Герои академии Даркстоу - [23]

«Сдала магистра»… звучит ужасно… Зато очень чётко описывает угол зрения всех адептов академии.

— Они сильно давят? — спрашиваю негромко.

— Мы вытерпим, — просто отвечает Нани, — главное, чтобы было из-за чего терпеть.

Её намек был прозрачен, как стекло.

— Я несколько раз говорила и с Ресом, и с наследником, — отвечаю отрывисто, разворачиваясь к ней, — если подниму вопрос ещё раз, меня просто поставят на место. И о свободе можете забыть. Навсегда. То, что было нам обещано, мы получим; главное тут — не давить.

— Ты не можешь быть в этом уверена, — замечает Грог.

Перевожу взгляд на него.

— А я и не уверена. Потому хочу сделать нечто большее, чем освобождение Гнева Императора. И надеюсь, что вы мне поможете… — я ненадолго замолкаю, сжимаю ладони в кулаки, а затем выпаливаю, — Я хочу распутать этот клубок интриг до конца и выяснить, кто создает заговор против императора — и почему.

Скептичный взгляд изгоев не прибавляет мне уверенности в себе.

— Знаю, как это звучит. Но нам нужен весомый аргумент, чтобы мы имели право требовать своей свободы.

Я не стала уточнять, что весомость нужна прежде всего в случае с Пузачо. В этой партии не должно быть отстающих. Все должны быть равны.

— Ты не много на себя берёшь? Учитывая — кто ты, и как много ты знаешь о тайнах императорского двора? — подняв бровь, спокойно спрашивает Нани.

— Если я скажу тебе, что лежит на моей кровати, ты заберёшь свои слова назад, — замечаю негромко, а затем добавляю, подняв взгляд на изгоев, — к тому же — я сейчас в самом центре этих самых дворцовых тайн. И да, у нас до сих пор есть некоторые проблемы в возможности свободного перемещения, а также — в доступе к нужной информации, но когда нам это мешало? Вы живёте в стенах академии, которая славится лучшей библиотекой империи, после императорской, конечно. Я — чуть ли не каждый день вижусь с наследником и постоянно контактирую с его телохранителем. Всё, что нам необходимо — это найти подход к нужным людям.

Некоторое время они молчат, глядя на меня. Я чувствую, как та стена недоверия, что стояла между нами с самого начала, вибрирует под напором доводов и общего «надо».

— А, хаос со всем этим здравым смыслом! — первой отмахивается Тата, — Раньше и про телохранителя императора думали, что освободить его — невозможно… Нам нечего терять, пока мы не получили свою свободу.

— Разве что жизнь, — разумно напоминает Нани, затем переводит взгляд на меня, — но я с тобой согласна. Нас здесь итак считают «героями» — пусть пока что и не совсем заслуженно, ведь всю работу с Гневом проделала ты одна… Пора оправдать чужие надежды. Заодно хоть встряхнемся. Сидеть без дела — ужасно скучно.

— Не уверен, что мы сможем сделать что-то, не имея рук и парочки ушей за стеной, — Грог складывает руки на груди, — однако, ты теперь у нас почти леди. И почти глава рода. Пора обзавестись всеми необходимыми для подобного почётного звания атрибутами.

— Какими? — смерив его красноречивым взглядом, спрашиваю я, — парочкой наёмных убийц? Или парочкой воров?

— Ну, и вор, и убийца у тебя идут в комплекте, — кивнув на Тату и Пузачо, замечает Нани.

— А также — эмоционально нестабильная сектантка и бугай, обозлённый на стражу императора, — возвращает шпильку Тата.

— Так кого же мне не хватает? — громко спрашиваю, перебивая и тех, и других.

— Служки на побегушках, — растягивает губы в улыбке Нани, — такого, чтобы не привлекал к себе внимания и мог пробираться в любую дыру. Есть кто на примете?..

Неосознанно прикусываю губу, размышляя над тем, что мне просто не могло так свезти…

— Я не хочу больше никого убивать, — протягивает Пузачо, нахмурив свой лоб.

— Тебе и не придётся. Достаточно создать огненный шар тех размеров, что ты продемонстрировал на первой лекции с магами огня, — отмахивается от него Нани, — и желающие спорить мгновенно отступятся от своих взглядов в пользу наших.

— Но я… — вновь протягивает Пузачо, видимо, не очень довольный своей ролью «наёмного убийцы».

— У меня есть кое-кто на примете. Но я обращусь к нему лишь после того, как использую все варианты в поиске близнецов — и не найду их, — произношу негромко.

— Это правильно. Близнецы — идеальные исполнители подобных заданий, — кивает Тата, соглашаясь.

— Но они сбежали. Не знаешь — почему? — спрашивает Нани, глядя мне в глаза.

— Поверь, сама хочу узнать ответ на этот вопрос, — отвечаю ей спокойно и холодно.

Я обязана найти братьев. Они — моя связующая нить с ней…

С женщиной, что передала вместе с наследством слишком много секретов.

— Так что это за артефакт?.. — возвращая меня в реальность, спрашивает мелкая, — Брось, это ясно, как божий день. Простая деревянная фигурка не вызвала бы столько ужаса на твоём лице, — фыркает она на мой выразительный взгляд.

— Хорошо, я расскажу, что это за вещь, — киваю, оборачиваясь на свою постель, — но вы должны знать, что… если до наследника дойдёт весть о том, что мы храним её у себя — нас всех могут повесить. Без расспросов и долгих разговоров. Желание узнать — всё ещё присутствует?..

Несколько часов было посвящено разговорам об артефактах и их создателях, о врагах императора, предположительно находящихся внутри стен академии, и попытке составить план действий — учитывая, что мне вряд ли позволят посещать Даркстоун каждый день, Леона вообще лишили права перемещения, и связного у нас нет и не будет… В общем, назвать план унылым не позволяла гордость, но от этого менее унылым он не становился. К тому моменту, как на столицу опустилась ночь, мы пришли к нескольким важным выводам: во-первых, нужно найти создателя артефакта (а по словам самого наследника, такие вещицы появляются крайне редко, значит и мастеров днём с огнём не сыскать — что очень сужает круг наших поисков), во-вторых, придумать какую-то шифровку — свой собственный словарь терминов, — чтобы иметь возможность общаться через обычного посыльного. Собственно, во время придумывания этого самого «словаря» я и вырубилась. Рассказывать изгоям о моих догадках, касательно того, что император и его наследники — не люди в общепринятом понимании этого слова, я не могла. Как и о силе энергомагов. Все эти темы были строго под запретом. Так же я не могла пересказать им все подробности моего слушания — потому как оно было закрытым и содержало много секретной информации. Всё это сильно давило на меня и очень тормозило процесс работы, но я ничего не могла с этим сделать. Лучше быть защищенным от тайн императорской семьи…