Гермиона, первая леди Грейнджер - [226]

Конечно, это не означало, что отныне О'Лири будут всецело поддерживать инициативу группы Малфоя. Вовсе нет. Таким образом, как объяснил Гермионе Теодор, богатый клан обозначил своё отречение от политики «светлой стороны» и не более того.

По-крайней мере, открыто и официально от них помощи не дождёшься, — подытожил молодой лорд Нотт. — Но и очередная пустая инициатива ставленников Дамблдора встретит самое яростное противодействие. Что не может не радовать.

За неделю до Самайна утренний «Ежедневный Пророк» уведомил читателей, что доблестные британские авроры нашли пропавшую в июле Кристиану Крейг. Магглорожденная девушка вполне благополучно проживала в Вене, пребывая в учениках у известного целителя.

В бывших учениках, — уточнил ехидствующий Драко. — Старик Вальдфогель почил в бозе ещё десятого сентября по естественным причинам. У бедняги не выдержало сердце, — мужчина захихикал. — Нам доподлинно известно, что он умер очень счастливым и при юной свидетельнице.

Кристиана Крейг в Великобританию также не вернулась. После смерти наставника она оказалась единственной наследницей его немалого состояния, потому что родственников, ни близких, ни дальних, у мэтра не обнаружилось. Австрийские маги назначили девочке опекуна-наставника из Совета целителей и на том успокоились. И британцев настоятельно попросили не поднимать лишнего шума. «Ввиду и без того непростых отношений между нашими странами» — так, по слухам, Главе Департамента Международных отношений было заявлено в австрийском Министерстве Магии.

Естественно, участие Дамблдора в «устройстве судьбы» двух юных колдуний было старательно замазано. В статье специально делали акцент на то, что пропажи случились на каникулах, когда девушки находились под опекой маггловских родственников. Рабочий и ученический контракты невозможно заключить без согласия волшебника. Всячески подчеркивалась любознательность и маггловская практичность девушек, с которой они подходили к своему будущему.

Вот только все, безусловно, понимали, что чистокровные волшебники, в силу своего образа жизни и особенностей семейного дела ведущие довольно замкнутый образ жизни, и прославленный целитель, последние лет десять не покидающий столицу Австрии, и магглорожденные девушки, для кого магический мир пока ограничивается Хогвартсом и походами в Косой переулок и Хогсмит несколько раз в год, просто не могли встретиться. Такие разные по происхождению и положению в магическом обществе люди не оказываются за одним столиком в пабе «Три метлы», не сталкиваются на пороге книжного магазина и, конечно же, не знакомятся на рождественской вечеринке.

Между Дейзи Лоусон и Каталано, между Кристианой Крейг и Андреасом Вальдфогелем, определённо, был посредник. И, честно говоря, кандидатура на эту роль была одна — директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, Альбус Дамблдор. Личность эта имеет к выходцам из семей простецов самое непосредственное отношение, а о связях и знакомствах бывшего Главы Международной конфедерации Магов ходят легенды.

В магической прессе пока не было криков о работорговле, но простые волшебники позволяли себе шептаться и негодовать. Тема для пересудов у них была одна — Дамблдор и то, что он делает с вверенными ему студентами.

Сам виноват, — фыркал Люциус. — Так глупо подставиться, да ещё через прессу, не каждый сможет. Старик потерял всякий разум, раз решил в открытую продавать талантливых студентов.

А он продавал? — заинтересованно спросила Гермиона.

Да. И это, при желании, можно легко доказать. Каталано, сразу после прибытия к ним Лоусон, сделали дар школе чародейства и волшебства Хогвартс: огромное количество свежезаготовленных ингредиентов и саженцев магических растений, среди которых есть очень дорогие и редкие. И зачем же посторонней семье магов, ни один из представителей которой не учился в Хогвартсе, так тратиться? Ответ?

Они платили за одарённую, — спокойно продолжила Гермиона. — Но зачем? В смысле, почему именно Каталано? Разве нельзя было обратиться с предложением к британцам? К тем же О'Лири, например? Неужели они отказались бы от «зелёной руки»? И не очень богаты — не поскупились бы.

Зачем платить за то, что и без затрат рано или поздно свалится в твои руки? — ответил вопросом на вопрос лорд Малфой. — Узнай О'Лири или Арчибальд Флеминг о существовании магглорожденной, одарённой «зелёной рукой», они не стали бы вмешивать в это дело ни школу, ни магглов, ни Дамблдора. К девчонке отправился бы агент, снабженный выгодным предложением и готовым магическим контрактом. Против воли самой Лоусон вряд ли бы пошли. Насилие как физическое, так и подкрепленное чарами, очень вредит тонким магическим дарам. Но лесть и обещание привилегий — это действует порой сильнее заклятий и зелий. Немного уговоров и рабочий контракт был бы заключен. После этого Дейзи Лоусон можно было забирать с вещами либо без оных прямо из школьной спальни на совершенно законных основаниях. Без лишних расходов и ненужных посредников уважаемые британские семейства обрели бы очень ценного работника.

Естественно, Альбус Дамблдор не мог позволить такому свершиться. Хогвартс испытывал некоторые трудности с финансированием, и старик решил поправить дела школы, да и свои собственные, за счет одаренной студентки. Семейным делом рода Каталано уже несколько веков является выращивание волшебных растений и заготовка ингредиентов. Угодья этого рода настолько защищены, что даже война с Гриндевальдом не нанесла им особого урона. Каталано богаты и влиятельны. И далеко не скупы, если им предлагают что-то действительно стоящее. Сомневаюсь, что глава рода Каталано раздумывал дольше минуты, когда Дамблдор предложил ему девочку. «Зелёная рука» — это не то, от чего можно отказаться. Они пожертвовали частью своих доходов и, учитывая скорую свадьбу младшего сына, вряд ли пожалели об этом.