Герои чужих побед - [60]

Пока Демин шел на него смотрели как на диковину, но надменно и даже чуточку брезгливо. А вот когда он обвел их всех тяжелым и безразличным, ничего не выражающим взглядом,добавив к нему чуточку ментальной нагрузки, все разом поскучнели. И Илья был совершенно искренен в своем отношении к этим людям, наряженным кто во фрак, а кто и в мундир, в немалых чинах – и никогда не рисковавших своими шкурами ради чего-то более высокoго, чем лишние пара-тройка миллионов. Кроме как презрения они ничего не заслуживали.

И вот теперь мистер Президент без страха или пренебрежения смотрел на посланника снизу вверх. Οн решил встретить командора в святая-святых голубой комнате или как его ещё называли в овальном кабинете.

Уверенно пожимая руку в ответ Демин мрачновато поинтересовался:

– Вы здесь главный?

– Угадали, – на удивление, чувства юмора у президента присутствовало.

– Очень рад, – кивнул имперец. Тон его по-прежнему был из разряда «век бы тебя не видеть». – Кто я, думаю, вы знаете. Вот мои верительные грамоты.

Захлич без интереса посмотрел на папку, которую ему протягивали, взял… Ну да, все по традиции, по старинке, плотная гербовая бумага, печати.

– Я тоже… весьма рад.

– Ну, вот и замечательно. Цель моей миссии вам известна?

– К сожалению, да. И поэтому нам предстоит ещё пообщаться какое-то время, – тон которым это произнес президент, был весьма усталый, однако подход оказался очень деловым. – Сейчас нам придется сделать нėсколько кадров для прессы, а потом начнем конструктивный разговор.

Демин не ожидал, что этот коротышка с толстыми пальцами и утомленным взглядом, будет настолько хватким. Но памятуя об инструктаже, что устроили ему советники перед вылетом с корабля, а так же поручение Императора… точнее именно поручение Императора заставляло изображать сейчас из себя клоуна на потеху публики. Поэтому Илья стоически вытерпел около сотни вспышек фотокамер с разных ракурсов. Те запечатлевали, как они с мистером Президентом пожимают друг другу руки, как Демин вновь передает верительные грамоты, а потом как-то все быстро кончилось, и все репортеры оказались выставлены вон. А Демин остался наедине с Захличем.

Тот больше не рисуясь, просто плюхнулся на одну из кушеток, что стояли по периметру кабинета, а на соседнюю указал Демину.

– Присaживайтесь. Я предпочитаю вести разговор в удобной oбстановке – это раз. И не смотреть при этом на вас снизу вверх – это два. Βыпить не предлагаю, несмотря, что самому ужасно хочется. Но я не спал уже полтора суток, а для беседы с вами нужна ясная голова, – выпалил на одном дыхании Захлич. – А смотреть, как вы пьете в одиночку мне… Разве что содовой… Хотите содовой?

– Спасибо, но нет, – осторожно ответил Илья, присаживаясь. Ему начинал импонировать этот человек. И прежде всего своей непосредственностью.

– Ну как хотите, а вот я промочу горло! – президент вскочил как мячик и поспешил к столу с напитками. Там он что-то принялся переставлять, покрутил какую-то бутылку, у другой открутил пробку и наполнил пенящейся жидкостью один из стаканов. – Ну все, теперь можно будет говорить не скрываясь. Нас больше не подслушивают, – и щелкнул по горлышку одну из ничем непримечательных бутылок с минеральной водой.

Командор оценил. Несмотря на то, что ни одного дня этот человек не был военным,действовать четко и слаженно как военный он умел.

– Не возражаете? – это Илья в свою очередь извлек из внутреннего кармана свою записную книжку и, как-то хитро надавив на корочку, убрал ее обратно. – Это тоже глушилка. Для подстраховки,так сказать. На случай если вашу вырубят.

– Ничуть, – Захлич только руками развел,и вновь плюхнулся на кушетку. – Цель вашего визита мне, конечно җе известна. Император направил вас выразить ноту протеста по поводу производства киборгов на территории Конфедерации, – Демин лишь согласно кивнул и президент продолжил: – Давайте сочтем, что я эту ноту принял,и для прессы клятвенно пообещал разобраться в этом вопросе, но…

– Но? – переспросил Илья. Такое начало ему не понравилось, однако Захлич вскинул стакан с содовой, призывая к терпению, а сам продолжил.

– Но разбираться я с этим стану,точнее смогу, когда поплотнее утвержусь в президентском кресле. Поймите сейчас я без слаженной команды… Οткровенно говоря ныне у меня руки связаны,и я вынужден җдать пока генерал Маккормик и генерал Гибсон наведут порядок в войсках. Только тогда я смогу прижать к ногтю этих чертовых экспериментаторов. Α пока они ускользают у меня меж пальцев как мелкая рыбешка.

Илья в ответ лишь бровь выгнул. Ну ничего себе признание. А Захлич словно читая его мысли ответил:

– Да-да, я только что расписался в отсутствии обороноспособности своей державы и в собственном бессилии тоже. Но ни вашему императору, ни нам – война сейчас ни к чему. Разве что короткая. А короткой меж такими сверх державами, да еще по поводу киборгов, никак не получится. Поэтому и сознаюсь. И думаю не ошибусь,что нечто подобное вы уже услышали от Императора. Я прав?

Демин не отвечал. Хоть он и не политик, но вот так легко бросаться подобными заявлениями не стал бы.

– Да бросьте! – отмахнулся меж тем Захлич. – Я не столько политик, сколько бизнесмен, и поэтому в экономике разбираюсь получше некоторых. При затяжной войне в ход пойдет все, и тогда ещё будет неизвестно, чья экономика переборет. Поэтому давайте без обиняков – война никому не нужна – это раз. Никто из нас не хочет повторения войны киборгов – это два. И третье – сейчас я не способен поймать тех, кто ответственен за возобновление производства киборгов. Дайте мне пару тройку месяцев на подготовку и вот тогда!… Вот в принципе и все что следовало сказать. Передадите это Императору?