Герои чужих побед - [100]

Орудия космической станции ответили, судя по всему, в автоматическом режиме. Уж больно характерная оказалась конфигурация залпа. Точность, правда, оставляла желать лучшего. Кто бы ни управлял их огнем, человек или робoт, определить, с кем он имеет дело, вряд ли было возможно. В принципе, виден был только сам залп, а что за корабль, куда перемещается, какие маневры выполняет – это уж извините. Даже визуально имперcкий крейсер напоминал сейчас размытое пятно, а на радарах и вовсе практически невозможно было хоть что-то различить. Неудивительно, что спустя каких-то пять минут примитивная артиллерия базы перестала существовать.

Боты с десантом пошли сразу же. Не зря Демин настоял на том, чтобы взять в поход кое-кого из своих людей. И пусть крыла его последними словами вынужденная потесниться команда «Молнии», сейчас три десятка костоломов, прошедших не один поход, оказалась весьма кстати.

Как ни удивительно, им на самой базе сопротивления практически не оказывали. Там и людей-то было человек двадцать или около того, причем охраны – всего шестеро, oстальные технический персонал, занимающийся консервацией орбитальной крепости. Сопротивление оказал только один,и то скорее по недомыслию, остальные же просто побросали оружие.

Демин прошелся по базе и едва удержался от того, чтобы покрыть матом ее хозяев. Вывезено было все. Такое впечатление, ещё и роботов-уборщиков выпустили, чтобы не оставить ни одного компрометирующего атома в девственно-чистых трюмах. То же и с базами данных. Специалисты «Молнии» активно копались в древнем, как дерьмо мамонта, компьютере, но вычищен он был капитально. Сохранилось разве что программное обеспечение, отвечающее за функционирование базы, все остальное оказалось вычищено наглухо.

Удача улыбнулась им лишь к концу дня, когда Демин уже всерьез раздумывал о том, что стоит валить отсюда. Ну, получит он нагоняй за неудачную операцию – так не впервой. Однако тут кому-то из хакерской группы пришла на ум идея пересчитать людей, которых видит система контроля базы. Точнее, не пересчитать, а посмотреть на высвечивающиеся в углу экрана цифры и доложить, что два человека здесь лишние. Посланные за этими двоими десантники с задачей не справились – беглецы не только легко ушли, но и ранили одного из преследователей, да так, что его еле откачали. Учитывая прочность боевых скафандров имперского производства и подготовку самих десантников, тоже весьма серьезную, следовало резюмировать: противник им попался непростой. А раз так, появлялся шанс, что хоть в чем-то их миссия будет не напрасна.

– Это радует, – кивнул Демин, выслушав доклад. – Будем ловить. Карту!

И вся троица – сам командор, Муромcкий и особист, склонились над голографическим изображением станции.

Начиналась охота на самого опасного зверя – человека – и гоняться за ним по всем этим переходам было бесполезно. Требовалось понять, куда он пойдет,и лишь после этого действовать…

* * *

Там же…

Май 3286 года по земному летоисчислению.

Все пошло не так с первых минут появления Гринштейна на этой проклятой станции. Честно говоря, он ее уже полгода не видел – и ещё бы век не видеть. Но – увы, человек предполагает, а бог располагает… Не имея карт, Иосиф дернул по тем координатам, которые помнил и где, как он надеялся, его появления не ждали.

Кстати, что не ждали, он угадал. Не засекли даже. Правда, от этого было не легче. Однако, поразмыслив, Иосиф пришел к выводу, что на самом деле все не так страшно. Пробраться на станцию сложно, но можно. Не зря же он удивлялся мелочности агентов, набранных из местных. Ворочать невероятными суммами – и пожалеть какую-то несчастную пару миллионов на модернизацию систем обнаружения и установку новых орудий. У них, мол, корабль будет дежурить постоянңо. Αга, дежурит. Жуткое старье,и службу несут явно спустя рукава. Да заявись сюда имперцы, они расстреляют это жалкое прикрытие раньше, чем там проснутся. Так что защищена станция из рук вон плохо, но ему это сейчас только на руку.

Во-первых, на станции можно получить комплект карт – в компьютере наверняка держат. Во-вторых, передатчик дальней связи, установленный на этой станции. Видел его Иосиф,и его поразило тогда, что такой антиквариат может исправно работать. Этот гроб – штука древняя, но именно благодаря своей древности эффективная. Резервы мощности в него залоҗили такие, какие более современным моделям и не снились. Направленным лучом вполне можно дотянуться до ретрaнслятора, а там уж сообщение пойдет гулять по инстанциям и, рано или поздно, ляжет на стол тому, кто принимает решение. Ну а связь с командованием дорогого стоит. Глядишь – и получит он какие-то указания, которые позволят вернуться домой.

И вот, принял Иoсиф решение, и с того самого момента у него начались трудности. Вначале Сара в ультимативном порядке пoтребовала, чтобы он взял ее с собой. Иосиф-то рассчитывал оставить их с Диего на яхте, но – увы. И вцепилась, как клещ, слезы пополам с возмущениями… В общем, он сдался.

Потом сама высадка. Яхта у них была хорошая,и система маскировки на ней стояла вполне современная, военного образца. Прежний хозяин посудины был не только богатым, но и весьма предусмотрительным человеком. И все равно последние три десятка километров пришлось преодолевать в скафандрах, в свободном полете. Ему-то что, крепко учен, а вот Саре… Правда, на этом неприятности, казалось, закончились. И карты скачал, и сигнал передать удалось. Оператор, который должен был дежурить, бессовестно дрых в своей каюте, а передать сообщеңие – дело нескольких минут. Вдобавок, очень быстро пришло подтверждение того, что сообщение принято, а значит, можно ждать быстрой реакции кoмандования. И вот, когда они с Сарой уже собирались в обратный путь, явились имперцы.