Герой? - [23]

— Ты так думаешь?

— Они всегда так поступают! Когда герои напали на Гурлем, после того как город был взят, их командир приказал повесить каждого второго жителя, а каждого третьего — четвертовать.

— Хм-м. А знаешь, зачем он это сделал?

— Тут и знать нечего. Они все кровожадные твари, а не герои!

— Ошибаешься. Может, всё-таки выпьем? — Я махнул трактирщику, чтобы тот пошевеливался. — Он сделал это для того, чтобы такие, как ты, разнесли весть об этом повсюду. Погоди! Пойми меня правильно — на лице юноши отразился гнев, но мне хотелось поставить на место этого паникёра. — Я не порицаю тебя за то, что ты об этом рассказываешь. Такие слухи расходятся быстро, это неизбежно. Но герои — воюют не только мечом. Положим, военачальник взял бы город и поступил бы с его защитниками благородно — тогда и другие города, замки или крепости оказали бы ему такое же сопротивление. А так он посеял повсюду страх. Страх же — хороший союзник.

— Можно подумать, ты восхищаешься героями — сказал другой, с лихо подкрученными усами, юноша.

— Восхищаюсь…, пожалуй, да. Не их поступками, а результативностью действий — неожиданно, я осознал, что отделяю себя от остальных пользователей. Проблемы нпс мне были гораздо понятнее и ближе чем действия игроков.

— Да они все падальщики! — Не унимался усатый боец. — Боги призвали их для борьбы с тварями Хаоса, а они грабят и убивают нас, обычных жителей!

— Я не защищаю их нравственные устои — трактирщик наконец-то принёс пиво, и я сделал длинный глоток. — Просто говорю, что они хорошие командиры и воины.

— Не нравятся мне твои речи, бродяга — сказал высокий. — А ты сам не из героев ли?

«Ну, блин, больше никогда в грязном шмотье из монастыря не выйду. Капец какой-то, неписи не признают своего нанимателя! Обидно, честное слово, обидно».

— Какая разница кто я? А вы сами разве не должны защищать монастырь и посёлок? Что вы делаете в таверне?

— Что мы тут делаем — тебя не касается.

— Ну, зачем вы забежали в кабак — я могу понять. Но что дальше? Собираетесь дезертировать?

— Я сказал — это тебя не касается, бродяга! — взорвался юноша.

— Небось, все вы тут дезертиры? — облокотившись на стойку, я иронично осматривал троицу бойцов.

— А ты предлагаешь, чтобы мы умирали в разборках героев? — заговорил третий, ранее молчавший боец и посмотрел мне в глаза. — Они бессмертные. Умрут — возродятся. Поссорятся — помирятся. А как быть нам?

— Ладно, смерть — поддержал его усатый. — Все мы, рано или поздно, умрём (кроме героев). Но это командование… нормальных офицеров нет! Кто нас поведёт в бой?!

— А что же должны делать офицеры? — спросил я.

— Тебе-то что?

— Я спрашиваю потому, что собираюсь встать на стены монастыря.

— Ты псих? Монастырь обречён. Бродяга, его будут атаковать десятки тысяч героев!

— Ну и что? Ты правильно сказал: Все мы умрём. Разница только в том: Как мы умрём! — «Ну я и скотина. Эти юноши просто хотят жить… какие юноши? Это нпс. Программный код. Они мне нужны… точнее, мне нужна их смерть. Не здесь, а там на крепостной стене… прочь сантименты. Они — нпс, а не живые персонажи и не умеют чувствовать».

— Если ты собираешься умирать — отвечал высокий — я не буду тебя останавливать. Монастырь обречён, а ты, бродяга, со своим посохом ничего не сможешь сделать.

— Суждение юности редко имеет цену. Ну что ж — хоть мне и неохота, но я вижу, что должен доказать, чего стою. Испытай меня, воин.

— Я тебя не понимаю.

— Испытай меня. Дай мне задачу, которую никто здесь выполнить не может. И поглядим, на что способен «бродяга».

— Некогда мне играть в эти игры. Мне надо обратно домой.

Мечник повернулся, чтобы уйти, но мои слова нагнали его, оледенив юноше кровь.

— Ты не понял, парень. Если ты откажешься, мне придётся тебя убить, ибо позора я не потерплю. — «Извини дружище. Дело не в позоре, а в том, что за вами пойдут другие. Если тебя не убить — убегут все нпс… Прости».

— Хорошо, будь по-твоему — обернулся мечник. — Давай, выйдем из трактира.

Летний день был в самом разгаре. Солнце палило немилосердно и, на миг, мне захотелось все бросить. Прыгнуть в холодные воды озера, снять с себя весь груз ответственности и забот, но… опять это НО! Вокруг начала формироваться толпа любопытных зевак.

— Парень — я решил дать мечнику ещё один шанс на выживание, ведь мне нужны бойцы на стене, а не трупы около таверны. — Подумай хорошенько. Ты не останешься в живых, вступив со мной в поединок. — Комбо: Радужное Тело и Взгляд Хаоса — гарантирует мне победу. А наставник ещё возмущался, почему я их не использовал при нападении убийц. Поэтому и не использовал — откат сутки, и активировать надо в крайнем случае. Сейчас именно такая ситуация — или я побеждаю, или авторитет нанимателей (командования) падает окончательно в глазах нпс.

— Увидим, бери свой посох.

— Видят боги, я не хотел этого. Ты сам сделал свой выбор — сказал я, уже сжимая руками полированную костяную поверхность посоха.

Быстрый обмен ударами и… я испугался. Несмотря на активированное Радужное Тело и Взгляд Хаоса, кто победит было непонятно. Да, мне помогало Предвидение (всё-таки бой с нпс), я точно видел будущие действия мечника. Но скорость… мой противник оказался нереально шустрым.