— Может все-таки попытаешься её спасти? — Устало произнес змей.
— Зачем?
— Не хочу я её есть, а надо. Если узнают, что я отказался от жертвы меня на смех подымут. А так скажу что храбрый рыцарь и доблестный герой вступил со мной в схватку, в результате чего мне пришлось стыдливо убегать поджав хвост.
— А за репутацию свою не боишься?
— Да какая там репутация, — отмахнулся змей. — Тем более от героя с Именем и сбежать не стыдно. Тебя как звать кстати?
— Крылзуп Демоноборец.
— Ага, значит ты не врал насчет репутации. Так вот, если я расскажу своим что дрался с тобой, был вынужден бежать, то меня даже будут уважать, что не побоялся вступить в бой со столь знаменитым героем.
— Понимаю тебя, но вынужден отказать, — рыцарь, осознавший, что больше ничего интересного тут не предвидится, повернулся спиной к змею и направился к тропе.
— Эй! — Крикнул ему вслед монстр. — А как же девушка?!
— Можешь её съесть или подожди пока не проедет мимо другой герой, посговорчивей, — Крылзуп невозмутимо поднялся наверх не обращая внимания на возмущенный рев змея и стоны так и не спасенной жертвы. Осознавая что обед оказался безнадежно испорчен, он упаковал уже успевшее остыть мясо и, оседлав коня, направился к дороге. Память услужливо подсказала ему, что в часе езды находится небольшая деревенька, где можно будет неплохо перекусить, если конечно и там не обнаружится очередного жертвоприношения с чудовищами…
* * *
Боги материализовались прямо над водой, зависнув в воздухе, обозревая окрестности мрачными взорами. Невинная жертва как раз закончила выпутываться из цепей, а змей протягивал ей кусок ткани, в который она могла завернуться, дабы согреться. Увидев вновь прибывших, они оба испуганно отпрянули, отлично понимая, что сейчас начнется.
— И к чему было всё портить? — Начал Архол — бог прозрения и откровения.
— Я не виновата, — взвизгнула девица, но тут же осеклась под взглядом высшего существа.
— Ты нам не интересна, — только и ответил он. Змею оставалось лишь устало вздохнуть. — К чему был этот цирк с уговорами?
— Слишком опытный герой, — пробурчал он. — Подобной наживкой его не взять.
— С чего ты это взял?
— Он не бросился на меня с мечом наперевес.
— Но ты понимаешь что натворил? — Взял слово Нетал — бог судьбы. — Твой поступок испортил всё, что мы задумали.
— А я что мог сделать?! — Возмутился монстр. — Я честно пытался заставить его вступить в бой, но он отверг все мои доводы. Даже тот факт, что я готов был поддаться, не заставил его обнажить меч!
— В таком случае все наши усилия напрасны, — Вортип — бог повелевающий временем, прервал речь змея. — Задумка была хороша, но исполнитель явно подвел.
— Этот Крылзуп являлся просто идеальным кандидатом, — добавил Архол. — Опытный, умелый, с устоявшимся мировоззрением. Если бы он спас девицу, то в итоге он мог возглавить её народ. С его навыками и нашей помощью не составило бы труда покорить соседние племена, завоевать их земли и начать строить свою империю. Империю, где даже спустя тысячи лет поклонялись бы нам троим как верховным богам!
— Еще не все потеряно, — змей явно хотел искупить свою вину. — Рядом проходит дорога, на которой можно найти другого героя, помоложе, который не станет задавать вопросов, а просто бросится в атаку.
— Мы думали об этом, — с абсолютно каменным лицом произнес Нетал. — Но увы, у молодых есть одно крайне плохое качество Они вечно все путают, портят и ломают.
— Бросают своих избранниц, убивают родню, разрушают всё, что было построено для их величия, — с грустью добавил Архол.
— Но похоже иного выбора у нас нет, — Вортип мрачно посмотрел на своих коллег. — Мы попробуем найти другого героя, помоложе и поглупее, что бы он стал послушным исполнителем нашей воли.
— Я уже нашел такого, — Нетал, обозревающий пространство мрачно улыбнулся. — Скоро он будет здесь. Нужно подготовить сцену, дабы герой мог достойно проявить себя.
— Давай иди, — змей подтолкнул замерзшую жертву к её алтарю, мысленно продумывая крики и вопли, которыми придется привлечь внимание очередного избранника. Что касается богов то они сразу исчезли, словно их никогда и не было, но чудовище знало, что в данный момент они подготавливают все условия, что бы новый претендент добрался до своего подвига без особых проблем.
И, как и следовало ожидать, всё прошло без осечек. Юный воин, чье лицо еще не ведало бритвы, без разговоров набросился на чудовище и после короткой, но бурной схватки прогнал его, после чего сбил оковы с рук жертвы. Последняя поспешила наградить героя горячим поцелуем, тем самым окончательно лишая его разума. Змей следил за этим с безопасного расстояния и грустил. Ему было грустно, что самый достойный кандидат оказался слишком умен, что бы стать пешкой в руках богов.
Хотя быть может вся загвоздка была в остывшем мясе?..
