишина.

В поисках ответа я зашел на внутриигровой форум: вдруг кто-то из игроков тоже попался в ловушку рыжего облака и пережил то, что сейчас переживаю я? Увы, ни в одном посте, ни в одном комментарии не было даже малейшего намека на что-то, похожее на мои проблемы.

Лайдо, к счастью, молчал — и открыл рот лишь только когда мы выбрались из леса на луг с Иглоспинами. Ему хотелось пройти напрямую, но я настоял на том, чтобы обойти опасное место. Четверть часа назад я едва-едва выдержал битву с Совиными Чертями — и тогда мне было не настолько плохо, как сейчас. Так что вступать в новый бой… Нет уж, извините…

Здоровяк Гролг встречал нас у входа в кузню — приземистое одноэтажное строение из серого камня. Увидев Лайдо, он нахмурился и рыкнул, чтобы тот шел внутрь.

— Спасибо тебе, уважаемый Рейм, выручил этого бестолкового, — гулко произнес он, как только помощник скрылся. — Расскажешь, что с ним приключилось?

Я кивнул и, стараясь говорить ровно, поведал о Совиных Чертях, Ритуальной пирамиде и кристалле.

— Да уж, скверная история, — нахмурился Гролг. — Луноглазые Демоны — твари очень опасные. Я ведь до кузни солдатской жизнью жил, так что с разными врагами силой померяться пришлось. И с Луноглазыми в том числе. Лютые они и до гибели человеческой… прямо-таки голодные. Оттого и сражаются яростно. Так что, если и впрямь объявятся неподалеку, не останется от Клеверной камня на камне. Очень повезло тебе, Рейм, вовремя ты угрозу предотвратил. И то, что магов хочешь в известность поставить, — тоже верно. Но вот до них еще дойти надо. Путь в город неблизкий, и по дороге всякое может случиться, особенно для одиночки. Поэтому дай-ка мне свой меч, поколдую я над ним немного, чтоб рубил врагов лучше прежнего.