Герасим - [25]

Тот действительно был маленький, одна комнатка, плюс санузел да кухня, негде развернуться. Но имелось у него одно важное преимущество – стоял на самом отшибе, у забора. Очень удобно – никто тебя не видит, занимайся, чем хочешь. Если надо куда-то смотаться – не проблема. Перелез через забор (Степка даже кирпичи с двух сторон подложил – для удобства) и шуруй. Это важно, когда требовалось срочно догнаться. В поселковый супермаркет Степка за спиртным не ходил – во-первых, могли заметить и доложить Вере Александровне (она его пьянки очень не одобряла), а во-вторых, цены там такие…

Что было логично: торговый центр ведь предназначался для местных Буратин, и алкоголь там стоил соответственно – ого-го сколько! Простому рабочему человеку (кем искренне считал себя Степка) не по карману. Иное дело – магазинчик возле платформы, где покупали продукты местные жители и приезжие дачники. И цены весьма умеренные, и открыт практически круглосуточно. Если надо затовариться – то только туда: перелез через забор, пробежался по лесу – и на месте. Дешевое пиво, водка, вино – все, что душе угодно. К тому же Манька, продавщица, хорошо знала Степана и всегда отпускала ему в долг. А тот, в свою очередь, баловал ее отборными ягодами, которые собирал в саду. Все равно много пропадало – Вера Александровна предпочитала только варенье, в свежем виде не любила. Но пока соберут, пока сварят… Вот Степан и таскал потихоньку смородину, крыжовник и малину Маньке – в знак благодарности и вечной дружбы.

Но вернемся к Куте. Тот по своему природному любопытству заинтересовался тем, что лежало под кустом, и раскопал ямку. И появились на свет пачки… Кутя заинтересовался еще больше и стал громко лаять – смотрите, что нашел. На это тявканье из кухни выглянула Татьяна – думала, что щенок опять загнал соседскую кошку на дерево. Подошла, посмотрела, и обмерла – деньги! Сразу сообразила – те самые пачки, что украли из сейфа. Но как они оказались в саду? И кто их зарыл? Вариантов, по сути, было два – либо Степка, либо Гришка. В принципе, могли оба. Но кто именно?

Гришка был почти все время у нее на виду, проводку чинил. Хотя, с другой стороны… Она же отбегала на кухню, смотрела за молоком и супчиком. Значит, мог. И Степка тоже мог: с самого утра подозрительно крутился возле задней двери, делал вид, что подметает дорожки. Хотя чего там было подметать – чистые еще, листья не налетели. Кстати, Степка, в отличие от Гришки, точно знал, где находится сейф, а также то, что Вера Александровна часто забывает его запереть. Значит, он. Хотя… Степка служит уже много лет и никогда раньше ни в чем подобном замечен не был. Вдруг она ошибается? Возводит напраслину на человека… Татьяна решила не гадать, а вернуть деньги Вере Александровне – пусть сама разбирается. Не ее это дело, своих забот хватает…

Кухарка подняла пачки с земли и отряхнула – запачкались немного. И из чисто женского любопытства посмотрела, сколько там. О, господи, четыреста тыщ! Столько она никогда в руках не держала. Нет, конечно, она не бедная, зарплата хорошая… Но чтобы столько!

…А ведь все думают, что деньги украл Гришка. Его даже в тюрьму посадили. И доказательства против него имеются – сам, дурак, принес. Колечки эти… Значит, засудят, и надолго. Пачки же, может, даже искать не станут – чтобы не затягивать следствие. А ей скоро на пенсию – годы уже подошли, пора. И пенсию, скорее всего, маленькую назначат. Сунут, как подачку, крутись, как хочешь. Хорошо, если хватит на самое необходимое – продукты и лекарства. А вдруг она заболеет? Или еще что-то? А ведь так хочется на старости лет пожить хорошо! Пусть и небогато, зато сытно. Конечно, у нее кое-что накоплено, не дура же она, откладывала на черный день. Но при нынешних ценах… Значит, опять придется на всем экономить, ужимать себя. Несправедливо это! Всю жизнь работала, вкалывала, и на тебе, на старости лет – жить на копейки…

Подумала так Татьяна, подумала, и сунула пачки себе за пазуху. Затем отнесла их на кухню и спрятала в кастрюле. В самой дальней, что в глубине стола стояла… А сверху насыпала соли, до краев. Если кто-то заглянет, все равно ничего не увидит, и ни одна собака не учует – соль все запахи перебивает… После этого Татьяна вернулась в сад и тщательно заровняла ямку. Как будто ничего и не было. И пошла себе на кухню готовить завтрак – Вера Александровна уже встала, пора подавать. Про себя же решила – будь что будет. И окончательно на этом успокоилась.

* * *

Утро следующего дня началось с дикого крика «А-а-а!», несшегося над поселком. Этот отчаянный вопль разогнал мрачных осенних ворон, и те недовольно закаркали: «Кар, кар!» Так мог кричать только человек, потерявший самое дорогое. Удивленная Вера Александровна приказала Татьяне выяснить, что происходит.

– Ты чего это, Степка, орешь? – спросила, высунувшись в окно, кухарка. – Бутылку, что ли, свою потерял? Чего вопишь-то?

Выяснилось, что действительно потерял, но не бутылку. Степка в полном недоумении стоял возле смородинового куста (того самого, под которым были зарыты деньги) и растерянно повторял: «Где? Где они?» Татьяна сразу все поняла, но вида, разумеется, не подала: